Die Tschechoslowakei entstand aus den Ruinen des österreichisch-ungarischen Monarchie, die infolge des Krieges und innerpolitischen Konflikte 1918 zerfiel. In den zwei Jahrzehnten ihres Bestehens vor dem Zweiten Weltkrieg ist es eines der am weitesten entwickelten Länder der Region gewesen, das über die meisten Industrieanlagen des zerfallenen Imperiums verfügte. Bereits lange Zeit vor der Unabhängigkeit ist die von den tschechischen Škoda-Werken produzierte Artillerie weltberühmt gewesen, weshalb es für tschechische Firmen nur selbstverständlich war, die Erfahrung im Waffenbau für die Entwicklung von Panzern einzusetzen.
Die Anfänge
Die tschechoslowakische Armee ist von Anfang an als motorisierte Armee konzipiert gewesen, um die relativ niedrige Zahl an Soldaten zu kompensieren. Das wohl wichtigste Element ihrer Philosophie, die Mobilität, fußte auf Erfahrungen der Legionen. Tschechoslowakische Legionen in Russland setzten auf mobile Kriegsführung, mit Infanterieeinheiten, die im Feuerschutz von Panzerzügen agierten und kontrollierten stellenweise die gesamte transsibirische Eisenbahnlinie, bevor sie aus Wladiwostok evakuiert wurden in in ihre Heimat zurückgelangten. In den folgenden Jahren wurden Führungspositionen oft mit Offizieren der Legion besetzt.
In der frühen Phase (1918-1920) besaß das tschechoslowakische Militär so gut wie keine gepanzerten Fahrzeuge, abgesehen von einigen betagten Panzerzügen und sehr alten Panzerfahrzeugen aus italienischer Produktion. Das schwere Gerät, das von der Legion in Russland verwendet wurde, verblieb bei der Evakuierung der Truppen im Land.
Und wie so oft zu jener Zeit, sind die ersten Panzer der tschechoslowakischen Armee französische Renault FT gewesen. Die ersten fünf Fahrzeuge wurden 1919 erworben und zwischen 1922 und 1923 geliefert, zwei weitere 1924. Die 20er Jahre sind ziemlich chaotisch gewesen, was die Entwicklung von Panzerfahrzeugen betrifft, weil sich die Experten der tschechoslowakischen Armee nicht auf die taktische Rolle von Panzern einigen konnten, weshalb der Renault FT für lange Zeit das einzige gepanzerte Kettenfahrzeug des dortigen Militärs bleiben sollte. Das bedeutet jedoch nicht, dass es keine Versuche gegeben hätte, die Situation zu ändern und erste serienmäßig gefertigte Panzer aus eigener Produktion zu konstruieren.
