Commandants !
Aujourd’hui, nous aimerions vous parler du prochain véhicule qui arrivera dans Armored Warfare. Il s’agit du char de combat principal de progression Centurion Mk.11, qui comble l’écart entre deux premiers Chieftain.
Il sera configuré selon les nouveaux principes d’équilibrage annoncés précédemment, vous pouvez donc le considérer comme un signe de ce qui vous attend. Mais d’abord, comme d’habitude, un peu d’histoire.
Le Centurion puise ses racines dans la fin de la Seconde Guerre mondiale et dans la volonté de recherche d'un tank polyvalent. Aujourd'hui, nous appellerions ce concept “char de combat principal”, mais à l'époque, les Britanniques l'appelaient “tank universel”. Il s'agissait d'une conception classique du début de la guerre froide avec un blindage en acier et un canon rayé, au même titre que les séries américaines M48/M60 et le T-54/55 soviétique. Il a commencé avec le canon QF de 20 livres et il a obtenu plus tard le célèbre canon L7 Royal Ordnance de 105 mm.
Les Britanniques l'ont utilisé avec succès en Corée, pendant la crise de Suez et sur le Rhin, mais sa notoriété est venue lors de son utilisation par Israël pendant la guerre des Six Jours de 1967 et la guerre du Kippour de 1973 (ironiquement, les deux camps ont utilisé le Centurion, l'autre étant la Jordanie) avant d'être progressivement abandonné et partiellement converti en VCI lourd. L'un des plus célèbres commandants de tank jamais nés, Zvika Greengold, commandait un Centurion.
Mais il n'y avait pas qu'Israël - le Centurion a été utilisé par plus d'une douzaine d'autres pays et a participé à de nombreux conflits, dont la guerre du Vietnam et les guerres indo-pakistanaises. Les utilisateurs principaux étaient :
- La Suède (famille Stridsvagn et famille 100)
- La Suisse (Panzer 55 et Panzer 57, les deux pays les remplaçant par des Leopard 2 dans les années 1980)
- Le Canada (en service jusqu'en 1978)
- L'Australie (utilisé pendant la guerre du Vietnam)
- L'Afrique du Sud (la série Olifant, encore en service aujourd'hui)
Et bien d'autres, pour un total d'une vingtaine de pays. Les Britanniques ont commencé à retirer progressivement le Centurion du rôle de CCP en 1966 et ont terminé le remplacement en 1977, le CCP Chieftain devenant son substitut.
La version Mk.11 fut l’une des dernières versions du Centurion à entrer en service. Aucun de ces Centurion tardifs ne fut construit neuf – il s’agissait généralement de versions améliorées d’autres améliorations, en l’occurrence du Mk.6. Pour résumer très grossièrement, le Centurion Mk.5 de 1956 (221 exemplaires construits) disposait d’un nouveau design de tourelle (mais était toujours armé du canon de 20 livres). Ensuite :
- La variante Mk.6 était un Mk.5 doté d’un blindage amélioré et du canon L7 de 105 mm
- Le Mk.11 était un Mk.6 amélioré avec un projecteur IR pour le combat de nuit et une mitrailleuse de télémétrie de 12,7 mm
La variante Mk.11 apparut en 1966 et fut retirée du service en 1977.
Comme mentionné ci-dessus, dans Armored Warfare, le Centurion Mk.11 sera un char de combat principal de progression de rang 4, comblant l’écart entre les deux Chieftain qui était resté vide jusqu’à présent. Aucune autre condition ne s’appliquera pour le débloquer, en dehors du coût habituel en Crédits et en XP.
En termes de performances, il sera similaire au Sho’t israélien – après tout, il s’agit d’un véhicule très similaire. Les différences incluront :
- Un blindage en acier plus épais (nous y reviendrons plus bas), mais pas d’ERA
- Le canon tirera un peu plus rapidement
- Le Centurion ne disposera pas d’obus HEAT – il aura à la place des obus APFSDS améliorés
- Le Centurion sera toutefois un peu plus lent et un peu moins agile que le Sho’t
Cependant, ce n’est pas tout. Conformément au prochain rééquilibrage des chars de combat principaux, le Sho’t offrira un blindage frontal bien plus épais afin d’en faire un char très fiable en JcE. La plupart des tirs rebondiront simplement sur son épaisse cuirasse, et les canons automatiques ne pourront le pénétrer qu’en tirant sur ses flancs lors d’une manœuvre de contournement.
De plus, afin d’améliorer sa durabilité et de casser le méta-jeu de la « destruction de modules » :
- Le dessous du véhicule sera également assez épais (ce qui le rendra résistant aux tirs d’obus HE sous le char)
- Les modules internes subiront des dégâts considérablement réduits et seront réparés plus rapidement
- L’équipage subira également beaucoup moins de dégâts
En bref, le char sera capable d’encaisser pas mal de punitions tout en infligeant des dégâts. En contrepartie, il ne sera ni rapide ni agile.
Et c’est à peu près tout, commandants. Nous espérons que vous apprécierez ce nouveau char de progression et, comme toujours :
Rendez-vous sur le champ de bataille !
