Commandants !
Le véhicule que nous présentons aujourd'hui sera la deuxième récompense exclusive de l'événement Warlords of the Wasteland, qui se tiendra peu de temps après le lancement de la saison Arabian Nights. C'est un véhicule de combat blindé de rang 6, le Scorpion Kastet.
Dans l'un de nos articles précédents, nous avons déjà parlé du Scorpion, l'un des plus importants tanks légers et véhicules de reconnaissance des Britanniques après-guerre. Même s'il a été retiré en 1994 par les Britanniques, il a également été exporté et certains modèles d'export sont toujours utilisés aujourd'hui.
La Jordanie est l’un des utilisateurs actuels de ce véhicule, bien qu’il soit assez intéressant de savoir comment ce véhicule leur a été livré – certainement pas l'histoire à laquelle l’on pourrait s'attendre de la part d’un allié traditionnel de la Grande-Bretagne au Moyen-Orient.
En 1988, les 19 premiers Scorpions qu’ils reçurent étaient un cadeau de l’Irak et une partie de “l’aide” militaire non souhaitée offerte au royaume hachémite. Ils avaient été capturés par les Irakiens pendant la guerre Iran-Irak et avaient été offerts à la Jordanie en gage de bonne volonté, accompagnés de dizaines d'autres véhicules blindés, y compris des chars Chieftain. Les Jordaniens n'étaient pas particulièrement ravis par cela. Ils soutenaient, bien sûr, l'Irak dans le conflit, puisqu'ils avaient compris le danger qu'une révolution religieuse incontrôlée posait aux États autoritaires traditionnels de la région (y compris sur les royaumes). En même temps, ils n'avaient pas l'intention de se laisser entraîner dans la guerre elle-même en tant qu’alliés officiels de l’Irak, préférant simplement fournir aux Irakiens des armes et d’autres ressources. En conséquence, même si la guerre était finie à ce moment-là, ce cadeau était diplomatiquement gênant, bien que les relations entre les deux pays soient restées très positives jusqu'à la guerre du Golfe, quelques années plus tard.
Néanmoins, les Jordaniens apprécièrent les Scorpions, légers et agiles, et envisagèrent de les améliorer. Dès 1996, une équipe jordanienne travailla à l'amélioration des Scorpions (appelé AB4 ou Al Akrup), remplaçant le moteur Jaguar d'origine par un turbodiesel Perkins Phaser 200 de 200 ch et une nouvelle transmission TN15D, ainsi que :
- Mise à jour des systèmes électriques
- Installation de nouveaux panneaux d'instruments pour le pilote
- Amélioration du SCT avec un système Mithras de Thales, avec imagerie thermique
Un seul prototype de ce projet de mise à niveau a été construit, mais il a apporté une leçon précieuse pour l’équipe d’ingénierie qui, trois ans plus tard, deviendrait le noyau du Bureau du design et du développement du roi Abdallah II (KADDB), créée par le monarque en 1999. La même année, la Jordanie commanda 50 autres Scorpions d’occasion à la Belgique (qui, à cette époque, le retirait du service 5 ans après que les Britanniques l’aient fait).
Ces véhicules furent livrés en 2001, ce qui porte à 69 le nombre total de Scorpion jordaniens. Une équipe d'ingénieurs militaires jordaniens se mit immédiatement à les améliorer. Certains (si ce n'est tous) Scorpions jordaniens reçurent un nouveau moteur diesel Steyr M16 de 194 cv (plus économe en carburant et moins de risque d'incendie avec le diesel), ainsi qu'un système optique thermique et d'autres dispositifs d'observation, améliorant considérablement leur capacité de combat la nuit. Le système électrique et les composants internes ont également été mis à niveau pour correspondre à ces améliorations. Il est intéressant de noter que l’armée royale jordanienne a également mis en service un certain nombre de chars légers Scimitar qui ont été modernisés de la même manière.
Les Jordaniens essayèrent bien sûr d'améliorer la puissance de feu du Scorpion. En 2005, une entreprise russe appelée JRESCO (Jordan Russian Electronic Systems Co.) proposa d’améliorer les Scorpion jordaniens avec une nouvelle tourelle composée d’un canon automatique de 30 mm et de quatre lanceurs ATGM Kornet. Une maquette fut construite mais cela ne déboucha sur rien de concret.
Retour en 2016 : le véhicule étant en service (même dans sa version améliorée) depuis une quinzaine d'années, KADDB présenta au public une autre version du Scorpion pendant le salon Special Operations Forces Exhibition (SOFEX). Toute la tourelle Scorpion originale a été supprimée et remplacée par une nouvelle, appelée Kastet.
Le module de combat Kastet est une tourelle ukrainienne à un opérateur conçue par UkrOboronProm. Elle semble être un développement ultérieur de l'ancien module de combat Shkval (rien à voir avec un ATGM russe du même nom). Elle n’est que légèrement blindée et est dotée de tous les systèmes d’armes suivants :
- Canon 30 mm ZTM-1
- Deux tubes lance-missiles Barrier
- Lance-grenades automatique 30 mm KBA-117
- Mitrailleuse 7,62 mm KT
Le canon ZTM-1 est essentiellement une copie sans licence du canon mitrailleur 2A72 de l’ère soviétique, "conçue" au début des années 2000 et produite en série par la société ZTM, de Kamianets-Podilskyi, depuis 2004. Il est officiellement entré au service de l'armée ukrainienne en 2012. Une copie de ce canon (un clone d'un clone) est également produite dans l'usine LORTA depuis 2014. Il a les mêmes caractéristiques que le 2A72 original et utilise les mêmes munitions 30 mm.
L'ATGM Barrier est plus intéressant. Il a été développé par le bureau de design Luch à Kiev, et présenté au public en 2005. Ce missile de calibre 130 mm de 16 kilos est guidé par laser semi-actif, et a une portée maximum de 5 km. Le missile possède également une ogive HEAT tandem et serait capable de pénétrer au moins 800 mm de blindage après avoir vaincu n’importe quel ERA.
Le module de combat lui-même pèse 1,5 tonne et dispose d’un système de visée optique et télévisuelle multicanaux. La protection est renforcée par un système de lance-pots fumigènes 902B Tucha
La combinaison du châssis CRV(T) et de la tourelle Kastet fut bien accueillie au Moyen-Orient, allant jusqu'à attirer l'attention du roi Abdullah II, qui pensa que c'était une solution économique pour augmenter la létalité d'une plateforme vieillissante. Cependant, aucune nouvelle information sur le véhicule n'a été publiée depuis 2016 et il est fort probable que les Jordaniens ne l'ont pas adopté, probablement aussi en raison de l'état actuel de l'industrie militaire ukrainienne.
Comme mentionné précédemment, ce véhicule sera un AFV de récompense de rang 6. Ce n'est pas exagéré d'affirmer que ce petit char de reco agile conviendra parfaitement aux joueurs qui préfèrent s’engager activement dans les activités d'éclaireur. Sa combinaison d’excellente furtivité, de petite taille, de grande mobilité et de puissants ATGM en fait un puissant chasseur entre de bonnes mains, avec la possibilité d’affronter des adversaires bien plus lourds en utilisant parmi les meilleurs ATGM de son rang.
Nous espérons que vous apprécierez ce véhicule, et à bientôt sur le champ de bataille !
