Skins historiques – T-80U ROK

Commandants !

Nous avons déjà dévoilé deux camouflages coréens qui seront introduits dans le jeu dans le cadre d'un prochain pack d'objets sud-coréens : le camouflage Désert et le camouflage Standard (Alternatif). Cependant, aujourd'hui, nous aimerions dévoiler quelque chose que beaucoup d'entre vous réclament depuis des années. Nous parlons, bien sûr, de la skin sud-coréenne pour le Char de combat principal T-80U.

Le char de combat principal soviétique T-80U en service en Corée est l'un des cas les plus populaires et les plus connus d'un pays pro-occidental utilisant du matériel soviétique.

La façon dont cela s'est produit est relativement simple. Après l'effondrement de l'Union soviétique, la Fédération de Russie a hérité non seulement de ses vastes arsenaux, mais aussi de ses dettes envers d'autres pays. La Corée du Sud était l'un des créanciers. À la fin des années 1980, l'Union soviétique importait, entre autres, des produits de consommation sud-coréens et, bien qu'elle payait généralement en ressources naturelles comme le bois et le pétrole, elle a accumulé une dette d'environ 1,5 milliard de dollars en raison de sa mauvaise situation économique.

La Russie était en difficulté économique dans les années 90, et la Corée du Sud en était parfaitement consciente. C'est pourquoi, après de longues négociations, un accord a été conclu en 1995, permettant à la Russie de rembourser la moitié de sa dette en technologies militaires. À la suite de cet accord appelé “Red Bear-1” (ou Bul-Gom-1), la Corée du Sud a reçu, entre 1996 et 1998, des armes soviétiques modernes d'une valeur de 300 millions de dollars, incluant :

• 33 chars T-80U
• 30 VCI BMP-3
• 8 hélicoptères Ka-32
• Des dizaines de systèmes d'armes ATGM et MANPADS (Metis-M, Igla)

Cela ne payait qu'une partie de la dette, mais c'était tout ce que la Russie pouvait se permettre à l'époque. Lorsque sa situation économique s'est améliorée au début des années 2000, un autre accord (“Red Bear-2”) a été conclu en 2002 concernant de nouvelles exportations d'armes pour une valeur d'environ 267 millions de dollars. Ces armes ont été exportées vers la Corée du Sud entre 2005 et 2006 et incluent :

• 23 avions d'entraînement Il-103
• 37 VCI BMP-3 supplémentaires (portant le total à 67)
• 10 CCP T-80U -3 supplémentaires (portant le total à 43)
• 7 hélicoptères Ka-32 supplémentaires (portant le total à 15)
• 3 péniches de débarquement de classe Tsapliya
• 2 000 missiles guidés Metis-M

Les implications politiques du premier accord étaient plutôt intéressantes. La Corée du Sud (étant déjà une grande puissance industrielle) souhaitait avoir accès aux technologies militaires de pointe de l'époque, mais elle ne voulait pas froisser les États-Unis et le complexe militaire américain n'était pas vraiment enclin à lui donner accès à ses tout derniers jouets. Toutefois, comme les États-Unis avaient réussi à obtenir 5 T-80U via la Grande-Bretagne en 1992, il n'y avait pas de réel danger de riposte politique et l'affaire a été menée à bien.

Les T-80U sont au service de la Corée depuis 1996 et, même après plus de deux décennies, ils sont toujours activement utilisés par l'armée, même s'ils sont désormais technologiquement inférieurs aux tanks sud-coréens produits localement, comme les séries K1 et K2. Alors que la série K1 a été continuellement mise à jour au fil des ans, les tanks T-80U sont restés dans un état “Usine”.

L'armée sud-coréenne aime moyennement ces tanks, malgré sa réputation de fiabilité aléatoire et les plaintes des équipages concernant l'exiguïté de l'intérieur. L'entretien est en fait un sérieux problème pour les Coréens : si certaines pièces sont effectivement produites sur place, les composants les plus sensibles doivent être importés de Russie. Cela vaut également pour les munitions (la mise en place d'une chaîne de production pour un nombre aussi limité de tanks n'aurait aucun sens). Le prix des pièces de rechange ne cesse d'augmenter.

Ces tanks ont cependant plusieurs avantages par rapport aux K1A1. D'une part, ils sont plus légers, ce qui leur permet de mieux opérer dans les montagnes de Corée du Sud. Ils ont également une excellente mobilité, grâce à leurs puissants moteurs à turbine. Mais outre les problèmes de fiabilité susmentionnés, ils sont relativement gourmands en carburant et généralement obsolètes. Ils sont également loin d'être d'une utilisation aussi agréable que les chars coréens.

Ceci étant dit, leur heure est presque venue. Les chars de combat T-80U sont progressivement retirés du service. Sur les 43 véhicules initiaux, seulement 30 à 35 environ sont toujours opérationnels, et ce nombre continue de diminuer. En 2016, la Russie a proposé de racheter ces tanks pour, vraisemblablement, les revendre à d'autres clients potentiels (Chypre étant l'option la plus probable ici) puisque le T-80U ne fait pas partie des principaux chars en service. Les unités russes utilisent généralement le modèle T-80B ou, plus précisément, la version améliorée appelée T-80BVM.

La skin porte des signalétiques typiquement coréennes, ainsi que des éléments d'un kit de franchissement de gué et les effets personnels de l'équipage dans divers compartiments de rangement. La plaque frontale inférieure est également recouverte d'une “jupe”, mais elle n'agit pas comme un blindage.

Pour terminer, nous avons également une bonne nouvelle pour ceux d'entre vous qui ne sont pas vraiment intéressés par cette skin ou qui s'inquiètent de la qualité des modèles. Nous travaillons sur une révision complète du modèle T-80U, mais nous n'avons pas encore de date de sortie à annoncer.

Nous espérons que vous apprécierez cette skin et, comme toujours :

À bientôt sur le champ de bataille !