Commandants !
Alors que le Battle Path actuel entre dans sa seconde moitié, nous souhaitons vous présenter ce qui vous attend une fois que vous aurez terminé l’histoire des mercenaires. Le prochain Battle Path s’appellera « Rough Riders » et mettra en lumière l’histoire de la cavalerie américaine, de ses humbles débuts pendant la guerre d’Indépendance à sa transformation en cavalerie blindée moderne. Et le premier véhicule de ce Battle Path sera nul autre que le démonstrateur technologique ELKE.
L’ELKE fait partie de la recherche d’un remplaçant au Sheridan à la fin des années 1970 et au début des années 1980, qui a débuté avec le HSTV-L et a inclus les prototypes RDF et DFSV.
Le mot ELKE signifie Elevated Kinetic Energy. Après l’abandon des premiers remplaçants du Sheridan (notamment le programme HSTV-L), Pacific Car and Foundry a été chargé en 1982 de produire un unique prototype de leur concept de canon surélevé en utilisant une caisse de Sheridan.
Le canon Ares XM274 de 75 mm pouvait s’incliner et s’élever grâce à un bras hydraulique, permettant des angles de dépression et d’élévation impressionnants. Le canon Ares était un prototype de canon moyen calibre à hypervélocité, doté de valeurs de pénétration comparables à celles des canons principaux de char – pour une fraction de leur poids. De plus, il était prévu qu’il ait une cadence de tir très élevée. Le canon devait être alimenté par un chargeur et l’ensemble du prototype ne pesait que 15 tonnes.
Malheureusement, malgré ses caractéristiques impressionnantes, le bras a été jugé trop peu fiable. Un autre problème majeur de ces conceptions était la capacité de munitions très limitée (bien en dessous des exigences militaires). Par conséquent, le prototype n’a jamais été développé, mais a ouvert la voie au RDF Light Tank.
Dans Armored Warfare, l’ELKE sera un char léger Premium de rang 7 et la première récompense du Rough Riders Battle Path.
Pour son rang, l’ELKE sera le char léger ultime, avec une mobilité et une puissance de feu inégalées. Son inconvénient ? L’absence quasi totale de blindage, bien qu’une grande partie de la station d’armement surélevée soit considérée comme un module d’arme plutôt qu’une tourelle.
Mais ce char ne sera pas destiné au blindage. Il incarnera la vitesse et la précision, car avec seulement 15 tonnes, il utilisera un moteur de 300 chevaux (pouvant être porté à 400 chevaux grâce à la progression). Le canon bénéficiera d’une animation unique, basée sur notre analyse des plans de l’ELKE et des rares photos disponibles, offrant des angles de dépression et d’élévation extrêmes (-40/+25 degrés).
Les dégâts inférieurs du calibre 75 mm seront compensés par une cadence de tir extrêmement élevée, en deux modes :
- Mode rafale rapide (chargeur de 6 obus) avec un temps de rechargement plus long (améliorable à 12 obus)
- Mode de tir régulier (60 obus par minute) (pouvant potentiellement évoluer vers un tir automatique, de type autocanon)
Et quelle est la tactique adaptée à ce qui est essentiellement une voiture de course blindée et armée ? Foncer en tirant à tout va, bien sûr ! Pour ceux qui aiment la puissance de feu et la vitesse sans compromis, ce sera l’un des véhicules les plus purs du jeu.
D’un autre côté, son canon en position haute combiné à sa capacité de dépression permettra des utilisations créatives du terrain pour planifier des embuscades. Dans tous les cas, l’ELKE pulvérisera les cibles légères en quelques secondes – vous ne voulez vraiment pas vous retrouver du mauvais côté de ce canon.
Nous espérons que vous apprécierez l’ELKE autant que le Battle Path dans son ensemble et, comme toujours :
À bientôt sur le champ de bataille !
