Battle Path Rise of the Dragon – Partie 2 : La création de l'APL

Commandants !

Dans notre précédent article sur le Battle Path, nous avons dévoilé le concept de base du prochain Battle Path Rise of the Dragon : distribuer diverses récompenses liées aux différentes époques de la Chine dans un ordre chronologique, en commençant par la période d'avant-guerre.

Pendant que nous finalisons le design du char de combat ZTZ-20, nous vous en dirons plus sur la deuxième série de récompenses dédiées aux premières années de l'Armée populaire de libération.

Nous allons reprendre là où nous nous sommes arrêtés. Après les décennies tumultueuses précédentes, les années 50 se révéleront tout aussi difficiles pour les forces armées chinoises, malgré la défaite finale du régime nationaliste en 1949. L'Armée populaire de libération (également appelée APL) devra bientôt affronter un autre ennemi, technologiquement très supérieur : les forces des Nations Unies dirigées par les Américains.

L'APL a en fait été fondée relativement peu de temps avant la guerre de Corée - officiellement en 1947, mais la transition n'a été entièrement terminée qu'un an plus tard. Tout ne devait pas être construit à partir de zéro - après tout, les forces armées du Parti communiste chinois existent depuis 1927, et sont relativement bien organisées. C'est l'équipement qui faisait défaut.

À la fin des années 1940 et au début des années 1950, l'APL était équipée d'un incroyable assortiment d'armes capturées et de surplus de guerre. En ce qui concernait les blindés, l'APL utilisait activement des tanks japonais capturés tels que le Chi-Ha, mais aussi le matériel américain capturé fourni aux nationalistes pendant la guerre civile chinoise, notamment les tanks légers Sherman et Stuart. Les généraux chinois, bien informés du développement des armes modernes, savaient bien que tout ce qu'ils possédaient était désespérément obsolète. Cela était sur le point de changer.

En 1950, un traité fut signé avec l'Union soviétique. Après tout, les deux pays partageaient les mêmes idéaux communistes (cela ne changera que plus tard) et la Chine avait certainement besoin d'une aide fraternelle dans le domaine des armes. Ainsi, environ 1800 tanks moyens T-34/85 ont été envoyés en Chine entre 1950 et 1954. Au service de la Chine, ces tanks étaient désignés sous le nom de Type 58 et n'étaient vraisemblablement pas construits dans le pays.

C'est là que nous arrivons à la première récompense intéressante de ce segment. Ces tanks n'étaient pas peints dans la peinture standard soviétique verte 4BO - ou alors ils l'étaient initialement, mais ils ont été repeints dans une nuance de vert plus sombre, et c'est la récompense que nous voulons vous présenter aujourd'hui - la peinture de base verte APL. Cette peinture était la plus courante (quasiment standard) pour la plupart des tanks jusqu'aux années 1970, lorsqu'elle a été reprise par un camouflage à trois tons très courant.

Ces chars étaient également marqués d'une étoile rouge de l'APL, c'est pourquoi nous vous offrons aussi le symbole de l'APL sous forme de décalcomanie (et de drapeau) pour vous permettre de peindre vos véhicules dans la livrée appropriée.

Mais revenons à notre résumé historique. La Chine a été impliquée dans plusieurs conflits dans les années 1950. Le plus important, et de loin, a été la guerre de Corée. Face à un résultat défavorable pour le communisme pendant le conflit, une armée chinoise de "volontaires" forte de plus de 750 000 hommes a traversé la rivière Yalu pour soutenir ses alliés nord-coréens, sous le prétexte d'une “agression américaine”. Pas préparées pour un tel assaut, les forces de l'ONU ont été contraintes de battre en retraite, non sans avoir infligé des pertes incroyablement élevées aux Chinois. L'offensive chinoise sera finalement repoussée jusqu'au 38e parallèle en 1951, qui constitue à ce jour la frontière entre les deux Corées.

Certains d'entre vous connaissent les légendes américaines entourant la guerre, comme la bataille de Chosin Reservoir et la célèbre citation de Chesty Puller, l'un des plus grands Marines de l'Histoire, quand on lui dit qu'il est encerclé : “Cette fois, ils ne pourront pas s'échapper”.

Mais il y avait aussi de telles légendes du côté opposé, comme celle du “Tank 215”. Le “215” était un tank T-34/85 appartenant à la 2e division du 2e régiment de chars de l'armée populaire volontaire, chargée de défendre la montagne Nord de Shiyandong le 6 juillet 1953, une zone où trois M46 Patton américains auraient menacé les progressions chinoises.

La tentative d'embuscade a malheureusement échoué et le tank a été bombardé et immobilisé par l'artillerie américaine. Son équipage essaya de le dégager, en vain. Cela leur prit le reste de la journée. Ne voulant pas abandonner le véhicule, ils décidèrent de le camoufler avec de la boue et des brindilles sous le couvert de la nuit. Par chance, ils rencontrèrent une patrouille de l'APV qui les aida à dégager le tank, lui permettant de battre en retraite et de déployer une autre embuscade dans une forêt voisine.

Cette fois, tout se passa comme prévu. L'équipage est tombé par hasard sur un trio de Pattons sans méfiance, qui roulaient en colonne sur une route voisine. Pour une raison quelconque, ils ont décidé de se moquer des Américains en se joignant à la colonne, en s'insérant entre le deuxième et le troisième véhicule. Lorsque la colonne arriva à un poste de contrôle américain, le “215” détruisit le Patton placé le plus à l'arrière, piégeant les deux autres et les détruisant un par un. Il a ensuite commencé à se déchaîner sur le dépôt de ravitaillement, détruisant au total 5 tanks (dont les 3 Patton précédents), 26 bunkers, 9 mortiers, 1 poste de commandement et 3 autres véhicules non identifiés avant de s'échapper vers les lignes chinoises. Le tank lui-même a traversé à la guerre et se trouve au Musée militaire de Pékin.

Cette histoire a été largement utilisée par la propagande chinoise, et est entrée dans la mythologie chinoise entourant la guerre. Il existe de nombreux récits différents de cette bataille (parfois avec des événements se déroulant dans un ordre différent), tous très probablement faux, car aucun enregistrement de pertes de ce type n'a pu être trouvé dans les archives de guerre américaines. Néanmoins, parmi les récompenses de Rise of the Dragon, vous trouverez peut-être une skin spéciale pour le CCP Type 96 - la skin Type 96 “215”.

Cette skin modifie l'apparence de votre Type 96 en y appliquant la peinture de base appropriée (vert APL), les symboles APL, le numéro tactique “215” ainsi que six étoiles rouges sur le canon.

Parmi les autres récompenses de cette époque, on peut citer :

• Écusson Étoile rouge de l'APL
• Écusson N° 215 (applicable sur tout véhicule)
• Drapeau APL
• Écusson avec le nom “Lei Feng”, une autre figure mythique de soldat de l'APL, utilisée comme un avatar incarnant les vertus de la République populaire de Chine

La prochaine fois, nous dévoilerons enfin les véhicules à gagner, ainsi que les récompenses de la prochaine époque, appelée Développement rapide.

À bientôt sur le champ de bataille !