En développement : KF51 Panther

Commandants !

Un nouveau char de combat principal va venir prendre d'assaut les champs de bataille d'Armored Warfare dans un avenir proche, et nous aimerions aujourd'hui vous en dire plus à son sujet. Oui, c'est le prix final du Battle Path Europe's Edge et il s'appelle KF51 Panther.

Le KF51 Panther a été développé par Rheinmetall dans le cadre d'un projet privé concurrent au programme de char de combat principal MGCS, afin de remplacer les chars de combat principaux de la série Leopard 2 qui commencent à être anciens, tout en restant abordable. C'est pourquoi l'ensemble du concept est plutôt conventionnel et utilise des éléments de technologie ayant fait leurs preuves, malgré quelques approches novatrices des différents problèmes qui affectent les CCP modernes.

Par exemple, au lieu de se reposer sur un blindage traditionnel qui rend trop lourds les CCP modernes, le Panther s'appuie sur une protection active (blindage avancé StrikeShield et APS soft kill) ROSY) combinée à des systèmes électroniques et d'armement de pointe.

Le premier démonstrateur était basé sur un ancien châssis de Leopard 2A4. La tourelle est cependant inédite et bien armée, avec comme arme principale le canon Rheinmetall Rh 130 L/52 de 130 mm à chargement automatique (la longueur du canon calibre 51 mentionnée précédemment semble incorrecte).

Ce canon est en développement au moins depuis 2016 et Rheinmetall affirme que ses performances par rapport aux canons de 120 mm standard de l'OTAN sont augmentées d'environ 50 % :

• 18 MJ d'énergie initiale
• 1700-1900 m/s de vitesse initiale pour les munitions APFSDS

L'élévation du canon est de +20°, sa dépression de -9°. Les nouvelles munitions DM83 de 130 mm devraient être disponibles d'ici 2025 ou 2026. Le mécanisme de chargement est lui aussi novateur, car il se compose de deux chargeurs indépendants (avec 10 obus chacun). Alors que la durée moyenne de chargement se situe autour de 7-8 secondes, le canon peut tirer deux obus en 3 secondes (si le premier est déjà chargé).

L'armement secondaire se compose d'une mitrailleuse coaxiale de 12,7 mm et d'un SACD appelé Natter (armé d'une mitrailleuse de 7,62 mm) à l'arrière de la tourelle. Le tourelleau télé-opéré Natter est très polyvalent. Il peut être équipé d'une autre mitrailleuse de 12,7 mm ou même d'un lance-grenades de 40 mm tirant des grenades à air comprimé programmables. Enfin, il y a un lanceur pour drones rôdeurs HERO-120 ou d'autres systèmes d'armes similaires monté sur le toit (certains articles parlaient même d'ATGM).

Tout cela est contrôlé par un SCT très avancé combiné à un SGS (système de gestion du champ de bataille), pour que l'équipage dispose d'une conscience situationnelle sans précédent pour un char de combat.

Le véhicule de démonstration a été présenté pour la première fois au salon EUROSATORY en 2022 et a immédiatement attiré l'attention. En 2023, il a été décidé de développer davantage le concept, en incluant un nouveau châssis. Bien qu'aucun client n'ait été confirmé jusqu'à présent, le pays le plus intéressé (suffisamment pour participer au développement) est actuellement la Hongrie. L'Ukraine a également manifesté un certain intérêt, mais compte tenu du coût élevé d'un tel programme, sa participation reste incertaine.

Dans Armored Warfare, le KF51 Panther sera un char de combat principal Premium de rang 10.

Comme vous pouvez le voir dans la partie historique, le KF51 est lié à la série de CCP Leopard 2 (tout au moins son démonstrateur). Ainsi, du point de vue du jeu, le char sera comparable au CCP Leopard 2AX de rang 10. Cependant, comme il s'agit d'un véhicule plus moderne tirant profit des expériences acquises sur des champs de bataille contemporains, il sera un peu mieux protégé grâce à un kit NERA couvrant l'avant et les côtés du véhicule.

Puis il y a bien sûr le canon principal, le puissant canon à âme lisse L/52 de 130 mm, capable de tirer des munitions APFSDS, HEAT et HE avancées (programmables). Sur le toit du véhicule, il y a un lanceur ATGM rétractable qui est chargé de drones HERO-120 sur le vrai véhicule (bien que le lanceur réel ne soit qu'une maquette). Cependant, étant donné que même les concepteurs du tank réel envisagent des armements alternatifs, nous avons décidé de remplir le lanceur avec 4 ATGM Spike. À l'avenir, ce char recevra les drones Hero-120 comme armement alternatif (une fois que nous serons satisfaits de la mécanique des drones récemment dévoilée.

Quant à sa mobilité, elle sera comparable (ou légèrement supérieure) à celle du Leopard 2AX – après tout, il y a encore un vénérable Leopard 2A4 sous toute cette technologie et le tank lui-même n'est pas vraiment léger (59 tonnes).

Et ça sera tout, plus ou moins. Contrairement à certains véhicules spécialisés que nous avons dans le jeu, le Panther conviendra à presque tous les joueurs, et pas seulement les vétérans. Aucun paramètre n'étant en retrait, il fonctionnera bien dans la plupart des situations et nous espérons que vous l'apprécierez.

À bientôt sur le champ de bataille !