Le développement des blindés de l'Union soviétique des années 50 a été marqué par des tentatives de modernisation ou de remplacement de la flotte vieillissante de chars moyens T-54. L'un de ces programmes est pris en charge par le bureau d'études spéciales KB-60M de l'usine de Kharkov, et cela donna l'un des prototypes de chars soviétiques les plus intéressants de cette période : Object 430.
Pour comprendre ce qui a motivé ce projet, nous devons revenir dans le temps, à l'époque des premiers jours de l'opération Barbarossa, lorsque la machine de guerre allemande écrasa les forces soviétiques et progressa rapidement à l'intérieur de l'Union soviétique. Pour empêcher que les envahisseurs ne s'emparent des précieuses installations de fabrication, toute la machinerie de l'usine de Kharkov fut transférée à Nizhny Tagil. Depuis là, les ingénieurs de Kharkov passèrent le restant de la guerre à concevoir des blindés destinés à repousser les occupants nazis. Le bureau d'études de Kharkov fusionna avec le bureau d'Uralvagonzavod et ne retourna à Kharkov, ville profondément marquée par la guerre, qu'au début des années 50. Cette séparation paralysa partiellement le bureau d'études d'Uralvagonzavod, car quelques-uns de ses meilleurs ingénieurs (notamment A. A. Morozov, qui deviendra le concepteur en chef du KB-60M) repartirent en Ukraine soviétique.
À cause de cela, le seul bureau d'études qui fut capable de répondre à la demande de l'armée pour concevoir un successeur au T-54 fut l'usine de Kharkov. Uralvagonzavod était encore en retrait suite à cette perte de personnel, tandis que les bureaux d'études de Chelyabinsk et de Leningrad étaient occupés à concevoir des chars lourds.
En 1953, un projet préliminaire appelé “T-64” fut présenté aux militaires soviétiques. Les Soviétiques apprécièrent le projet préliminaire et, le 2 avril 1954, l'ordonnance N° 598-265 du conseil des ministres de l'Union soviétique donna officiellement le feu vert au projet, sous la désignation “Object 430”. Des schémas détaillés furent prêts plus tard dans l'année, et en mi 1955 le projet passa à l'étape suivante, celle de la conception technique. Le 11 juillet 1956, cette étape fut achevée avec la présentation d'une maquette en bois d'Object 430.
Object 430 respectait les standards des chars soviétiques qui, pour certains, sont toujours en vigueur aujourd'hui : un blindage frontal bien incliné et très épais (d'une épaisseur de 120 mm, comparable à celle du char lourd T-10) une tourelle en fonte extrêmement robuste et un canon rayé de 100 mm D-54TS. Le canon en lui-même a une histoire plutôt intéressante, mais au final il s'avéra trop faible pour constituer une amélioration significative par rapport au D-10T.
Deux prototypes furent construits en 1957 (“Object 430-1Z” et Object 430-2Z”). En même temps que des essais d'usine, ils furent testés comparativement avec un autre projet, “Object 140”, conçu par Uralvagonzavod (qui travaillait dessus depuis 1952). Les essais dévoilèrent un certain nombre de failles et de problèmes de conception sur les 2 prototypes, concernant spécialement la conception du moteur et son entretien mais, globalement, ils réussirent les tests. Le 6 juin 1958, l'usine de Kharkov reçut l'ordre de construire 3 prototypes supplémentaires destinés à des essais militaires. Ces prototypes étaient désignés sous l'appellation “Object 430-1P”, “Object 430-2P” et “Object 430-3P”, et les 3 modèles étaient prêts à passer les tests dès décembre 1958.
Les 3 modèles effectuèrent les tests, qui étaient divisés en 2 parties. La première partie se déroula entre le 7 mars et le 10 juillet 1960 et les prototypes 2 et 3 furent sollicités. La seconde partie se déroula entre le 26 janvier et le 20 mai 1961, avec les prototypes 1 et 2.
Les tests débouchèrent sur des modifications sur 2 des prototypes (Object 430-2Z et Object 430-3P) et ces véhicules modifiés furent renommés “Object 430M-1” et “Object 430M-2”. Bien que le comité d'examen conclut qu'Object 430 remplissait tous les critères requis et était prêt à être produit en série, son design comportait un défaut majeur qui s'avéra fatal : il ne parvenait pas à améliorer notablement les performances du T-54.
En même temps, des essais avec Object 165 et Object 166 se déroulèrent : ces 2 véhicules (qui entrèrent plus tard en service sous l'appellation T-62A et T-62) bénéficiaient d'un avantage majeur, car n'y avait pas besoin de restructurer les lignes de production puisqu'ils pouvaient utiliser des pièces et des machines employées dans la fabrication du T-54.
En fin de compte, suite aux résultats de ces tests et devant le manque d'améliorations par rapport au char moyen T-54, le projet Object 430 fut abandonné le 17 février 1961 par l'ordonnance No.141-58 du conseil des ministres de l'Union soviétique. L'appellation temporaire T-64 fut ensuite utilisée pour le char moyen Object 432, qui sera produit ultérieurement sous ce même nom.
Dans Armored Warfare
Dans Armored Warfare, Object 430 sera un char de combat principal Premium de rang 3. Son statut Premium signifie qu'il n'a pas de modules d'amélioration, mais il bénéficie d'un module de modernisation (Universel). Son blindage est dans la norme de son rang : son inclinaison est excellente, sa tourelle plutôt robuste mais il lui manque le blindage composite frontal du T-64 pour stopper les obus HEAT, et il peut donc être pénétré par des canons de rangs plus élevés, comme le canon de 105 mm L7 et ses variantes, ou par le canon à âme lisse de 115 mm que l'on trouve sur le T-62. Ses 990 points de vie lui apportent, cependant, une capacité de survie supérieure à la moyenne des véhicules du rang 3.
Sa mobilité est également dans la moyenne, et il a grosso modo les mêmes propriétés que le T-64. Son moteur de 580 chevaux lui permet d'atteindre une vitesse de pointe de 55.8 km/h, et il peut accélérer de 0 à 32 km/h en 8.5 secondes.
Cependant, Object 430 est bien armé, avec un canon rayé de 100 mm D-54TS (aussi connu sous le nom de U-8TS). Il peut tirer des obus antiblindage, HEAT et HE avec les valeurs suivantes :
- Antiblindage : Pénétration sur 233 mm, dégâts 262, vitesse à la bouche 1200 m/s
- HEAT : Pénétration sur 193 mm, dégâts 288, vitesse à la bouche 750 m/s
- HE : Pénétration sur 17 mm, dégâts 295, vitesse à la bouche 500 m/s
- Cadence de tir : 7,5 coups par minute
- Temps de rechargement : 8 secondes
- Temps de visée : 3,9 secondes
- Dévers du canon : -6/+14
Son temps de visée et sa précision moyenne font de ce véhicule un engin conçu pour la bagarre. Les obus antiblindage sont performants contre une grande variété de cibles, tandis que les obus HEAT peuvent être dévastateurs contre des adversaires ayant un blindage peu épais.
Si vous aimez vous battre en combat rapproché, Object 430 est le tank Premium idéal !
