En développement : T-72M2 Wilk

Notre auteur invité, Michael Kizeweter, un fan polonais de blindés ainsi qu'expert et conseiller de l'équipe de développement d'Armored Warfare, nous donne un aperçu de l'histoire du T-72M2 WILK.

Jusqu'au début des années 80, l'Armée du peuple polonais, comme la plupart des alliés non soviétiques du pacte de Varsovie, comme l'Allemagne de l'Est et la Tchécoslovaquie, ne disposait que des T-55A en tant que CCP primaires dans leurs unités blindées. Ce n'est que là que l'Union Soviétique jugea bon de laisser ses alliés utiliser des modèles plus récents. La Pologne et la Tchécoslovaquie, étant les fournisseurs d'armes de l'Union Soviétique pour les autres pays du pacte de Varsovie, purent acheter des permis de production pour les T-72 et reçurent la documentation technologique permettant de commencer immédiatement leur production.

Il faut garder à l'esprit que l'exportation d'équipement de la part de l'Union Soviétique se divisait en deux parties : d'un côté, les membres « fiables » du pacte de Varsovie, et d'un autre, tous les autres (principalement les états arabes alliés).

La Pologne commença la production de la variante T-72M en 1981. Cette variante, développée par l'Union Soviétique pour l'exportation, se trouvait entre le T-72 Ural d'origine et le T-72A. Quelques années plus tard, en 1986, la production de ce tank fut remplacée par un T-72M1 amélioré qui était presque une copie conforme du T-72A original. Les deux variantes furent produites dans l'usine Bumar-Łabędy de Gliwice (Zakłady Mechaniczne Bumar-Łabędy).

Cependant, même au début de la production, le personnel général polonais ne considérait plus le T-72M1 comme étant un véhicule suffisant pour un champ de bataille moderne, surtout en prenant en compte l'introduction de la nouvelle génération de CCP des puissances occidentales. Le Leopard 2 ouest-allemand et le M1 Abrams américain étaient plus redoutables que les tanks occidentaux précédents que les Soviétiques avaient affrontés lors des divers affrontements par procuration de la guerre froide.

Lors de la deuxième moitié des années 80, la Pologne décida de lancer un programme visant à améliorer les capacités de combat de ses forces blindées. Ce programme avait deux aspects :

• Premièrement, entamer les négociations avec l'Union Soviétique pour une nouvelle variante de T-72.
• Deuxièmement, développer les moyens d'améliorer localement le T-72M1 en utilisant les avancées technologiques de l'industrie polonaise.

La première approche entraîna le lancement officiel des négociations en 1988. La Pologne aurait probablement obtenu le permis de copier une variante de CCP T-72B nommée T-72S, semblable à la version vendue en kit à l'Iran en 1990. Malheureusement, et pour plusieurs raisons, les négociations échouèrent en 1989 et 1990.

La seconde approche fut supportée par l'intégration réussie de technologies locales de la part de l'industrie polonaise dans la modernisation du T-55AM pour le T-55A (il en résulta le T-55AM Merida et ses variantes). En se basant sur ces succès, la Pologne commença à explorer seule diverses options d'amélioration du T-72M1.

Le département R&D du ministère de la défense nationale (Departament Rozwoju i Wdrożeń MON) chargea le centre de R&D OBRUM (Ośrodek Badawczo-Rozwojowy Urządzeń Mechanicznych OBRUM) de lancer un projet dans ce but. Le projet fut nommé « WILK », ce qui signifie « loup » en polonais. L'objectif de ce projet était de développer un moyen d'améliorer les tanks de manière à ce que le travail puisse être effectué grâce à des réparations de bas niveau et dans des ateliers de maintenance attachés à leurs unités blindées respectives.

Le but principal était d'augmenter la capacité de survie du tank par :

• une mobilité augmentée
• une protection augmentée
• une capacité de combat nocturne augmentée

De nombreuses organisations coopérèrent avec OBRUM sur le projet, dont :

• l'institut militaire de technologie de l'armement de Zielonka (Wojskowy Instytut Techniczny Uzbrojenia)
• l'usine WOLA de Varsovie (Zakłady Mechaniczne Wola)
• le centre d'optique industriel de Varsovie (Przemysłowe Centrum Optyki)
• l'université militaire de technologie de Varsovie (Wojskowa Akademia Techniczna)

Lors de la chute du régime communiste en 1989, toute coopération militaire significative avec le pacte de Varsovie pris fin et la Pologne se retrouva seule et les efforts d'amélioration du T-72M1 en utilisant des technologies domestiques eurent encore plus d'importance.

Entre 1987 et 1990, le centre R&D OBRUM construisit trois prototypes fonctionnels basés sur la documentation du projet WILK, en utilisant trois plateformes :

• T-72A
• T-72M1
• T-72M1D (variante de commande du T-72M1)

En 1990, les trois variantes créées au cours du projet WILK furent équipées de prototypes du SCT DRAWA (SKO DRAWA).

Les modifications et améliorations suivantes furent ajoutées aux tanks d'origine :

• un ERA ERAWA-1 local dans la zone avant du tank
• de tout nouveaux blindages latéraux en acier
• un ensemble de lasers éclairants d'avertissement SSC OBRA-1
• des optiques de vision nocturne passifs de seconde génération pour les membres d'équipage
• un prototype SCT DRAWA numérique
• un ordinateur de diagnostic de stabilisation du canon
• des modifications non spécifiées du système de transmission
• un nouveau moteur diesel S-12U produisant 850 CV (développé à partir du V-46-6 diesel russe)
• des systèmes de lance-pots fumigènes WPD-1 Tellur et WWGD-1 Erb

En juillet 1991, après une étude réussie portant sur les véhicules mentionnés ci-dessus, la Pologne décida de poursuivre leur développement dans cette direction. Le projet WILK prit fin et un autre fut lancé. Il en résulta la création du char de combat principal PT-91 TWARDY qui fut pendant quelque temps le CCP le plus avancé des forces blindées polonaises. Le développement du projet WILK permit au projet PT-91 de ne pas partir de zéro. En fait, des prototypes entièrement fonctionnels de PT-91 furent prêts 9 mois après.

L'un des prototypes WILK, nommé T-72M2D WILK (qui sert de base de référence au T-72M2 WILK qui sera introduit dans Armored Warfare), est au musée des forces blindées du centre d'entraînement Field Crown Hetman Stefan Czarniecki de Poznań. Bien qu'il ne soit pas accessible au grand public, le T-72M2D WILK sera peut-être visible en 2018, lorsque le musée sera déplacé dans de nouveaux locaux.

Dans Armored Warfare, le T-72M2 WILK sera un véhicule premium, car il s'agit d'un prototype.

Nous espérons que vous apprécierez ce véhicule et à bientôt sur le champ de bataille !

Sources :

• Nowa Technika Wojskowa #5/1993
• Nowa Technika Wojskowa #5/2009
• Poligon #3/2013
• Site Web d'OBRUM
• Site Web/Facebook du musée des forces blindées du centre d'entraînement Field Crown Hetman Stefan Czarniecki de Poznań.