Char principal M1 Abrams

La liste des blindés disponibles dans Armored Warfare est tellement élevée qu'il y aurait de quoi s'y perdre. Aujourd'hui, nous allons vous parler du char le plus exceptionnel du projet, le M1 Abrams. Il est connu depuis longtemps dans le monde entier du fait de sa participation aux diverses campagnes militaires américaines des dernières décennies.

Au début des années 70, le retard accumulé par les USA en matière de construction de chars devenait flagrant, le char principal de l'armée américaine étant à l'époque le M60, déjà obsolète. Les tentatives de construire en commun avec l'Allemagne des MBT-70 et une version moins onéreuse, le XM803 finirent par échouer. Ces deux chars étaient à la fois trop complexes techniquement et d'un coût bien trop élevé. Pendant ce temps, l'URSS développait un nouveau standard de qualité et l'Amérique ne pouvait pas se permettre d'être à la traîne de son adversaire géopolitique majeur.

Au milieu des années 70, General Motors et Chrysler proposèrent chacune un prototype. La fiabilité de la suspension, la configuration du blindage composite améliorée, les systèmes de contrôle de tir plus performants et le coût moins élevé du Chrysler XM-1 lui firent remporter le marché du nouveau char principal de l'U.S. Army.

Après deux étapes de test, les premiers exemplaires furent produits. Le nouveau modèle fut baptisé M1 Abrams, d'après Creighton Abrams, un ancien chef des armées qui contribua grandement au développement des unités mécanisées américaines.

Ce géant d'acier a connu de nombreuses modifications, au point qu'il ne reste plus grand-chose du modèle d'origine. On ajouta de l'uranium appauvri au blindage, le châssis fut renforcé et le système de tir comme le canon furent améliorés.

Même si les modifications continuent, certains défauts n'ont pas été totalement gommés. Un moteur diesel, d'abord rejeté, se révéla plus efficace qu'une turbine à gaz, mais ses gaz d'échappement sont si chauds qu'ils sont repérables par les satellites, et sa consommation est très supérieure à la normale pour ce type de moteur.

Les dimensions et le poids de la tourelle sont tels, qu'un système auxiliaire d'aide à la rotation a dû être installé, mais son faible blindage le rend vulnérable aux mitrailleuses de gros calibre. L'entretien de ce monstre reste le point faible de tous les modèles de la série. Il nécessite non seulement des équipes de spécialistes, mais aussi une quantité de matériel impressionnante.

Le char souffre également de l'absence de système de chargement automatique, d'un faible blindage sur les flancs et l'arrière, une mauvaise ventilation et des filtres médiocres, qui obligent souvent les équipages à évacuer. De plus, l'utilisation d'uranium appauvri est une réelle menace sur la santé des équipages.

Le M1 Abrams et ses variantes seront présentés dans la bêta fermée d'Armored Warfare. Nous détaillerons un peu plus tard les modèles prévus dans le jeu.