Diary45

• Quelque part au Texas, début décembre 2039

Ils avaient aligné leurs derniers véhicules contre l'accès d'une petite installation, bien cachée au milieu des collines dénudées du nord du Texas. Il n'y avait pas grand chose à voir. L'entrée imposante d'un bunker, une masse de béton et d'acier qui se dressait, menaçante, devant eux. Quelques bâtiments secondaires. Des citernes, des camions, des voitures. Et devant, une unité des Crimson Reavers, qui se tenait en silence en attendant qu'ils bougent.

Le voyage avait été encore plus épuisant mentalement que physiquement. Le train avançait vite, mais les Seahawks avaient été obligés de débarquer plusieurs fois pour dégager des obstacles qui bloquaient la voie. Personne ne leur était tombé dessus, mais tout le monde savait que les troupes de Clayburn s'étaient posées à Jacksonville. Ils avaient vu les traînées dans le ciel et avaient prié à qui voudrait bien les écouter de ne jamais avoir affaire à elles.

Mais ils n'avaient pas été entendus. Les Reavers les attendaient à destination. Ce n'était pas une grosse unité, mais assez puissante pour les retenir un moment.

La dernière partie du voyage n'avait pas épargné leurs véhicules. Kathryn Grey s'assit sur la tourelle de son char pour croquer une pomme. À sa droite, le second Abrams encore en état des Seahawks se faisait inspecter par une équipe de maintenance et l'on remplissait ses réservoirs avides avec les derniers jerricans d'essence qu'ils avaient pu emporter.

Les trois Strykers restants, y compris le Vanquisher de Seagrove, étaient garés un peu plus loin, attendant l'occasion d'aller frapper l'ennemi. Ce qui restait des Seahawks continuaient d'arriver. Ils ressemblaient désormais plus à une bande de combattants hétéroclites qu'à l'unité corporate qu'ils avaient été. Un Bradley par-ci, quelques camions par-là, des humvees à demi désossés et même des voitures civiles. Seagrove ne put s'empêcher de s'étonner des changements qui s'étaient produits en quelques mois.

Comme d'habitude, le seul qui ne semblait pas affecté par le stress du voyage, c'était Blackwood. Il allait et venait, observant l'ennemi avec une imperturbable confiance en lui. Le calme qu'il affichait remontait le moral des hommes et de femmes autour de lui. Après tout, s'il les avaient conduits si loin, nul doute qu'ils allaient s'en sortir tous ensemble avec lui.

Les plans de bataille furent échafaudés autour d'un dîner constitué de thé et de pain rassis.

« Ne vous en faites pas. Dites-vous que demain, nous aurons un meilleur repas », leur rappela-t-il tandis qu'ils mâchaient en silence abrités des regards ennemis par l'ombre d'un rocher. Sans attendre leur réaction, il poursuivit.

« Voilà ce que nous allons faire. Joshua, Kate, je veux que vous meniez l'assaut. Rien d'original. Le bunker est au fond de cette gorge et nous n'avons pas la place pour manœuvrer de toute façon. Les équipes missiles font s'infiltrer dans les collines de nuit et quand vous donnerez l'assaut, elles attaqueront les Reavers de tous les côtés à la fois. Nous devons frapper fort et vite avant l'arrivée du gros des troupes de Clayburn. On ouvre le bunker, on charge tout ce qu'on peut et on décroche. Ils ne nous rattraperont jamais. »

Seagrove ne pouvait s'empêcher de penser que quelque chose n'allait pas. Le plan était simple et logique, et correspondait à ce qu'ils avaient décidé un peu plus tôt, mais il ne pouvait se débarrasser du sentiment que quelque chose manquait. Il semblait un peu trop simple pour un monde qui avait cessé de l'être. Mais, peut-être était-ce leur tour de toucher le jackpot, après tout.

Leur repas fut interrompu par un éclaireur venant les informer que les forces de Clayburn venaient de quitter Jacksonville. Ils seraient bientôt là. Il était temps d’agir.