En développement : ZSU-23-4 Shilka

Commandants !

Le premier véhicule de récompense que vous pourrez obtenir dans le cadre du Battle Path Echoes of War est l’un des véhicules les plus iconiques de l’armée soviétique, le légendaire ZSU-23-4 Shilka.

Le Shilka (qui est le nom d’une rivière sibérienne) a vu le jour au début des années 1960. L’objectif était de fournir aux forces mécanisées soviétiques une plate-forme antiaérienne à courte portée et très mobile, qui disposait également une protection de base. La désignation elle-même, ZSU-23-4, signifie « canon anti-aérien autopropulsé », et les chiffres indiquent le calibre (23 mm) et le nombre de canons (4).

Bien entendu, le Shilka n’était pas le premier modèle de ce type dans l’Armée rouge - depuis les années 50, l’Union soviétique utilisait un véhicule appelé ZSU-57-2, qui, comme vous l’avez peut-être deviné d’après les explications de nomenclature ci-dessus, était armé de deux gros canons de 57 mm sur un châssis de T-54 fortement modifié - dans une tourelle fermée. Les Soviétiques ont adopté ce véhicule après avoir constaté (et plus tard exploité) la puissance résultant de la coopération entre les avions de soutien rapproché et les troupes au sol.

Bien qu’il offrait une grande puissance de feu, le ZSU-57-2 était encore une conception de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, destinée à être utilisée contre des avions à hélices (et donc lents). Il disposait d’un système de contrôle de tir rudimentaire et, lorsqu’il est entré en service en 1955, il était déjà obsolète : après la guerre de Corée, il était évident que l’avenir appartiendrait aux avions à réaction.

Par conséquent, le développement de son successeur a commencé quasi immédiatement après son entrée en service. Il y avait deux directions fondamentales de développement - un projet à double canon de 37 mm appelé Enisey (construit pour être un équivalent approximatif du M42 Duster américain) et un projet à quadruple canon de 23 mm appelé Shilka. Les prototypes des deux véhicules étaient prêts en 1960, et les essais se sont déroulés jusqu’en 1961. Au cours de divers exercices communs, le Shilka s’avérera finalement beaucoup plus efficace que l’Enisey (malgré les bonnes performances de ce dernier) et il entra en service en 1962.

Les caractéristiques ayant déterminé la supériorité du Shilka étaient son faible poids (seulement 19 tonnes), son blindage léger et la grande puissance de feu de ses quatre canons de 23 mm refroidis par eau. Grâce à son excellent système de refroidissement, le véhicule pouvait tirer jusqu’à 3 400 coups par minute. Le système était guidé par un radar assez moderne, et était donc capable d’engager des cibles volantes rapides.

La conception du Shilka s’avérera être très réussie. Environ 6500 unités ont été construites entre 1964 et 1982 (la première série de production s’est terminée en 1968) et environ 2500 exemplaires ont été exportés dans le monde entier. Ils ont participé à presque tous les grands conflits du XXe siècle, y compris la guerre soviéto-afghane, la guerre du Vietnam, la guerre du Yom Kippour, la guerre du Golfe et bien d’autres, apparaissant parfois même des deux côtés. Le volume de tir brutal qu’il offrait et ses obus HE donnaient d’excellents résultats quand il était employé sur des cibles terrestres molles. Plusieurs variantes modernisées existent, plus d’une vingtaine de pays ou d’organisations l’exploitent encore et il est même actuellement utilisé dans plusieurs conflits, notamment dans la guerre du Donbass ou la guerre civile syrienne.

Dans Armored Warfare le Shilka sera un véhicule de combat blindé de rang 4. Une fois de plus, il n’est pas difficile de déterminer la principale caractéristique de ce véhicule - ce n’est certes pas la précision à longue portée ou le blindage lourd, mais plutôt une puissance de feu de gros volume.

Avant de l’examiner en détail, veuillez noter :

Les chiffres ci-dessous sont très indicatifs, car le véhicule n’a pas encore été testé méticuleusement. Il y aura des changements, et ils servent seulement d’indicateurs pour vous informer comment nous souhaitons que le véhicule se comporte. Ceci dit :

Afin d’imaginer comment le Shilka se comportera dans le jeu, vous pouvez prendre pour référence le XM247, qui se situe un rang plus haut.

Le Shilka aura un blindage très léger (le protégeant contre les tirs de mitrailleuses) et une mobilité moyenne, ses 21 tonnes étant propulsées par un moteur diesel ne développant que 280 ch. Sa vitesse maximale sera donc limitée (50 km/h), tout comme son agilité et son accélération. Comme vous pouvez également le supposer à cause de sa grande taille, ses niveaux de camouflage ne seront pas très élevés. Ce n’est pas vraiment un éclaireur agile, furtif et rapide.

Cependant, ces inconvénients sont plus que compensés par ses armes et sa portée visuelle. Examinons d’abord sa puissance de feu.

Le Shilka est armé de quatre canons de 23 mm offrant une cadence de tir combinée de 3400 coups par minute. Ceci est réalisé en utilisant une mécanique de surchauffe similaire à celle utilisée par le chasseur de chars M48 GAU-8 de rang 10. Pour faire simple, les canons n’utilisent pas de chargeurs, mais chauffent quand ils tirent. Si vous tirez trop, ils surchauffent et ont besoin de plusieurs secondes pour refroidir. Tout comme dans la réalité, le système d’armement disposera d’une excellente élévation (+85 degrés) mais d’un abaissement assez faible.

Il y aura trois types d’obus disponibles :

• AP de base (100 mm de pénétration, 18 dégâts)
• APDS (150 mm de pénétration, 15 dégâts), disponible via la progression
• PELE (70 mm de pénétration, 20 dégâts avec une mécanique de dégâts PELE sans pénétration), disponible via la progression

De plus, tous ces projectiles infligeront automatiquement des dommages réduits en cas de non-pénétration, tout comme ceux du M48 GAU-8. Cela ne permettra pas au véhicule de détruire les plaques frontales des CCP, mais tout ce qui est plus léger se fera déchiqueter.

Sa portée visuelle déjà excellente pour son rang (440 m) pourra être encore améliorée en activant la capacité Radar, qui échangera une partie de votre camouflage (déjà faible) contre des capacités de repérage supplémentaires.

En résumé, le Shilka sera le roi incontesté de la génération de dégâts dans les rangs inférieurs, sa puissance de feu monstrueuse étant contrebalancée par sa faible capacité de survie. Le véhicule sera donc parfaitement adapté au JcE, et demandera de la prudence en JCJ, en restant derrière les CCP de votre équipe.

Nous espérons que vous allez apprécier ce véhicule et, comme toujours :

À bientôt sur le champ de bataille !