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Lorsque l'on aborde la question des relations entre les pays entre 1945 et 1946, beaucoup de problèmes complexes et de circonstances doivent être pris en compte, et tous ces facteurs nécessiteraient l'écriture de plusieurs livres, et un article n'arriverait pas à effleurer le sujet. Aujourd'hui, nous allons examiner un point spécifique ayant affecté le monde militaire immédiatement après la guerre : le sentiment de fraternité qui émergea après-guerre entre les soldats de différentes nations ayant lutté ensemble pour débarrasser le monde des horreurs du régime nazi.

Une telle fraternité existait entre la Tchécoslovaquie et l'Union soviétique. Quelle que fût la situation avant la guerre, les soldats des 2 nations se sentaient proches après la guerre, et cette relation permit de surmonter des obstacles qui auraient pu être difficiles à franchir à une autre époque. Et c'est ainsi qu'en 1946, des officiers tchécoslovaques qui s'étaient rendus en Union soviétique pour faciliter le transfert de chars T-34 achetés par leur pays, purent apercevoir le char lourd IS-3 et le tout nouveau char moyen T-54, en exclusivité avant tous les autres pays. Les 2 chars leur firent une forte impression. Ce qui suit est le rapport rédigé suite à ce voyage, écrit par le Lieutenant-Colonel des forces blindées J.Čech, à l'intention du ministère de la Défense. Malheureusement, il nous est impossible de publier le document pour des raisons juridiques.

Mais nous pouvons vous faire découvrir une partie de son contenu :

Prague, 25 avril 1946

Sujet : L'expérience acquise pendant ce voyage en URSS et les conclusions que nous en avons tirées

Veuillez trouver dans la présente un résumé du rapport rédigé par le major E. Šrámek, responsable du transfert des nouveaux chars, concernant les nouveautés de design des véhicules de combat de l'URSS :

Nous devrions demander un Stalinec III, un nouveau type de char Stalinec. Il dispose d'un canon de 122 mm et d'un moteur de 750 chevaux V-2 à compression. Le blindage frontal est épais de 15 cm, aussi bien sur le châssis que sur la tourelle. La tourelle est semi-hémisphérique et plate, et l'espace réservé à l'équipage est excellent. La partie avant du châssis est inclinée et pointue. Les flancs sont inclinés à un angle négatif. Aucun obus ne peut pénétrer ce tank par l'avant. Les suspensions sont constituées de barres de torsion parcourant tout le long du châssis, d'un côté à l'autre. L'équipage est constitué de 4 hommes. Les munitions sont comparables à celles utilisées dans les précédents chars Stalinec. Le véhicule est très bas, d'une hauteur d'environ 220 cm. Le pilote dispose de sa propre écoutille. L'écoutille de la tourelle est de grande taille et dispose de 2 côtés. Sortir du char est rapide et facile. La tourelle est surmontée d'une mitrailleuse de gros calibre. Il pèse 46 tonnes.

De plus, un char T-54 a été construit. Le moteur est transversal au compartiment et il est de type V-2. Le calibre du canon est d'environ 100 mm, la vitesse maximale est de 70 km/h. Les suspensions sont constituées de barres de torsion. Le véhicule est très bas et pèse environ 46 tonnes, sa silhouette est comparable à celle du IS-3 et le blindage frontal est plus épais que celui du T-34.

La production du T-34 touche à sa fin. En outre, les Soviétiques sont en train de construire des SU-122 et SU-152, et affirment qu'il ne construiront plus de chars de petite taille à l'avenir.

Je recommande que nous achetions une brigade entière de chars T-54 plutôt qu'une brigade de T-34, ou au moins quelques véhicules pour les analyser afin que nous puissions rester à jour avec les progrès effectués dans les designs militaires.

Nous avons reçu et transféré les véhicules suivants : 65 chars T-34/85 en provenance de l'usine de Gorki. Cette version améliorée pèse 36 tonnes, équipage inclus. La nouvelle tourelle pèse 3 tonnes de plus que la précédente.

Comme vous pouvez le voir, cette évaluation n'est pas extrêmement précise mais a impressionné les officiers. Malheureusement, la production de chars en Tchécoslovaquie fut influencée par le coup d'état de 1948 et la production sous licence du T-34/85 ne démarrera qu'en 1951 et durera jusqu'en 1956, pour une production de 3185 unités de T-34 et de ses variations (notamment la version grue et ARV). En 1957, la production sera remplacée par celle du T-54A. Veuillez remarquer les différences de dénomination dans le document : le char IS-3 est désigné sous le nom de Stalinec et de JS 3. La première appellation était suffisamment répandue chez les troupes tchécoslovaques pour justifier son usage, tandis que la seconde était plus proche de celle employée par les militaires.

Le char IS-3 fut finalement inclus dans l'armée tchécoslovaque, pour une courte période. La Tchécoslovaquie en acheta 2 exemplaires pour effectuer des essais en 1950. Les essais ne furent pas concluants et il fut décidé que la doctrine tchécoslovaque exclurait les chars lourds, et que seuls des chars moyens seraient utilisés. Les 2 chars IS-3 furent utilisés pour des parades militaires et pour entraînement. L'un d'entre eux termina sa carrière en Slovaquie et l'autre peut être admiré au musée militaire de Lešany.

Sources :

Archives personnelles de l'auteur (remerciements spéciaux à J.Tintera et V.Francev)