Le FV438, aussi connu sous le nom de Swingfire, l'un des véhicules de combat blindés britanniques les moins connus. C'était l'une des premières tentatives pour essayer d'adapter un lanceur de missiles guidés antichar Swingfire sur un châssis de VCB léger, en l'occurrence sur un châssis de la série FV430.

Historique

Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, le FV438 est un véhicule de la famille FV430. Cette série de véhicules a été conçue dans les années 50 et au début des années 60, avec pour objectif de produire une plate-forme à usage multiple légère et économiquement viable, incluant les rôles de :

• Transport de troupes
• Canon automoteur
• ARV léger
• Véhicule de communication
• Véhicule de commandement

et quelques autres. Les membres les plus connus de cette famille sont le transport de troupes FV432 et le canon automoteur 105 mm FV433 Abbot. Le FV432 était, à l'instar du M113 américain, un véhicule aux lignes carrées, rudimentaire, fabriqué à base de plaques d'acier plutôt légères pour protéger les 12 hommes qu'il pouvait transporter (10 soldats et 2 membres d'équipage) des tirs des mitrailleuses lourdes soviétiques de 14.5 mm, à certaines distances. Dimensions officielles :

Caractéristiques :

• Longueur du châssis : 5105 mm
• Largeur : 2641 mm
• Hauteur du toit : 1879 mm
• Dégagement au sol : 406 mm

Détails du blindage :

• Plaque frontale supérieure : 12,5 mm à 42°
• Plaque frontale inférieure : 16 mm à 35°
• Flancs supérieurs : 16 mm
• Flancs inférieurs : 12.5 mm
• Arrière : 16 mm
• Toit : 9 mm
• Plancher : 6 mm

Il était propulsé par un moteur polycarburant K60 fabriqué par Rolls-Royce (6 cylindres à pistons opposés, 6.57 litres, 240 chevaux) et d'une boîte de vitesses GM Allison TX200. Il pouvait atteindre la vitesse maximale de 52 km/h. Le poids en charge était de 14,54 tonnes, pour un rapport poids puissance de 16,5 chevaux par tonne. Les premiers modèles, cependant, sont équipés de moteurs à essence Rolls-Royce B81 6.5l de 220 chevaux.

Le FV432 original fut produit en série entre 1962 et 1971. Avec plus de 3000 unités produites, ce véhicule a toujours les faveurs des amateurs de matériel militaire britannique, grâce à sa robustesse et son prix abordable. Quelques véhicules de ce type furent reconvertis pour ressembler à des véhicules allemands de la Seconde Guerre mondiale (Sturmgeschütz III).

Le FV438 fut développé au début des années 70 sur le châssis du FV432, partageant la plupart de ses pièces et son moteur. Le châssis, cependant, fut modifié pour transporter un lance-missile guidé antichar Swingfire à la place de soldats, pour devenir un chasseur de chars spécialisé. Le châssis ne fut pas modifié de manière importante : il fut juste surélevé pour accueillir la superstructure du lanceur, mais son poids augmenta par rapport au FV432 d'origine, passant à 16,2 tonnes. Ces véhicules utilisaient uniquement les moteurs Rolls-Royce K60 de 240 chevaux.

Le développement du missile guidé Swingfire commença en 1963, et les premiers exemplaires furent livrés en 1969. Ils ont été en service dans l'armée britannique jusqu'en 2005. C'est une arme puissante de 37,3 cm de diamètre, de 37 kg et ayant une portée maximale de 4 km. La pénétration de l'ogive du Swingfire n'est pas précisément connue, car les sources varient, avançant des chiffres allants de 600 mm à 800 mm.

Combiné avec le châssis véloce du FV432, cela donne un chasseur de chars efficace. Le FV438 transporte un double lance-missile, avec 12 missiles supplémentaires dans le châssis. Le lanceur peut être rechargé depuis l'intérieur, à la différence du Striker. Une fonctionnalité intéressante de ce véhicule est la possibilité qu'à l'équipage de pouvoir déclencher le tir à distance, jusqu'à 100 m du véhicule, ce qui lui permet de rester entièrement dissimulé lorsqu'il fait feu.

Le FV438 est moins connu que le CVR(T) Striker, qui est une plate-forme lance-missiles Swingfire montée sur chenilles. Bien que le missile Swingfire fut déployé en Irak sur d'autres véhicules, le FV438 ne connaitra jamais le combat et sera retiré du service en 1986. Le vénérable FV432, cependant, reprit du service en 2006 pour être déployé en Irak, sous la forme d'un FV430 Mk III Bulldog fortement amélioré.

Dans Armored Warfare

Dans Armored Warfare, le FV438 Swingfire est un VCB de rang 4 qui, grâce à sa puissance de feu, peut être perçu comme un hybride entre un VCB et un chasseur de chars. C'est le premier véhicule (et le seul jusqu'à présent) qui n'est pas équipé de canons et qui ne tire que des missiles guidés. Ces missiles, bien que lents, sont dévastateurs sur des cibles statiques. De plus, très peu de véhicules des rangs inférieurs sont équipés d'un blindage réactif explosif, ce qui les rend particulièrement vulnérables face au Swingfire.

Le Swingfire a cependant quelques sérieux inconvénients : il ne peut tirer que vers l'avant, avec un angle de tir limité et seulement lorsqu'il est immobile. Ceci, conjuguée à son blindage très léger, rend le véhicule extrêmement vulnérable aux situations de combat rapproché et les pilotes de FV438 doivent à tout prix tenir leurs ennemis à distance.

Par chance, ce n'est pas trop difficile grâce à ses excellentes capacités d'accélération, sa bonne mobilité et ses capacités tout-terrains. Le Swingfire peut se déplacer rapidement d'un point à l'autre, tirer un missile ou deux puis aller immédiatement se mettre à couvert. Son style de jeu est unique et il est idéal pour les joueurs qui aiment utiliser les tactiques de frappe et de fuite, ainsi que les missiles guidés.

Vous pouvez jouer avec le Swingfire lors de la phase d'accès anticipé d'Armored Warfare. À bientôt sur le champ de bataille !