Le T-64A Modèle 1976 est, comme son nom l'indique, une mise à niveau du T-64A Mod. 1969, dont nous avons discuté dans notre dernier Véhicules à la une.
Nous avons quitté le modèle T-64A en 1974 alors qu’il était déjà en production et qu’il était mis à jour pratiquement chaque année avec de nouvelles fonctionnalités. Ses problèmes de jeunesse ont été résolus un par un - entre 1969 et 1973, pas moins de 242 modifications (y compris des mineures) ont été réalisées sur le véhicule, la plupart concernant le moteur et la suspension.
De 1974 à 1975, la première modernisation majeure du blindage survint lorsque la partie frontale de l’insert en aluminium de la tourelle a été remplacée par une autre, cette fois constituée de billes de corindon. Le système de chargement automatique fut également révisé et le commandant reçut un compteur de munitions qui fonctionnait vraiment. Enfin, le char reçut un nouveau modèle de canon - le canon 2A46, une version améliorée du canon à âme lisse 2A26 de 125 mm.
Le canon était du même calibre et de la même longueur (L/50), mais sans les problèmes qui affectaient l’ancien modèle. Plus précisément, le canon 2A26 était trop mince et se tordait lorsqu’il était exposé aux éléments, ce qui entraînait une perte de précision. De plus, le mécanisme de recul n’était pas bien conçu – le fluide hydraulique se mélangeait avec l’air, provoquant un recul incorrect qui réduisait sa précision. Ces problèmes ont été résolus avec le canon 2A46, qui est entré officiellement en service en 1970. Le canon était stabilisé par un nouveau modèle de stabilisateur appelé 2E28M2 et recevait un nouveau masque thermique. Les valeurs de dépression et d'élévation du canon (-5 / + 16 degrés), ainsi que la cadence de tir (jusqu'à 8 coups par minute) restaient identiques.
Le moteur reçut également quelques améliorations et devint capable de fonctionner avec plusieurs types de carburant, notamment les essences A-72 et A-76, ainsi que le kérosène TS-1. Enfin, les caisses de pièces de rechange ont été déplacées du côté droit du châssis à l’arrière de la tourelle, et furent remplacées par des réservoirs de carburant supplémentaires, portant la capacité de carburant du véhicule à environ 1 270 litres.
Les mises à niveau de 1974 à 1975 intégrées au modèle de 1976 sont devenues la plus importante et la seule amélioration majeure du T-64A, tout en conservant la désignation T-64A. L'amélioration majeure qui suivrait serait le T-64B en 1976, avec un nouveau SCT et la capacité de tirer des missiles guidés, mais cela dépasse le cadre de cet article.
La production du T-64A se déroula de 1968 à 1980-1981, les quatre dernières années étant en parallèle avec le modèle T-64B. Entre 1969 et 1981, environ 7 700 chars T-64 ont été construits – le nombre de chars T-64A réellement construits est en réalité inférieur, car le montant présenté inclut les chars T-64B construits entre 1976 et 1981.
Le T-64A est resté au service de l'Armée Rouge jusqu'à la dissolution de l'Union Soviétique, les chars restants semblant s'être retrouvé principalement en Ukraine. Plusieurs améliorations supplémentaires furent apportées au char, même si sa production était terminée. En 1979, il reçut un ensemble de lance-grenades fumigènes Tucha, en plus d'un générateur de fumée fonctionnant avec le carburant et, en 1981-1982, une plaque d'acier de 30 mm supplémentaire fut appliquée à son blindage frontal supérieur pour augmenter sa protection.
Certaines sources mentionnent également qu'à partir de 1985, certains véhicules plus anciens auraient reçu un blindage réactif explosif Kontakt-1, créant une variante parfois appelée T-64AV, bien qu'il soit fort possible que la seule variante améliorée avec le Kontakt-1 ERA était le T-64B (modèle T-64BV), les T-64B mis à niveau ayant été confondus avec le T-64A.
Comme les autres modèles du T-64A, ce char n'a jamais été exporté et n'a été octroyé qu'aux pays apparus suite à la dissolution de l'Union Soviétique. Il est assez difficile de trouver des données exactes sur son utilisation, car les sources ne mentionnent généralement pas quel type de T-64 était en service et dans quel endroit, et environ la moitié de toutes les modifications du T-64 construites entre 1969 et 1987 étaient de type T-64B. Les modifications ukrainiennes post-soviétiques du T-64 sont, elles aussi, généralement basées sur le T-64B.
Dans Armored Warfare, le T-64A Mod.1976 est un char de combat principal de progression de rang 5. En termes de gameplay, il est quasiment identique à son prédécesseur de rang 4 – un bagarreur de combat rapproché avec une silhouette réduite, un excellent blindage incliné et un canon de 125 mm puissant mais à cadence de tir lente. Mais contrairement à son prédécesseur, il peut être mis à niveau avec un kit ERA, augmentant considérablement sa capacité de survie sur le champ de bataille aux dépens de sa mobilité, qui n’est pas fantastique comparée aux autres CCP du même rang, bien qu'il soit possible de débloquer un moteur plus puissant.
Le T-64A Mod.1976 devrait donc être utilisé comme véhicule de première ligne, et comme fer de lance lors des assauts de rangs intermédiaires. Il peut encaisser pas mal de coups et, bien que son blindage ne soit pas aussi épais que celui du CCP Chieftain, il est plus rapide et peut infliger plus de dégâts.
À bientôt sur le champ de bataille !
