En développement : MPF Light Tank

Commandants !

Nous souhaitons aujourd'hui vous parler d'un nouveau véhicule des rangs supérieurs qui sera disponible en octobre : le MPF Light Tank.

Sachez que le nom de ce véhicule n'est pas officiel, la désignation la plus courante étant quelque chose comme “Mobile Protected Firepower General Dynamics prototype”. Cette désignation vous donne à peu près toutes les informations de base sur ce tank : il s'agit d'un prototype de General Dynamics, qui participe au programme Mobile Protected Firepower. En tant que tel, il s'agit d'une ramification (ou d'une évolution, si vous préférez) du concept Griffin décrit dans un article à ce sujet.

Le programme Mobile Protected Firepower a été lancé il y a quelques années pour offrir aux unités aéroportées ce qui leur manquait depuis les années 1990 : un véritable tank léger en remplacement du M551 Sheridan, que l'on ne voit plus que dans les musées. Après plusieurs salons et une série de négociations, deux entreprises ont décidé de soumettre leurs projets – General Dynamics avec une nouvelle plateforme et BAE avec son Light Tank, qui est essentiellement une version révisée de l'ancien Armored Gun System des années 1990. Ces véhicules sont censés remplacer le M1128 Stryker dans l'armée américaine, car il souffre de multiples problèmes. En mai 2021, il fut décidé de retirer progressivement toute la plateforme.

Contrairement à certaines rumeurs, le prototype MPF de General Dynamics n'est pas basé sur l'Abrams - même pas sa tourelle. Cependant, la tourelle a un agencement similaire à celle de l'Abrams, ce qui est un choix intentionnel pour faciliter la formation des nouveaux équipages.

Le véhicule complet pèse environ 38 tonnes et offre une protection frontale STANAG 4569 de niveau 6 dans sa forme de base, ce qui le rend résistant frontalement aux tirs de canons mitrailleurs de 30 mm. Le châssis serait composé d'alliages d'aluminium et d'acier, et pourrait être amélioré par un blindage composite supplémentaire ou un APS Iron Fist. Tout comme l'Abrams, il est doté d'un équipage de quatre personnes – le canon est chargé manuellement à partir d'un casier à munitions monté sur carrousel.

Le véhicule est armé d'un canon rayé M35 de 105 mm à faible recul, qui tire des munitions standard de l'OTAN. Il s'agit là d'une nette amélioration par rapport au Stryker, qui ne peut pas tirer de munitions pleine charge et qui est cantonné à utiliser des munitions antiblindage propriétaires. La cadence de tir nominale du canon est de 12 coups par minute.

En outre, le véhicule est équipé d'un système optique et d'un SCT de pointe basés sur ceux employés sur le M1A2C, incluant les éléments suivants :

• Viseur optique panoramique du Commandant CITV
• Optiques du canon par Raytheon
• Système de détection de coups de feu Pilar V
• Tir à assistance IA

Le véhicule est propulsé par un tout nouveau moteur développé par Cummins appelé ACE (Advanced Combat Engine), un diesel compact à pistons opposés produisant environ 1000 ch. La transmission automatique Allison 3040 MX Cross-Drive lui permet d'atteindre une vitesse de 80 km/h. La suspension est hydropneumatique, non réglable, et remplace le système habituel à barres de torsion. Cela permet, entre autres, de réduire considérablement la hauteur du véhicule.

En termes de performances, la proposition de General Dynamics semble comparable à celle de BAE. Les deux entreprises ont reçu au total 750 millions de dollars pour livrer chacune 12 prototypes. Le prototype de ce véhicule a été présenté pour la première fois au public en avril 2020 et les deux prototypes MPF ont été livrés pour passer des tests à la 82e division aéroportée stationnée à Fort Bragg, en décembre de la même année. Les tests sont en cours et le vainqueur devrait être connu à l'été 2022. La production en série devrait commencer en 2025.

Dans Armored Warfare, le MPF Light Tank sera un tank léger Premium de Rang 10.

Avant de l'examiner en détail, notre avertissement habituel :

Les chiffres ci-dessous sont très indicatifs, car le véhicule n'a pas encore été testé méticuleusement. Il y aura des changements, et ils servent seulement d'indicateurs pour vous informer comment nous souhaitons que le véhicule se comporte.

Ceci dit :

Dans la famille des tanks légers, le MPF se place dans la catégorie des plus lourds. Ce n'est peut-être pas le véhicule le plus agile du champ de bataille (malgré son excellente vitesse maximale), mais il sera bien blindé pour sa catégorie. Son blindage de base déjà remarquable (plus proche de celui des CCP que de celui des TL) sera renforcé par des éléments NERA couvrant la plaque frontale inférieure, les flancs et l'avant de la tourelle.

En outre, le véhicule sera équipé d'un APS Iron Fist et disposera de la technique active APS surchargé. Ajoutez-y une quantité décente de points de vie et vous obtiendrez un TL capable de rivaliser avec de nombreux CCP, du moins pendant quelques minutes.

Nous avons également amélioré la puissance de feu par rapport au véritable prototype. Au lieu d'un canon rayé de 105 mm, le MPF sera équipé d'un canon lisse 120 mm XM291, avec des munitions avancées :

• APFSDS DM63A1 (850 mm de pénétration, 600 dégâts par tir)
• HEAT-MP M325 (950 mm de pénétration, 720 dégâts par tir)

Avec un temps de rechargement de 5 secondes, nous sommes respectivement à 7200 et 8640 dégâts par minute. Ajoutez à cela une excellente précision (0,099) et vous obtenez une grosse puissance de feu dans un véhicule plutôt compact.

En termes de mobilité, nous avons également repoussé les limites du réalisme. Grâce à son moteur diesel de 1000 ch, la vitesse maximale atteindra 80 km/h (95 km/h avec un module supplémentaire) mais son accélération ne sera pas spectaculaire, lui faisant atteindre 0 à 32 km/h en 4,46 secondes. En revanche, le véhicule sera doté d'une suspension active, ce qui signifie que l'abaissement et l'élévation habituels du canon de -7/+20 passeront à -10/+23.

Enfin, sa portée visuelle sera de 430 m et le facteur de camouflage sera de 15 % (ou 17 % avec un module amélioré). Bien que la portée visuelle soit adéquate, le facteur de camouflage vous empêchera de jouer efficacement au sniper à longue portée.

En résumé, ce véhicule sera un combattant de première ligne qui n'a généralement pas besoin de se cacher derrière une rangée de CCP, et qui n'aura pas peur de prendre quelques coups. Il sera doté d'un certain nombre de fonctionnalités défensives comme son APS et la possibilité de dissimuler sa plaque frontale inférieure derrière des obstacles, mais son faible camouflage en fait un véhicule d'appui-feu à longue portée assez médiocre. Sa place est au cœur des combats et c'est ainsi qu'il doit être joué. Par conséquent, ce Tank léger sera relativement indulgent dans les mains des joueurs les moins expérimentés.

Nous espérons que vous allez l'apprécier et, comme toujours,

À bientôt sur le champ de bataille !