Véhicules à la une : VBL

À l'instar du VBR, son successeur plus imposant, le VBL est un véhicule de combat blindé à quatre roues conçu pour des tâches multiples, tout en offrant à son équipage une protection basique contre les armes de petit calibre. C'est un véhicule compact, capable d'atteindre une grande vitesse et d'effectuer des tâches variées, comme de la reconnaissance, des missions de liaison ou même la destruction de véhicules blindés.

Il a été développé par Panhard à la fin des années 80 et VBL est l'acronyme de Véhicule Blindé Léger. D'une certaine façon, il a été conçu d'après les anciens types de guerres – des conflits symétriques lors desquels des véhicules de ce type ne seraient pas les cibles privilégiées de l'ennemi. L'objectif initial de ce programme était de remplacer les véhicules Jeep américains qui étaient toujours en service dans l'armée française à la fin des années 70, et de fournir à l'armée française une plate-forme légère et abordable pouvant héberger de multiples systèmes d'armement.

Le blindage du VBL est très léger – Il est noté Niveau 1 à la norme STANAG 4569, ce qui signifie qu'il ne peut encaisser que des dégâts effectués par des armes légères non antiblindage ou des explosions de grenades. Il n'apporte pas de protection contre les explosions de mines ou d'engins explosifs improvisés, des menaces auxquelles les soldats doivent faire face dans les conflits asymétriques contemporains. Un incident impliquant une explosion EEI eut lieu le 27 février 2013 près d'Adrar des Ifoghas, quand une bombe explosa près d'un VBL piloté par deux soldats français. L'un a été grièvement blessé et l'autre plus légèrement, mais le véhicule a été complètement démoli.

Cela signifie que le véhicule pèse très peu. Pesant 3,5 tonnes dans sa configuration de base, le VBL peut être transporté dans un avion-cargo standard de l'OTAN (le C-130), mais il peut également être transporté par hélicoptère et même, au besoin, parachuté. À la différence des autres véhicules de ce type, il est également amphibie et peut naviguer à une vitesse de 5 km/h.

Lorsqu'il est au sol, il peut également se déplacer relativement vite, grâce à son moteur turbodiesel Peugeot XD3T de 95 chevaux. Sa vitesse maximale sur les surfaces dures est d'environ 95 km/h (sa moyenne est de 70 km/h), tandis que les variantes plus lourdes sont un peu plus lentes. Les préparations spécialisées incluent :

• Véhicule de reconnaissance léger armé d'une mitrailleuse ou d'un lance-grenades 40 mm
• Véhicule de reconnaissance lourd avec canon automatique contrôlé à distance (Rheinmetall 20 mm ou 30 mm), capable d'attaquer des blindés légers ennemis
• Véhicule de commandement et de communication avec châssis allongé et systèmes de communication avancés
• Versions antitanks avec plusieurs systèmes d'armes, comme des lanceurs AT4CS, MILAN, ERYX ou TOW (pour l'exportation).
• Véhicule de reconnaissance à protection NBC
• Version de combat urbain AZUR (Action en Zone Urbaine)
• Version antiaérienne équipée de missiles sol-air MISTRAL

Environ deux douzaines de versions du VBL ont été proposées.

Le VBL fut accepté en service par l'armée française en 1990 et fut vendu à une vingtaine de pays, principalement en Afrique. C'est un produit d'exportation très populaire, grâce à sa robustesse et sa polyvalence. Les plus grands utilisateurs sont la France (environ 1400 véhicules en service), la Grèce et Oman. Au total, plus de 2 400 véhicules furent construits.

Au fil des ans, les VBL au service de l'armée française furent impliqués principalement dans des opérations de maintien de la paix pour les Nations-Unies, comme dans l'ex-Yougoslavie, au Liban et en Somalie. Certains connurent le combat au Mali, en Côte d'Ivoire et en Afghanistan. Les Nigérians utilisèrent des VBL pour des opérations anti-insurrectionnelles en tant que véhicules légers de combat (la version reconnaissance, équipée d'une mitrailleuse lourde Browning M2 calibre .50).

Le VBL, comme le Fox et le CRAB, est l'un des véhicules les plus légers et les moins blindés, mais également l'un des plus rapides, d'Armored Warfare. C'est le véhicule éclaireur de rang 6 le plus abouti et peu d'autres véhicules peuvent rivaliser avec sa vitesse, son agilité et son accélération.

Il y a deux options d'armement pour le VBL - soit un canon mitrailleur 20 mm, soit un lance-missile ALRRT-4M INGWE. Chaque système d'armement est conçu pour un style de jeu différent. Le lanceur de missiles demande des tactiques de repérage plus passives, comme rester caché derrière un obstacle et attaquer en embuscade l'ennemi en utilisant la longue portée visuelle.

La version canon automatique est plus adéquate pour des tactiques actives et de reconnaissance agressive, ainsi que pour attaquer des cibles à courte distance. Même des chars de combat principaux peuvent être battus en les contournant et en tirant dans leurs zones postérieures les plus faibles.

Le VBL est un véhicule extrêmement dangereux dans des mains expertes, quelle que soit sa configuration. Sa petite taille le rend difficile à toucher, tandis que sa mobilité lui permet de contourner ses adversaires, même s’ils sont aux aguets.

• Rang : 6
• Classe :  Véhicule de combat blindé
• Points de vie :  875
• Équipage : Commandant, Tireur, Pilote
• Camouflage de base :  0.403
• Portée visuelle :  440 m

Blindage de base du VBL

• Type du blindage du châssis :  Acier
• Modificateurs blindage châssis :  1.0 vs. AP, 1.0 vs. HEAT, 1.0 vs. HE
• Épaisseur du blindage du châssis vs AP :  11/11/9
• Épaisseur du blindage du châssis vs HEAT :  11/11/9

Blindage de base du VBL

• Type du blindage du châssis :  Acier
• Modificateurs blindage châssis :  1.0 vs. AP, 1.0 vs. HEAT, 1.0 vs. HE
• Épaisseur du blindage du châssis vs AP :  9/9/9
• Épaisseur du blindage du châssis vs HEAT :  9/9/9

Canon principal (standard) Canon mitrailleur Rh202 de 20 mm

• Chargement :  Chargeur automatique
• Calibre :  20 mm
• Temps de rechargement Chargeur :  6 secondes
• Cadence de tir :  300 coups par minute
• Capacité chargeur :  45 coups
• Temps de visée :  2.45 secondes
• Précision: 0.12
• Dévers du canon : +55/-13 (frontal), -15 (arrière)
• Rotation de la tourelle :  52.12 degrés/s

Canon principal (Amélioration 1) :  Lance-missile ALRRT-4M INGWE

• Chargement :  Chargeur automatique
• Calibre :  127 mm
• Taille des salves :  4 roquettes (pouvant être tirées en succession rapide avant rechargement)
• Rechargement de salve :  2 secondes
• Rechargement Chargeur :  24 secondes
• Temps d'attente : 1.5 secondes
• Dévers du canon : +20/-8 (frontal), -7 (arrière)
• Rotation de la tourelle :  52.12 degrés/s

Moteur standard :  Moteur XDT 3T

• Accélération de 0 à 32 km/h :  2.55 secondes
• Vitesse maximum :  90 km/h
• Rotation du châssis :  79.1 degrés/s

Moteur amélioré :  Moteur diesel M14 TCI

• Accélération de 0 à 32 km/h :  2.1 secondes
• Vitesse maximum :  90 km/h
• Rotation du châssis :  86.3 degrés/s

Améliorations de mobilité : 

• Direction assistée améliorée (améliore la vitesse de braquage des véhicules à roues de 15 %)

Technologie de base : 

• Technologie VBL
• Pack de reconnaissance (augmente le taux de capture de base de 10% et la portée visuelle du véhicule de 80 mètres quand à l'arrêt)

Améliorations de technologie : 

• Viseur thermique MIRA (augmente l'efficacité du repérage à travers le feuillage de 30 %)
• Lunette d'observation dure/nocturne (augmente la portée visuelle du véhicule de 40 mètres)

• Emp. de modernisation Technologie
• Emplacement de modernisation Universel
• Emplacement de modernisation Mobilité

• Endurci (9 500 Or)
• Modernisation Optiques améliorées Mk. 3 (augmente le champ de vision et les jets de sauvegarde des pièces)
• Portrait
• 126.700 Crédits (16895 Réputation)
• 126.700 Crédits (16895 Réputation)