Le véhicule de transport de troupes (VTT) blindé M113 est l'un des véhicules blindés les plus fabriqués au monde depuis l'après-guerre. Il a été développé à l'origine dans les années 50 par FMC (Food Machine Corporation), en tant que véhicule de remplacement plus abordable et plus fiable que les véhicules de transport de troupes blindés M59 et M75. L'une de ses principales améliorations, par rapport à ses prédécesseurs, est l'emploi d'aluminium de qualité militaire pour son blindage, pesant moins que l'acier tout en apportant un niveau de protection identique. Dans sa version originelle, cependant, le véhicule n'était protégé que contre les tirs d'armes légères et les éclats d'obus. Tout ce qui était d'un calibre plus puissant (comme des mitrailleuses lourdes soviétiques) le transperçait.
Le M113 est entré en service dans l'armée américaine en 1960. C'était un véhicule aux lignes carrées qui pouvait transporter 11 hommes et 2 membres d'équipage (un pilote et un chef de véhicule) et ce n'était rien de plus qu'un « taxi de combat », conçu pour transporter les soldats américains sur le front et les ramener, et non un véhicule conçu pour le combat direct. Les premières versions du M113 étaient dotées d'un moteur à essence Chrysler 75M développant 209 chevaux et 4 ans après sa mise en service, en 1964, le moteur fut remplacé par le modèle 6V-53, un diesel de 215 chevaux. Le M113 utilisa ensuite des moteurs diesels pendant tout le reste de son cycle de production (le moteur fut amélioré ultérieurement en 1979 avec un turbocompresseur, passant la puissance à 275 chevaux). L'armement le plus commun était une mitrailleuse de calibre .50 Browning M2.
Le véhicule connut ses premiers engagements pendant la guerre du Vietnam et se comporta plutôt bien. Il était capable de remplir le rôle pour lequel il avait été conçu, mais son comportement dans des situations de combat plus intenses n'était pas aussi efficace qu'escompté, car il était plutôt vulnérable. À cette époque, il était également utilisé par les Australiens et il était aussi livré aux troupes du Vietnam sud.
On estime que plus de 80 000 unités de la famille M113 ont été produites depuis 1960, en incluant les versions porte-mortiers, ambulances et autres variantes. Le M113 a été vendu à travers le monde entier à une soixantaine de pays et organisations, et au moins une cinquantaine l'utilisent encore aujourd'hui sous l'une de ses formes. Bien que l'armée américaine ait remplacé les M113 par les véhicules de la série Bradley il y a longtemps, elle garde néanmoins un stock considérable de M113 usagés ou mis en réserve. Certains d'entre eux ont été utilisés encore récemment, lors de la guerre en Irak : en 2003, 23 M113 Américains ont été détruits et, lorsque la guerre fut officiellement terminée, 160 d'entre eux avaient dû être rapatriés au États-Unis pour réparations. Un autre utilisateur récent du M113 est l'État d'Israël, bien qu'un certain nombre de rapports mettent en cause de manière critique le niveau de protection offert à l'équipage et aux soldats.
Pendant la durée de vie du M113, on tenta à de nombreuses reprises d'améliorer son blindage. La méthode habituelle consistait à riveter des plaques de blindage en acier. Ainsi, il était possible de protéger le véhicule contre des tirs de mitrailleuse de calibre 14. 5 mm. De nombreux kits sont aujourd'hui disponibles pour le M113, et l'un des plus connus est la modification israélienne, surnommée Zelda. Le blindage n'a pas été la seule chose qui fut améliorée au cours des ans. Les améliorations apportées au M113 sont innombrables, et certaines d'entre elles proposent diverses tourelles (la plus connue est probablement la version australienne, équipée d'une tourelle Saladin, calibre 76 mm).
