Das Anheuern von Söldnern ist so alt wie die moderne Kriegsführung selbst (oder zumindest so alt wie das Altägyptische Reich im 13 Jh. vor Christus) und in der heutigen, von Krisen geschüttelten Welt sind Söldner als Mitglieder privater Militärunternehmen ein integraler Teil der Kriegsoperationen vieler Länder. Dabei hat wohl kein anderes Unternehmen seine Expertise auf dem Gebiet so eindeutig unter Beweis gestellt, als „Elite LLC“ und kein anderes Land hat diese bedeutende Wandlung der modernen Kriegsführung vorangetrieben, als die Vereinigten Staaten von Amerika.
In den frühen 2000er Jahren propagierte der amerikanische Verteidigungsminister die Doktrin von einem unternehmerisch ausgerichteten Militärwesen, in dem Privatunternehmen neben der Produktion von Waffensystemen auch bei der Einstellung von Armeeveteranen und bei militärischen Einsätzen eine größere Rolle zukommen sollte. Seiner Meinung nach würde dieser neue Ansatz auch die Denkweise der Militär ändern, die fortan nicht wie risikoscheue Bürokraten, sondern wie wagemutige Kapitalisten handeln würden. Zu der Zeit begann man damit, die Zahl der weltweit eingesetzten Truppen zu reduzieren. Die Politik beugte sich der allgemeinen Stimmung, die Mehrheit der Bevölkerung war nicht mehr willig, ihr Leben für Konflikte fernab ihres Landes und ihrer Lebensumstände zu riskieren.
Eines der Unternehmen, das von dieser kommerziellen Neuausrichtung der staatlichen Stellen profitierte, war eine unbekannte Firma aus Arizona, die ein kleines Übungsgelände in der Yuma-Wüste unterhielt. Dieses kleine Unternehmen hieß Elite LLC und wurde von Lucas King gegründet, einem Amerikaner mit niederländischen Wurzeln. King diente bei den Navy SEALs in Haiti, im Nahen Osten und im Ex-Jugoslawien, quittierte aber den Dienst, als sein Vater starb und er den Familienbetrieb übernehmen musste - ein Milliardenunternehmen namens King Corporation.
Noch während seiner Militärzeit kam King die Idee, eine elitäre Lehr- und Trainingsanlage für reguläre Soldaten und Sicherheitskräfte aufzubauen, die ihr Wissen und ihre Unterstützung militärisch schlecht aufgestellten Regierungen und globale Konzerne mit hohem Sicherheitsanspruch zur Verfügung stellen könnte.
Nach seiner Entlassung kaufte er ein riesiges Stück Land in der Yuma-Wüste, einem der lebensfeindlichsten Gebiete der USA, und errichtete dort seine hochmoderne Anlage. Er rekrutierte Veteranen und schulte sie in logistischer Planung, Überlebenstechniken, Management, Aufstandsbekämpfung, Infiltrierung, Informationssammlung und dem Umgang mit modernsten Waffensystemen.
Gleichzeitig nutzte King seinen Reichtum und seinen politischen Einfluss, um erste Verträge mit der US-Regierung abzuschließen. Er hatte mächtige Verbündete unter Militärs und Politikern und ist in der Lage gewesen, ihre Vision in die Tat umzusetzen, private Unternehmen bestimmte Teile von Militäraktionen besser und billiger durchführen zu lassen, als so manch eine reguläre Armee oder Regierung. King versprach, sein Unternehmen zu einer patriotischen Erweiterung des US-Militärs zu machen und seine fähigsten Männer und Frauen unter Einsatz ihres Lebens für die Sache des sternbesetzten Banners kämpfen zu lassen.
Von anfänglich 200.000 mit staatlichen Aufträgen verdienten Dollars, stieg der jährliche Umsatz der „Elite“ auf mehrere Milliarden. Gleichzeitig ging die Hälfte aller Aufträge ohne nennenswerte Konkurrenz und teilweise auch ohne offizielle Ausschreibung an die Firma.
Elite operierte praktisch ohne Kontrolle durch die US-Regierung. Die zahlreichen Politiker und sicherheitsrelevanten Personen, die Elite in Übersee und Daheim beschützte, aus Krisengebieten ein- und ausflog und bei der Ausübung ihrer Geschäfte unterstützte, hatten Grund genug, ihre Dankbarkeit der Firma gegenüber Ausdruck zu verleihen und in den meisten Situationen zu deren Gunsten zu entscheiden.
Sein Erfolg und sein Einfluss ermöglichten es King, das Operationsspektrum seiner Privatarmee um den globalen Markt zu erweitern und sich jedem anzubieten, der den richtigen Preis zahlen konnte, egal ob es sich dabei um eine Regierung, ein Unternehmen oder eine einzelne Person handelte.
Und während man bei „Elite“ alles daran setzt, ein gutes Image zu pflegen, machen seit einigen Jahren auch haarsträubende Gerüchte und Anschuldigungen die Runde. Das Unternehmen wurde mehrerer Verbrechen beschuldigt, darunter der Tötung von Zivilisten bei der Verteidigung wirtschaftlicher Interessen von Ölkonzernen und Diamantenfirmen in krisengeschüttelten Ländern, dem Beschuss von Krankenhäusern und Schulen, der regelmäßig als Kollateralschaden abgetan wurde, dem Zurücklassen gefährlicher Munitionsreste nach dem Abzug aus Krisengebieten und der Verwendung verbotener Waffen, wie Landminen und chemischen Waffen. Elite hat diese Anschuldigungen stets zurückgewiesen und bislang konnten auch keine schlagfertigen Beweise geliefert werden.
Elite LLC steht heute für eine abrufbare Streitmacht aus zehntausenden ehemaligen Soldaten, Spezialeinsatzkräften und Sicherheitsleuten. Das Personal rekrutiert sich aus den besten Armeen der Welt und wird für seine Dienste überdurchschnittlich bezahlt. Das Unternehmen bewirbt sich als multinationale Friedenstruppe, die sich auf große Sicherheitseinsätze und gezielte Operationen und stabilisierende Einsätze in Krisengebieten spezialisiert.
Elite umfasst mehrere Unternehmen, unterhält eine eigene Flugzeugflotte, mitsamt Kampfhubschraubern und Aufklärungsflugzeugen. Auch wenn die meisten Waffen und Fahrzeuge offiziell bei den einschlägigen Militärkonzernen erworben wurden, unterliegen die Geschäftsabläufe der Firma der Geheimhaltung und nähren damit die Gerüchte, Elite würde ihre Ausrüstung je nach Bedarf auch aus dubiosen Quellen beziehen.
Elites 10.000 Hektar großes Gelände in Yuma, Arizona, ist die wahrscheinlich größte private Militäranlage der Welt. Dort befindet sich auch das Hauptquartier eines firmeneigenen Sicherheitsdienstes, das von Ex-Militärs und Sicherheitsbeamten geleitet wird. Dieser Zweig des Unternehmens allein realisiert jedes Jahr Aufträge der US-Regierung in Milliardenhöhe, die eine unbekannte Menge an Geheimoperationen für globale Konzerne, ausländische Regierungen und Privatpersonen umfassen.
Das Milliardenunternehmen übt mittlerweile einen großen Einfluss auf die Sicherheitspolitik aus, investiert in die Luftfahrt und spielt eine aktive Rolle in den internationalen Beziehungen und der Sicherheitslage der Welt. Elite LLC macht seine Sache gut und man ist bei dem Unternehmen stolz auf seine Position, auch wenn dafür manchmal ein großer Preis bezahlt werden muss.
