Commandants !
Ces derniers jours, nous avons dévoilé les deux premiers véhicules du Battle Path « Into the West », deux véhicules chinois modernes présentés au public l’année dernière. Il ne sera donc probablement pas surprenant d’apprendre que le dernier véhicule du Battle Path sera le char de combat principal ZTZ-100.
Et, comme d’habitude, un peu d’histoire.
Comme les deux autres véhicules, le char de combat principal ZTZ-100 a été dévoilé au monde lors du défilé militaire organisé à Pékin le 3 septembre 2025. Si son apparition n’a pas été une surprise totale pour ceux qui suivent de près les développements militaires chinois, elle a tout de même suscité beaucoup d’intérêt dans la communauté, car les chars entièrement nouveaux — plutôt que d’interminables modernisations d’anciennes plateformes — sont relativement rares.
La plateforme Type 100 sur laquelle repose le ZTZ-100 est probablement en développement depuis une dizaine d’années au China North Vehicle Research Institute (également connu sous le nom d’Institut 201). L’objectif était de créer une nouvelle plateforme — et, dans ce cas précis, un char de combat principal — adaptée au champ de bataille moderne. C’est pourquoi le ZTZ-100 diffère considérablement de ses prédécesseurs.
Commençons par sa désignation, que nous n’avons pas encore abordée. Jusqu’à présent, les chars chinois étaient généralement désignés, de manière très approximative, en fonction de leur classe (ZTZ signifiant char de combat principal) et de leur année d’apparition. Cette pratique a probablement été héritée de l’époque soviétique, même si elle est assez courante de manière générale. Le Type 100 rompt avec cette tradition, car le nombre 100 ne fait référence à aucune année particulière.
La théorie la plus répandue veut qu’ils aient tout simplement utilisé le nombre suivant 99, ce qui n’aurait cependant pas beaucoup de sens pour la désignation de la plateforme hors de la catégorie des chars de combat principaux. Il n’existe donc aucune conclusion définitive à ce sujet. Ou peut-être que 100 sonnait simplement bien — parfois, les explications les plus simples sont les bonnes.
Quoi qu’il en soit, la philosophie derrière le ZTZ-100 est la suivante. L’époque des combats de char contre char est révolue et les chars n’ont plus besoin d’être principalement préparés à affronter d’autres chars de combat principaux à l’aide de munitions cinétiques. L’expérience acquise jusqu’à présent en Ukraine semble le confirmer, la plupart des pertes de chars ayant été causées par des drones, l’artillerie et les missiles guidés. Un blindage frontal extrêmement épais est donc moins important qu’une bonne protection contre les ogives HEAT. Et lorsque votre char n’a pas besoin de peser 80 tonnes, toutes sortes de possibilités intéressantes apparaissent.
Les éléments les plus importants de la conception du ZTZ-100 sont donc la protection de l’équipage et la protection active. C’est pourquoi la tourelle du ZTZ-100 est télécommandée et inhabitée, tandis que l’équipage de trois hommes est installé devant elle dans la caisse, à l’intérieur d’une capsule blindée. Comme sur le Type 100 CSV, l’équipage du ZTZ-100 utilise la réalité augmentée afin de bénéficier d’une connaissance maximale de la situation : le char est équipé de caméras qui transmettent directement leurs images dans les casques des membres d’équipage. Aucun autre char au monde ne propose actuellement une telle fonction, peut-être à l’exception de certaines expérimentations israéliennes autour du système Iron Vision.
En plus de son blindage, le véhicule est — tout comme le Type 100 CSV — protégé par des éléments ERA ou NERA couvrant ses flancs, ainsi que par des brouilleurs JD-3 et un système de protection active hard-kill JD-6 disposant de deux fois plus de lanceurs que celui du Type 100 CSV. Les lance-grenades fumigènes sont également installés verticalement sur la tourelle et plusieurs effecteurs orientés vers l’avant sont présents. Il s’agit probablement d’un système de lutte contre les drones, permettant au véhicule de couvrir toute la zone de fumée — non seulement sous la forme d’un cercle, mais plutôt d’une sorte de dôme.
La puissance de feu du véhicule a également constitué une certaine surprise, car selon la plupart des sources, le char est en réalité armé d’un nouveau canon de 105 mm utilisant des munitions avancées, notamment des obus APFSDS et HE programmables. Dans la réalité, cela correspondrait très bien au nouveau concept de char de combat principal : si le char n’a pas besoin d’affronter frontalement les chars de combat principaux ennemis, un calibre plus petit est largement suffisant contre tout ce qui est moins protégé, en particulier avec des munitions modernes. Les avantages sont une quantité plus importante de munitions embarquées, une manipulation plus facile des obus et, potentiellement, un rechargement plus rapide. Le canon dispose bien entendu d’un chargement automatique.
Comme sur les deux autres véhicules, le système de conduite de tir est à la pointe de la technologie. Le commandant peut également utiliser une mitrailleuse lourde de 12,7 mm reliée à ses optiques — une fonction absente de la variante CSV de la plateforme Type 100.
L’ensemble du véhicule pèse probablement entre 40 et 50 tonnes et est propulsé par un moteur hybride de 1 500 ch, lui permettant d’atteindre jusqu’à 80 km/h sur les surfaces aménagées et 50 km/h hors route. Contrairement au Type 100 CSV, le moteur est installé à l’arrière.
Et, comme pour les deux autres véhicules, nous n’en savons pas beaucoup plus. Le véhicule est clairement encore en développement dans une certaine mesure, à en juger par les différentes variantes et modèles intermédiaires qui sont apparus depuis, et il n’est peut-être pas encore prêt pour une production en série. Il convient également de noter que le véhicule ne fait pas totalement l’unanimité — même en Chine — et qu’il n’est pas destiné à remplacer tous les autres chars de combat principaux en service dans l’armée chinoise.
La Chine développe ses chars en tenant compte de trois théâtres d’opérations potentiels, et ce véhicule convient parfaitement à deux d’entre eux :
- Les régions montagneuses face à l’Inde dans l’Himalaya (où il remplacerait la flotte de chars de première et deuxième générations et compléterait les chars légers de l’inventaire chinois)
- Taïwan (où de nombreux combats urbains sont attendus)
Le troisième théâtre, la Sibérie, est beaucoup plus ouvert et des chars plus lourds, tels que le Type 99B modernisé, devraient y être déployés.
Dans Armored Warfare, le ZTZ-100 sera un char de combat principal Premium de rang 10.
Là où le ZBD-100 se concentre sur la mobilité et la puissance de feu à courte portée, et où le Type 100 CSV est destiné au combat à longue distance, le ZTZ-100 met l’accent sur la protection — la protection active, plus précisément.
En matière de blindage, il sera similaire au Type 100 CSV, avec une combinaison de NERA, de dégâts réduits subis par les modules, d’une tourelle inhabitée et d’un blindage résistant, particulièrement efficace contre les obus HEAT.
Il disposera également du système de protection active hard-kill du Type 100 CSV, mais avec des performances améliorées. Le principe de ce système sera en fait le suivant : il disposera d’un très grand nombre de charges, mais son temps de rechargement sera relativement long. Une fois les charges épuisées, il faudra donc un certain temps avant que le système soit de nouveau opérationnel. Il sera possible de contourner cette protection, mais nous vous en dirons davantage à ce sujet un peu plus tard.
En matière de mobilité, nous retrouverons à peu près les mêmes valeurs que sur le Type 100 CSV grâce au moteur hybride de 1 500 ch. Le poids sera légèrement supérieur — environ 40 tonnes contre 35 pour le CSV — mais la mobilité restera néanmoins très bonne.
La puissance de feu sera également excellente grâce à son canon de 105 mm à cadence de tir relativement élevée. À cet égard, ce char pourrait être considéré comme une sorte d’hybride entre la classe des chars de combat principaux et celle des chars légers, mais il est tout simplement beaucoup trop blindé pour être considéré comme un char léger. On pourrait éventuellement parler de char moyen, mais dans Armored Warfare, il appartient clairement à la classe des chars de combat principaux.
Le canon sera complété par une mitrailleuse de 12,7 mm installée sur le toit de la tourelle pour affronter les cibles moins protégées. Les deux armes bénéficieront d’excellents angles de dépression et d’élévation, ce qui rendra le véhicule très agréable à jouer. Le moteur hybride lui permettra de rester relativement discret et les optiques de pointe offriront une excellente portée de vue pour sa classe.
Mais le cœur du nouveau gameplay du ZTZ-100 réside dans la capacité passive Synergie.
La version très abrégée est la suivante : alors que le ZBD-100 offre des bonus de mobilité à lui-même et aux deux autres véhicules de ce Battle Path, et que le Type 100 CSV leur apporte des bonus de puissance de feu, le ZTZ-100 fournit deux bonus de protection :
- Durabilité supplémentaire des modules (rendant les modules très résistants aux dégâts)
- Zone de protection
La deuxième capacité ne s’active — et ne reste active — que lorsque les trois types de véhicules se trouvent à proximité les uns des autres. Si cette condition est remplie, le ZTZ-100 fournit une sorte de parapluie protecteur, comparable à une version améliorée d’un système APS, qui protège les véhicules situés dans la zone de protection contre les missiles guidés arrivants, y compris tous les types de missiles FPV.
En d’autres termes, lorsque cette capacité est active, les véhicules se trouvant dans la zone de protection — et pas uniquement ceux de ce Battle Path — ne peuvent pas être pris pour cible par des missiles FPV.
Les détails du fonctionnement interne de cette capacité seront présentés dans un article séparé. Gardez également à l’esprit que ces valeurs ne sont pas définitives, puisque le Battle Path ne sera pas disponible avant au moins un mois. Nous espérons toutefois que vous apprécierez le Battle Path ainsi que les améliorations à venir — dont une particulièrement importante — et, comme toujours :
Rendez-vous sur le champ de bataille !
