Commandants !
Cet automne, nous allons remplacer l’actuel ensemble de missions de Contrat permettant d’obtenir le VCI BMP-1AM Basurmanin par un tout nouveau contrat africain dont la récompense principale sera le char de combat principal Olifant Mk.2 !
L’Olifant Mk.2 (afrikaans pour « éléphant ») est le char de combat principal le plus avancé d’Afrique du Sud à ce jour mais, comme beaucoup d’autres véhicules de sa catégorie, il repose sur des bases bien plus anciennes. L’Olifant est une version lourdement modernisée (et l’évolution finale) du char britannique Centurion, dont les origines remontent aux derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.
L’Afrique du Sud a acheté environ 200 Centurion Mk.3 au Royaume-Uni au début des années 1950, mais ils n’ont pas servi longtemps en raison de problèmes d’entretien et de surchauffe. En 1961, la moitié fut revendue à la Suisse et l’autre moitié mise en réserve. Cependant, face à la menace grandissante de l’Angola au milieu des années 1970, il fut décidé de les remettre en service.
Les premiers Olifant (version Mk.1) apparurent à la fin des années 1970. Avec l’aide d’Israël, ils furent équipés de nouveaux moteurs et construits sur des châssis importés. L’armement, cependant, était fabriqué localement, faisant de l’Olifant le meilleur char africain indigène de l’histoire. Le char participa à des combats en 1987. Lors d’une bataille, des Olifant sud-africains détruisirent deux T-55 angolais.
Au début des années 1990, la version Mk.1B apparut avec un blindage renforcé. La version finale Mk.2 fut conçue en tenant compte des leçons de la guerre des frontières. Les exigences initiales de 1998 prévoyaient 96 nouveaux chars, mais en raison des contraintes budgétaires, il fut décidé de moderniser les Olifant Mk.1B existants à la place.
La version Mk.1B était déjà équipée d’un blindage amélioré (sous forme de plaques composites recouvrant la caisse et la tourelle) et la Mk.2 ajouta un nouveau moteur ainsi qu’un système de conduite de tir moderne pour le canon rayé de 105 mm Denel GT3B.
Au final, seulement 25 véhicules de ce type furent construits entre 2005 et 2018. Néanmoins, l’Olifant est un excellent exemple de ce que des modernisations progressives et abordables peuvent accomplir. Avec des remplacements de pièces étalés sur des décennies, il ne reste presque plus rien du Centurion d’origine.
Dans Armored Warfare, l’Olifant Mk.2 sera un char de combat principal Premium de rang 7.
Dans l’ensemble, il s’agit d’un char de combat principal relativement bien protégé pour son rang. Comparé au Centurion AVRE, la principale différence réside bien sûr dans son armement : un canon rayé de 105 mm. Ainsi, l’Olifant offrira une puissance de feu plus régulière que l’AVRE, le rendant mieux adapté aux engagements prolongés. Le véhicule disposera d’un ensemble standard d’obus adaptés à son rang, incluant APFSDS, HESH et HE.
Un élément unique de ce véhicule est la présence d’obus fumigènes et d’obus au phosphore blanc. L’Olifant pourra tirer ces obus depuis son canon principal, apportant ainsi un soutien supplémentaire sur le champ de bataille.
Bien qu’il n’ait pas d’ERA, sa protection sera excellente grâce à tout le blindage additionnel installé sur la caisse de Centurion. À cela s’ajoute la capacité active « Défense », qui peut être débloquée. Son moteur de 1040 chevaux assurera également une mobilité solide sur tous les terrains, comparable à celle du Merkava Mk.2D, même si sa vitesse maximale ne sera pas particulièrement élevée (58 km/h).
En plus du véhicule, vous pourrez également obtenir d’autres récompenses dans le cadre du prochain contrat (en terminant les missions de Contrat), notamment :
- Un camouflage sud-africain
- Divers emblémes sud-africaines
Nous espérons que vous apprécierez ce nouveau contrat et, comme toujours :
À bientôt sur le champ de bataille !
