Dans l'ensemble, c'était un véhicule vraiment intéressant. Le blindage soudé au châssis était naturellement assez fin (acier homogène laminé) et quelques pièces étaient fabriquées en aluminium de qualité militaire, mais grâce à son design et à ses courbes, spécialement sur la partie avant, il offrait le même niveau de protection que le blindage du M41 Walker Bulldog. La tourelle était fabriquée en acier moulé et en aluminium.
Épaisseur du blindage du T92 (épaisseur nominale, angle de la courbe du blindage et épaisseur de ligne de tir)
Plaque frontale supérieure : 12.7 mm (65 et 83 degrés, efficacité de 30.5 mm et 104 mm) Plaque frontale inférieure : 12.7 mm (35 degrés, efficacité de 30.5 mm ) Armure latérale du châssis : 10-19 mm (90 degrés), 25 mm à certains emplacements (protection du pilote) Blindage arrière : 10 mm Toit : 12.7 mm Plancher : 10-25 mm Avant de la tourelle : 32 mm Côtés de la tourelle : 12.7 mm (45 degrés, efficacité de 18 mm), 19 mm près de la nacelle Arrière de la tourelle : 32 mm, 19 mm près de la nacelle Toit : 12.7 mm Épaisseur de la coupole : 29 mm
L'armement était performant pour l'époque à laquelle le véhicule avait été développé, quand un canon 76 mm de haute puissance était considéré comme suffisant. Le véhicule était équipé d'un canon T185E1 de 76 mm à rechargement semi-automatique, installé dans une tourelle capable de tourner à 360°. Le canon été en fait identique, en termes de balistique, à celui du M41 Walker Bulldog. Il était en fait monté à l'envers pour accueillir le système de rechargement semi-automatique. Grâce à son design fendu, le canon pouvait s'abaisser et s'élever entre -10° et + 20°. La cadence de tir effective était de 12 coups par minute mais le canon n'était pas stabilisé, ce qui limitait la précision des tirs quand le véhicule se déplaçait. Le canon était plutôt puissant : l'obus M339 APBC était capable de pénétrer environ 127 mm de blindage homogène laminé (non incliné), tandis que l'obus M319 HVAP était capable d'en pénétrer 152 mm à 30°. Il est intéressant de savoir que ces tests furent effectués contre des plaques de blindage de différentes valeurs selon l'échelle de dureté de Brinell, et contre des cibles identiques le M339 aurait de meilleures performances. La quantité de munitions transportées était de 60 obus.
La mobilité du véhicule était également excellente. Il pesait à peine 18,5 tonnes et il était propulsé par un moteur Continental V8 AOI-628-1 10.3 litres de 340 chevaux, couplé à une transmission XT-300. Le rapport poids puissance du véhicule était de 18,37 chevaux par tonne et il pouvait atteindre la vitesse maximale de 56 km/h.
Le véhicule présenté fut bien accueilli et fut approuvé par l'Ordnance Technical Committee en mars 1954, sous la désignation tank T92 à canon de 76 mm. Le développement du Cadillac T71 se poursuivit parallèlement au T92 jusqu'en janvier 1956, et le programme du T71 fut finalement stoppé au bénéfice du T92.
Deux prototypes en acier doux furent commandés par les militaires et le premier modèle fut livré sur le terrain d'essai d'Aberdeen le 2 octobre 1956, avec quelques pièces manquantes en raison de problèmes survenus lors de la fabrication. Le second prototype fut livré le 22 juillet 1957, et il fut prévu de commencer la production en série à partir de 1962.
Les tests d'Aberdeen découlèrent sur un certain nombre de propositions de modifications (environ une cinquantaine), ainsi que par la commande de deux autres véhicules supplémentaires, fabriqués cette fois avec un blindage en acier, livrables en 1958. Malheureusement, la situation changea en 1957, car le Congrès américain apprit l'existence du char léger amphibie soviétique PT-76. Cela résultat en la demande de rendre amphibies les chars légers américains, mais le T92 ne pouvait pas être modifié ainsi. Malheureusement, cette exigence de véhicules amphibies fut un véritable fléau pour les véhicules aussi bien américains que soviétiques, car cela ajouta des restrictions supplémentaires à leur conception, et l'on se cherche encore aujourd'hui le bien-fondé de cette caractéristique.
En juin 1958, la commande des deux autres prototypes fut annulée et le programme T92 tout entier connut le même sort peu de temps après. Le nouveau programme de développement de char léger qui suivit eut pour résultat le M551 Sheridan. L'un des prototypes du T92 est toujours exposé à Aberdeen.
Dans Armored Warfare
Dans Armored Warfare, le T92 est un char léger de classe 2. Comme l'intégralité du projet s'acheva au stade du prototype, le T92 n'a pas beaucoup d'améliorations disponibles, mais cela inclut des obus plus puissants pour le canon principal. Il dispose d'une armure légère mais il est très agile et a une cadence de tir élevée, ce qui en fait un véhicule disposant d'un très haut ratio de dégâts sur la durée.
Vous pourrez tester le T92 dans une prochaine phase d'accès anticipé à Armored Warfare. À bientôt sur le champ de bataille !
