Commandants !
Aujourd’hui, nous voudrions vous parler d'un nouveau véhicule qui fera son arrivée dans Armored Warfare en décembre, le canon automoteur XM2001 Crusader de rang 10 américain.
Mais avant tout, un peu d'histoire, comme d'habitude.
Le programme Crusader a été conçu dans les années 1980 pour remplacer l'ancienne série M109 d'obusiers automoteurs de 155 mm. L'objectif initial était de créer un CA moderne qui surpasserait tout ce que les Soviétiques pourraient produire, mais l'éclatement de l'Union soviétique a interrompu ce projet jusqu'en 1994. C'est alors que son développement a commencé pour de bon.
Le véhicule était censé être à la pointe de la technologie et proposait de nombreuses fonctionnalités. L'équipage était protégé dans son châssis blindé. La tourelle était sans équipage, le canon étant alimenté automatiquement par un chargeur automatique. Cela lui permettait de se déployer et de tirer plus vite que le M109A6 Paladin. Il était aussi très rapide grâce à son moteur à turbine à gaz développant 1500 chevaux.
Il avait cependant de nombreux inconvénients : le mécanisme de chargement était extrêmement compliqué, la charge propulsive liquide proposée pour l'obus devait être larguée et la tourelle ne pouvait pas tourner à plus de 20 degrés par rapport à l'axe du véhicule.
Mais le plus gros problème fut que l'armée américaine prévoyait de passer à des unités plus légères à la fin des années 1990, car le Crusader était tout simplement trop lourd. Il a donc fallu réduire le poids pour le passer de 60 à 40 tonnes, ce qui, en plus d'autres changements, a entraîné des retards supplémentaires. Deux prototypes ont été construits vers 2001 (ainsi qu'un véhicule de ravitaillement XM2002) et ont été analysés.
Les résultats étaient très prometteurs, mais avec le début de la guerre contre le terrorisme, le Crusader est devenu victime des coupes budgétaires de l'époque et le programme fut annulé en mai 2002. Le seul prototype restant peut être admiré au musée de l'artillerie de campagne de l'armée américaine, à Lawton.
Comme mentionné plus haut, le Crusader sera un CA Premium de rang 10 dans Armored Warfare.
Le Crusader sera bien différent de la plupart des autres véhicules d'Armored Warfare. Son canon automoteur sera très rapide et agile et pourra atteindre une grande vitesse de pointe (67 km/h) et vitesse en marche arrière (39 km/h).
Il sera également protégé avec des éléments de blindage composite à l'avant du châssis et sur le toit. En réalité, la majorité du blindage frontal sera tout de même vulnérable aux munitions antiblindage du même rang.
Il y a également le canon de 155 mm avec une capacité de trois projectiles et 2 secondes entre chaque tir (et 10 secondes pour le rechargement complet du chargeur). Les munitions sont un mélange classique d'obus HE et HEAT aux caractéristiques puissantes. En plus de ça, il dispose aussi d'une excellente inclinaison de canon (-6/+75 degrés) et une faible perte de précision lors de la rotation de son châssis.
Cependant, il a aussi quelques inconvénients. Le plus important est que le Crusader offrira une rotation du châssis limitée (20 degrés de chaque côté), comme dans la vraie vie. La visée n'est pas trop impactée grâce à la faible perte de précision susmentionnée lors de la rotation du châssis, mais cela signifie tout de même que le Crusader ne sera pas le meilleur des combattants. En d'autres termes, vous devrez éviter au maximum le combat rapproché afin de rester en vie.
Le deuxième inconvénient majeur est que, même si le Crusader dispose d'un APS soft-kill, il ne peut pas déployer de grenades fumigènes (contrairement à la grande majorité des véhicules de haut rang, il ne dispose que d'un générateur de fumée). Vous devrez donc faire attention à votre manière de jouer.
Le Crusader est l'équivalent d'un canon d'assaut disposant d'une grande mobilité et d'une excellente puissance de feu permettant d'infliger autant de dégâts que possible et de rapidement se mettre à couvert dans sa propre fumée. L'utilisation de sa grande vitesse en marche arrière est essentielle dans ce contexte, tout comme la conscience situationnelle, car prendre un char de combat principal au dépourvu vous permettra de le détruire très rapidement. Pour les joueurs agressifs et compétents, il s'agit du véhicule parfait.
Nous espérons que vous allez l'apprécier et, comme toujours,
À bientôt sur le champ de bataille !
