Histoire des blindés polonais

Le développement de l'arme blindée polonaise débuta avec la victoire des alliés en 1918. Les premières forces armées polonaises étaient composées d'anciennes unité de légionnaires constituées en France, dont une armée sous le commandement de Józef Haller. Cette armée fut créée en France le 4 juin 1917 après une intense pression politique d'exilés polonais et elle combattit les Allemands jusqu'à la fin de la guerre.

Les unités polonaises combattant en France reçurent l'essentiel de leur équipement de l'armée française, puis des Américains. Après la fin de la guerre, les troupes polonaises, de retour dans une Pologne de nouveau indépendante, furent bien équipées (par exemple, environ 1000 automobiles et camions et 500 motos). Le cœur de cette jeune armée polonaise était cependant constitué de 120 chars légers Renault FT, qui était à l'époque le blindé le plus moderne au monde. Cela fit d'emblée de l'armée polonaise une puissance à respecter, seules les superpuissances de l'époque ayant un nombre comparable de blindés à leur disposition.

La première unité blindée, le 1er régiment de char (1 Pułk Czołgów) fut constitué alors que ses effectifs étaient encore en France. Sur ses 120 chars Renault FT, 75 furent équipés du canon Puteaux SA18 de 37 mm et les 45 autres de la mitrailleuse 8 mm Hotchkiss. En plus de ses chars, le régiment disposait d'un grand nombre de véhicules de soutien, de camions et de quelques tracteurs. Le régiment était constitué de deux bataillons de chars, une section de commandement et une de réparation. Le premier bataillon avait eux compagnies de chars et le second en avait trois. Chaque compagnie était constituée de trois pelotons de cinq chars, ainsi que d'un peloton de commandement et d'un peloton technique.

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