Le canon automoteur 2S3 Akatsiya (Acacia) est l'un des deux CA de rang 6 actuellement disponibles dans Armored Warfare. Il se débloque via son prédécesseur, le 2S1 Gvosdika de rang 4. Ceci n'est pas une coïncidence car les 2 véhicules partagent beaucoup de caractéristiques communes, mais l'Akatsiya est le plus puissant des deux.
À l'instar du Gvozdika 122 mm, l'Akatsiya découle de la volonté des Soviétiques de passer à l'artillerie automotrice dans les années 60. Les essais soviétiques qui se déroulèrent en 1965 mirent en exergue les inconvénients des véhicules anciens et de l'artillerie tractée, et la décision No.609-201 du 4 juillet 1967, approuvée par le Comité central du Parti Communiste d'Union soviétique et le Conseil des ministres, valida le développement d'un canon automoteur de 122 mm mais également celui d'une version 152 mm.
Le choix du calibre 152 mm n'était pas le fruit du hasard. Des véhicules plus anciens, dont le légendaire ISU-152, l'utilisaient déjà, et la puissance brute des énormes obus de 152 mm était suffisante pour démolir toutes sortes de choses, y compris des bâtiments renforcés. Il y avait également autre chose à prendre en considération : les Américains utilisaient déjà des canons automoteurs M109 de 155 mm et, à l'époque où la décision fut prise, ils utilisaient un obus bien particulier : l'obus nucléaire de 0,1 kilotonne M454. Un obusier automoteur de 152 mm s'avérerait idéal pour causer le même genre de dégâts tout en restant relativement mobile et, ce qui est plus important, en étant relativement résistant aux menaces NBC (à la différence des unités tractées).
Au moment de la prise de décision, l'institut technique VNII-100 était déjà en train de développer quelques concepts de CA 152 mm. Il y avait 2 concepts prometteurs : l'un était conçu sur le châssis de Object 124 (basé sur le design du vénérable SU-100P) et l'autre utilisait le châssis du char moyen Object 432 (T-64). Les deux concepts étaient équipés d'un obusier 152 mm disposant des mêmes capacités balistiques que les anciens canons tractés D-20 de 152 mm. Des recherches plus approfondies dévoilèrent qu'une configuration avec moteur frontal était idéale pour le véhicule.
Le châssis Object 124, développé par Uraltransmash à Sverdlovsk, fut choisi comme base de travail du véhicule. Le véhicule fut officiellement désigné sous l'appellation Akatsiya (2S3 sous la nomenclature GRAU). Son objectif officiel était de remplacer les obusiers tractés ML-20, D-1 et D-20 dans les régiments d'artillerie des divisions d'infanterie motorisée et les divisions de chars.
Dans les premières versions conceptuelles de VNI-100, le véhicule devait être armé d'un obusier D-20, pesait environ 26 tonnes et était propulsé par un moteur diesel V-59 de 500 chevaux. Uraltransmash (Ural Transport Machinery Plant, usine de machinerie de transport de l'Oural) fut choisi pour devenir le développeur principal de l'Akatsiya, à l'exception de son canon. Le D-20 fut remplacé par le nouvel obusier D-22 (D-22 était une désignation d'usine et la désignation officielle était 2A33), développé par le bureau d'études OKB-9.
Les deux premiers prototypes du véhicule furent prêts à la fin de l'année 1968, et ils passèrent les tests d'usine en octobre 1969. Quatre prototypes supplémentaires furent construits durant l'été 1969 pour participer aux essais militaires. Les essais révélèrent le même problème constaté lors des tests du Gvozdika : une concentration inacceptable de fumée dans l'habitacle, qui eut pour résultat le développement d'une variante 152 mm du D-22, appelée D-11, qui utilisait des obus constitués de 2 parties. Cette initiative échoua pour les mêmes raisons qui furent constatées pendant le développement du canon du Gvozdika : ce n'était pas suffisant pour réduire la quantité d'émanations dans l'habitacle et le canon, lorsqu'il utilisait des obus en 2 parties, ne présentait aucun avantage par rapport aux obus D-22 standards. Au final, ce problème fut résolu en installant un extracteur de fumée modernisé et plus puissant, et en utilisant des obus améliorés.
La production en série du véhicule débuta en 1970 (les canons étaient produits à Perm jusqu'en 1983, puis la production fut relocalisée à Volgograd) et se termina en 1993, avec environ 4 000 unités construites. Deux variantes modernisées furent construites :
- La version 2S3M, construite à partir de 1975, dispose d'améliorations apportées au mécanisme de rechargement et au casier à munitions, une augmentation de la capacité de munitions passant à 46 obus et un système de radio amélioré modèle R-123M
- La version 2S3M1, construite à partir de 1987, reçoit des visées panoramiques 1P5 destinées au tireur, un système de communication interne 1V116 et une radio R-173 améliorés ainsi que diverses autres améliorations
Après la chute de l'Union soviétique, 3 variantes modernisées furent développées par Uraltransmash dans la Fédération de Russie :
- Le modèle 2S3M2 depuis 2006, disposant d'un système de contrôle de tir 1V514-1 “Mekhanizator-M” et d'un lance-pots fumigène 902B
- Le modèle 2S3M2-155, destiné à l'exportation et équipé d'un mortier M-385 de 155 mm, à l'intention d'acheteurs potentiels intéressés par l'achat d'un engin utilisant un calibre de l'OTAN
- Le prototype 2S3M3, avec un canon plus puissant 2A33M (le 2A33 original est L/28 et la version améliorée L/39, augmentant sa portée maximale à 19,8 km
À la différence du 2S1 Gvosdika, l'Akatsiya n'a jamais été produit sous licence hors de Russie et l'Union soviétique n'en a exporté qu'un nombre relativement restreint. Les exceptions furent l'Irak, qui acheta 150 véhicules, et l'Allemagne de l'Est, qui en eut environ 95 exemplaires.
Malgré ces chiffres d'exportation relativement faibles, le Akatsiya se retrouva dans de nombreuses armées à travers le monde, et participa à quelques conflits importants comme la guerre entre l'Afghanistan et l'Union soviétique, la série de conflits liés à l'explosion de l'Union soviétique, ainsi qu'à la guerre du Golfe et, plus tard, à la guerre en Irak. Il a été récemment aperçu en Syrie et il est utilisé par les 2 camps en Ukraine. Pendant son service, il a acquis la réputation d'être un véhicule solide et robuste, qui peut être utilisé même dans les conditions les plus difficiles.
Dans Armored Warfare
Dans Armored Warfare, le Gvozdika Akatsiya est un canon automoteur de rang 6 qui se trouve chez Sophie Wölfli. Son énorme canon 152 mm est une amélioration de taille par rapport au mortier 122 mm du Gvozdika en termes de puissance de feu, mais cela n'est pas son seul avantage.
À la différence du Gvozdika, l'Akatsiya peut tirer des obus éclairants (ainsi que des obus standards HE ou des obus fumigènes). Les obus éclairants illuminent une petite portion de la carte, dévoilant quiconque entre dans la zone d'effet. En tant que tels, ils peuvent être utilisés de manière efficace pour trouver dans quelle direction se dirige l'équipe ennemie très tôt dans la partie. Ils sont également très utiles pour désigner des cibles pour les autres véhicules d'artillerie de votre équipe, ou pour repérer un ennuyeux guetteur qui se terre dans un buisson.
Le canon 152 mm de l'Akatsiya est également un puissant outil de destruction, punissant sans merci les joueurs statiques ou ceux qui circulent dans des zones dégagées, à l'aide de ses trois obus HE améliorables.
Cependant, comme tous les véhicules d'artillerie d'Armored Warfare, l'Akatsiya a un blindage très fin et, comparé aux autres classes, une mobilité réduite. Son blindage frontal de 30 mm ne le protégera pas contre des véhicules de son rang, sauf parfois contre des dégâts de zone HE (c'est pour cela que le véhicule a été conçu au départ, et non pas pour combattre près des lignes de front) et, bien que le moteur V-59 soit suffisamment puissant pour lui permettre d'atteindre la vitesse de 63 km/h, le véhicule tourne lentement et ne peut généralement pas survivre à une attaque rapprochée.
En dépit de ces inconvénients, l'Akatsiya et un excellent véhicule d'appui-feu qui peut, si on ne le surveille pas, faire pencher la bataille en faveur de son équipe.
À bientôt sur le champ de bataille !
