Entrée 21 - En avant
- Le Caire, le 15 juillet 2039
Ils atterrirent après le coucher du soleil. Le brasier du soleil égyptien de juillet laissa la place à une chaleur humide et étouffante. En dessous d'eux, Le Caire étincelait comme des millions de bijoux éparpillés – le berceau de nombreuses civilisations brillait de toute sa force au cœur de la nuit.
Leur voyage, leur grande surprise, fut entièrement monotone. Il existait peu de forces aériennes opérationnelles dans le monde, et elles n'osaient pas s'aventurer trop à l'est de peur de provoquer la colère de l'une des dernières nations encore debout dans la région – Israël. Personne n'était assez fou pour chercher des noises aux Israéliens, une règle non écrite du monde mercenaire et Corporate.
L'Égypte existait également en tant que nation souveraine, mais les sécheresses et les famines qui suivirent le début des années 2030 la rendirent presqu'entièrement dépendante des importations de nourriture, ce qui poussa ce pays au fort héritage de devoir payer avec ses terres, ses libertés et ses ressources. Mais aujourd'hui, Le Caire était le siège de quelques filiales d'importantes corporations en Afrique du Nord, le chef parmi ces dernières était Suez Incorporated, l'un des partenaires commerciaux les plus importants de Clayburn Industries.
Seagrove soupira en pensant à cela. Si Clayburn n'avait pas appris qu'ils lui avaient échappé à Istanbul, il devait certainement le savoir maintenant.
Au final, Ibrahim réussit à convaincre le leader des Black Eagles, une entreprise qui possédait quelques avions C-17, de leur faire traverser la mer, mais le prix était élevé et cela laissa les Seahawks, déjà en difficulté, avec des réserves dangereusement basses. Ils devaient percevoir de la nourriture et du carburant au Caire, mais pour cela il fallait des Crédits, et c'était l'une des choses qui manquaient aux Seahawks.
Pour résoudre cette situation peu favorable, Adrian Blackwood prit la difficile décision d'abandonner les chars Leopard et tous les véhicules de soutien de l'unité. Une partie considérable des hommes de l'unité Seahawk choisit de rester à Istanbul en tant que mercenaires libres et, avec un effectif réduit à moins de 300 hommes, il n'y avait de toute façon personne pour piloter autant de camions et de véhicules de combat. Les tanks Leopard 2 portaient les cicatrices de la bataille pendant la fuite des Balkans, et ils étaient au bout du rouleau avec peu de chances de pouvoir trouver des pièces de rechange en quantité nécessaire au sud ou à l'ouest de l'Europe.
Les véhicules américains, cependant, étaient toujours utilisés en Afrique du Nord, suite aux ventes massives de la fin des années 2010 avant que l'économie ne s'effondre dans la région. Leur plan fut alors d'amener les véhicules d'appui feu Stryker, les Bradley et et les Abrams au Caire en espérant acheter des pièces de rechange, des camions et du ravitaillement après être arrivés.
Ils réalisèrent que leur plan avait échoué quand, après que les avions eurent atterri à la faveur de la nuit, ils se firent immédiatement attaquer par les forces de sécurité de l'aéroport du Caire – ces mêmes forces de sécurité qu'Ibrahim avait garanti de corrompre pour regarder ailleurs, pendant que toute l'unité se rassemblait et s'éloignait. Ils nous veulent vraiment beaucoup, pensa tristement Seagrove. Le piège était également soigneusement préparé – les C-17 devaient effectuer plusieurs trajets pour faire traverser la mer à toute l'unité et les forces de sécurité, appuyées du renfort de quelques véhicules lourds, attendirent que tout le monde soit au sol. Par chance pour les Seahawks, le niveau d'entraînement de la sécurité était bien en dessous du leur et ils repoussèrent leur attaque, avec quelques pertes cependant.
Les pilotes des C-17 dégagèrent immédiatement – et aucun tir ne leur fut destiné pendant qu'ils décollaient. Peut-être que tout cela était un piège sophistiqué manigancé par Clayburn ? Ou peut-être qu'Ibrahim les avait trahis ? Après tout, il se disait à Istanbul qu'avoir comme ennemi une corporation, ce n'était ni bon pour les affaires, ni bon pour la santé.
Seagrove hocha la tête pendant qu'il regardait les hommes et les femmes rassemblés autour d'une table, dans l'un des hangars de l'aéroport. Les épaves des véhicules des forces de sécurité étaient encore en train de fumer dehors, et les corps des hommes étaient empilés par les Seahawks, sales et couverts de sang. Tout le monde, autour de la table, affichait une blessure légère, témoignant de la férocité du combat. Blackwood, qui ne semblait pas perturbé par tout cela, venait de commencer les explications concernant la prochaine phase des opérations. Engourdi de fatigue, Seagrove se força à se concentrer.
“... Et après ce chaleureux accueil, nous ne pouvons pas rester au Caire pour très longtemps. Nous allons laisser quelques hommes sous le commandement du Commandant Sokolov”, dit-il en hochant la tête vers l'homme près de lui, qui affichait un air aussi calme que le sien, “pour rassembler autant de ravitaillement que possible et déterminer notre situation. Le reste d'entre nous partira vers l'est. Les tanks ne résisteront pas longtemps dans le sable, ne les poussez pas trop.”
Les autres hochèrent la tête, mais Kathryn Grey posa la question que tout le monde avait derrière la tête.
