Der M109A6 Paladin ist eine der weiterentwickelten Varianten der alten amerikanischen M109 Selbstfahrlafetten-Serie. Der originale M109 wurde in den 60er Jahren von Ground System Division of United Defense LP entwickelt – neben seinem Gegenstück, dem kleineren M108. Ziel war es, die mobile indirekte Feuerkraft der amerikanischen Infanterieformationen zu erhöhen. Der M109 war mit einer 155m-Haubitze ausgestattet, während der M108 nur eine 105mm-Haubitze an Bord hatte, die den Ansprüchen der zeitgenössischen Kriegsführung nicht genügte. Der M108 wurde recht schnell ausgemustert. Der M109 wird noch heute in einer stark modernisierten Version verwendet.
Die M109-Serie wurde zuerst im Vietnamkrieg verwendet und kam seitdem in vielen Konflikten zum Einsatz. Er wurde viel exportiert und ist bis heute die am zahlreichsten vertretene Selbstfahrlafette westlichen Ursprungs. Die Version, die heute am meisten massenproduziert wird, ist der M109A6 Paladin.
Etwa 950 Modelle des Paladins wurden ursprünglich zwischen 1991 und 1999 gebaut. Im Vergleich zur älteren Version der M109-Reihe ist der Paladin mit einer hochentwickelten Brandschutzvorkehrung und einem Ortungssystem ausgestattet. Durch dieses stark modernisierte Element kann der Paladin schnell zielen und 60 Sekunden nach vollkommenem Stillstand feuern. Diese Fähigkeit hilft dem Paladin gegen Abwehrgeschützfeuer. Zusätzlich kann der Paladin sehr fortschrittliche Munition abfeuern. So zum Beispiel die M982 Excalibur, ein ultrapräzises und reichweitenstarkes Geschoss, welches es dem Paladin erlaubt, gefährliche Missionen auf geringer Distanz zu absolvieren. Die verbesserte M284 Howitzer hat eine kontinuierliche Feuerrate von 4 Schuss pro Minute und mit Spezialmunition eine Reichweite von über 30 Kilometern.
Der M109A6 Paladin oder besser die M109-Serie im Allgemeinen, war nicht für einen so langen Einsatz geplant. So wurden über die Zeit viele Ersatzteile vom US-Militär entwickelt. Dennoch verlängerten die vielen Fehlschläge, einen passenden Ersatz herzustellen, den Dienst dieser ehrwürdigen Fahrzeugfamilie bis in das 21. Jahrhundert. Obwohl er ein erfolgreiches Exportgut war, wurde der Paladin kürzlich von vielen Militärs durch konkurrierende Projekte ersetzt, die britische AS90 und die deutsche Panzerhaubitze 2000. Nichts desto trotz wurde von der U.S. Armee eine Weiterentwicklung des Paladin (der M109A7, auf dem Bradley Fahrwerk gebaut) genehmigt und so wird die M109-Serie weiterhin dienen, vermutlich noch für die kommenden Jahrzehnte.
In Armored Warfare ist der Paladin ein Rang 8-Fahrzeug. Seine Hauptfähigkeiten im Spiel sind das schnelle Zielen und die Wendigkeit, die es ihm erlauben, dem Gegner einen Schritt voraus zu sein, ein paar Schüsse abzusetzen und weiterzuziehen. Diese Fähigkeit, zu feuern und sich dann schnell neu zu positionieren, ist essenziell für das Spiel mit dem Paladin. Zusätzlich feuert der Paladin sehr schnell, während er weniger Schaden pro Schuss anrichtet, als andere Rang 8-Fahrzeuge. Er ist eine exzellente Selbstfahrlafette für Spieler, die gerne unbewegliche Ziele erledigen, um sich dann weiter zu bewegen und dem gegnerischen Artilleriefeuer auszuweichen.
In Armored Warfare ist er ein Geschützwagen des 8. Rangs und ihr könnt ihn während der nächsten Early-Access-Phase testen. Meldet euch für einen Zugang auf http://aw.my.com/de an!
