Le véhicule de combat et de reconnaissance à roues FV721 Fox est un engin classique des forces britanniques des années 70. Rapide et agile, le Fox disposait d'une vitesse incroyable et de bonnes capacités de reconnaissance, pour son époque.
Le Fox CVR(W) est né au début des années 60 en tant que véhicule supplémentaire de la série CRV(T), qui incluait les véhicules à chenilles Scimitar et Scorpion. Il est issu du programme FVRDE (Fighting Vehicle Research and Development Establishment), dont l'objectif était de créer un remplaçant au vieillissant Saladin. L'armée britannique était satisfaite de ses véhicules de reconnaissance à chenilles mais, en raison de la variété des théâtres des opérations dans lesquels les Britanniques pouvaient être potentiellement déployés, un véhicule à roues avait son utilité. Le développement du Fox a commencé en 1965, et 15 prototypes furent construits entre novembre 1967 et avril 1969. Les premiers essais se déroulèrent en 1968 et l'existence du véhicule fut dévoilée en octobre 1969. Les militaires passèrent une commande pour la production en série à la Royal Ordnance Factory de Leeds et la fabrication commença en 1972-1973.
Les militaires passèrent une commande pour la production en série à la Royal Ordnance Factory de Leeds et la fabrication commença en 1972-1973. Le Fox était basé sur la voiture blindée Ferret, plus ancienne et dont la production cessa en 1971. On peut cependant remarquer des éléments du design d'origine dans le châssis. L'équipage était constitué de trois hommes. Le véhicule pesait 6120 kilos (poids opérationnel) et était principalement construit en aluminium. Les dimensions étaient les suivantes :
- Longueur totale, canon inclus : 5.08 m
- Longueur du châssis : 4.22 m
- Largeur : 2.13 m
- Hauteur du toit : 1.98 m
- Poids total, systèmes optiques compris : 2.2 m
- Dégagement au sol : 0.3 m
Le blindage du Fox était plutôt fin – après tout, c'était un véhicule de reconnaissance – et il était conçu pour le protéger contre des tirs d'armes légères, de mitrailleuse et de canons mitrailleurs légers, ainsi que contre les éclats d'obus d'artillerie. Les plaques frontales étaient épaisses de 33.5 mm seulement, les plaques latérales de 41 mm et de 38 mm pour l'arrière. Un blindage aussi fin était, malheureusement, une nécessité pour conserver l'agilité du véhicule et le garder aussi léger que possible, afin de pouvoir le transporter par voie aérienne et lui permettre de flotter : le véhicule pouvait traverser des étendues aquatiques en utilisant des flotteurs qui étaient entreposés sur son toit.
Pour s'assurer de conserver la mobilité et l'agilité, ce véhicule 4x4 était propulsé par 2 moteurs différents : les premières versions par un moteur Jaguar J60 No.1 Mk 100A, un 6 cylindres à essence de 185 chevaux de 4,2 litres et, plus tard, par le moteur à essence Jaguar 4.2 L XK de 190 chevaux d'un régime de 4500 tr/m (rapport poids puissance : 31,04 chevaux par tonne), le tout couplé à une transmission Daimler. Il y avait 2 jeux de pneus : les premiers modèles utilisaient les Dunlop Trak-grips et les derniers modèles les pneus Michelin destinés au marché militaire. La vitesse maximale du véhicule était de 104 km/h, bien que, pendant les essais, un Fox sans tourelle pouvait atteindre des vitesses dépassant les 150 km/h. Sa portée opérationnelle était de 434 km.
Pour un véhicule de sa taille, le Fox était bien équipé, avec son canon automatique de 30 mm RARDEN des séries L21. Ce canon était très populaire chez les Britanniques, bien que la version prototype s'avérait terriblement peu fiable. Il pouvait tirer plusieurs types de munitions, notamment des obus APDS-T, APSE-T et HEI-T. Le véhicule, à l'origine, devait être équipé d'un canon automatique américain TRW-6425 de 25 mm mais le calibre inhabituel et les problèmes rencontrés refroidirent les Britanniques qui décidèrent utiliser un canon de 30 mm britannique. Dans tous les cas, le RARDEN fut le bon choix et il fut utilisé sur quelques autres véhicules. Dans la tourelle du Fox, le L21 avait des angles d'inclinaison allant de -14 à +41 degrés. Le Fox pouvait transporter 99 obus pour son canon. L'armement secondaire était une mitrailleuse de 7.62 mm.
Le Fox a été produit entre 1972-1973 et jusqu'en 1985 environ. Environ 325 véhicules furent construits. Les Britanniques en gardèrent 200 et exportèrent les autres. Ce véhicule n'a pas vraiment été un succès à l'exportation : une centaine furent livrés au Nigéria et au Malawi (un nombre indéterminé est toujours en service aujourd'hui) et les Britanniques le retirèrent du service en 1994. Bien que retirés du service, les tourelles des Fox et les châssis des Scorpion furent utilisés pour produire un véhicule hybride assez particulier, le Sabre. On estime qu'il fut construit 136 de ces véhicules, qui furent en service entre 1995 et 2004. Un prototype intéressant, équipée avec un ATGM MILAN, fut également construit. Le lanceur double (tourelle compacte MILAN) était monté sur le toit, tandis que le canon RARDEN était remplacé par une mitrailleuse 7.62 mm. Cela aboutissait à un intéressant chasseur de chars mais, malheureusement, aucun acheteur potentiel ne manifesta son intérêt.
Une autre modification intéressante s'appelait le Vixen : il s'agissait d'un véhicule de commandement et de liaison basée sur le châssis élargi d'un Fox, et qui ne disposait que d'une mitraillette comme armement. Le véhicule, en raison de son design plutôt étrange, était un cauchemar d'ergonomie et n'a jamais été produit en série. Le seul prototype existant est actuellement exposé au musée de Bovington.
Dans Armored Warfare
Dans Armored Warfare, le Fox est un véhicule de classe 5. Même pour sa classe et son rang, son blindage est extrêmement fin et il a un faible nombre de points de vie, mais compense cela par une incroyable mobilité. Le Fox est la vitesse incarnée et son puissant moteur Jaguar lui permet de danser autour de ses ennemis pendant les combats. Le Fox peut tourner autour de chars de combat principaux tout en libérant sa puissance de feu contre les zones de blindage les plus vulnérables.
Le canon mitrailleur RARDEN de 30 mm a d'excellentes valeurs de dégâts par minute, mais ce n'est pas la seule arme à la disposition du Fox. Les joueurs peuvent déverrouiller l'amélioration lance-missile ATGM MILAN : grâce à cela, les joueurs peuvent engager leurs cibles à des distances où leur armement de base ne serait pas efficace. Le Fox a également une signature visuelle peu élevée pour un véhicule équipé d'une tourelle, ce qui lui donne un bon facteur de camouflage et une bonne portée de vue.
Le Fox est peut-être le meilleur véhicule de reconnaissance de rang 5. Les joueurs qui aiment se charger de la reconnaissance et repérer des ennemis imprudents pour que leurs coéquipiers plus lourds les détruisent apprécieront beaucoup ce véhicule, et l'arrivée prochaine de l'indicateur de camouflage rendra ce véhicule encore plus agréable à jouer dans le futur.
