Toutes les armées ont leur légende, mais aucune n'est plus chargée de mythes que l'armée allemande de la Seconde guerre mondiale. Nous allons aujourd'hui passer en revue un certain nombre de ces mythes et découvrir que l'armée allemande, comme toutes les armées du monde de l'époque, avait ses points forts et ses points faibles.
Le mythe de la supériorité de la Waffen SS
La légende la plus répandue et la plus persistante se rapporte à la supériorité de l'entraînement des Allemands et en particulier des unités de la Waffen SS. Ce mythe qui trouve son origine dans la propagande nazie s'est diffusé dans la culture populaire de l'après-guerre où il demeure largement répandu encore de nos jours, bien que la réputation sur le plan militaire de la Waffen SS soit imméritée pour l'essentiel.
Si certaines unités SS pouvaient être considérées comme l'élite de l'arme allemande, on pouvait dire la même chose de certaines divisions blindées de la Wehrmacht. Globalement, les unités SS n'étaient pas supérieures à celles de la Wehrmacht, bien au contraire. Certaines unités , en particulier de chars lourds, avaient le niveau de la Wehrmacht, mais la plupart des unités SS étaient inférieures militairement aux soldats allemands normalement entraînés. Les SS étaient choisis pour leur origine "raciale" et leur loyauté au régime nazi, ce qui n'implique en aucun cas une quelconque supériorité militaire. Il est arrivé de nombreuses fois que des unités de la Wehrmacht doivent sauver les SS de la destruction totale, y compris pendant la campagne de France, et de manière générale, les unités SS avaient des pertes plus lourdes et atteignaient moins souvent leur objectif que les unités régulières. Encore cela ne vaut-il que pour les "meilleures" unités SS, si l'on peut utiliser ce terme, aussi tristement célèbres que les divisions Das Reich, Leibstandarte Adolf Hitler et Totenkopf. Les autres unités étaient encore pires, en particulier celles constituées de volontaires étrangers. Au combat, elles étaient au mieux médiocres et au pire totalement inefficaces, leur moral était faible et elles ne furent employées que pour la chasse aux résistants, comme par exemple la 13e division de montagne "Handschar".
