Wüstenrausch

Major Grey saß wie immer auf dem Dach ihres Panzers, kaute an einer nicht angezündeten Zigarette herum und suchte in den Taschen nach einem Feuerzeug. Seagrove runzelte die Stirn. Er wusste nicht, dass sie rauchte, und doch saß sie da und versuchte sich ein Laster anzueignen, das viele Männer unter ihrem Kommando verzweifelt loszuwerden versuchten. Zigaretten waren mittlerweile seltene Ware.

Er holte den Anhänger, auf dem sich ihr Panzer befand, mit einem leichten Trott ein. Das war ein weiteres Problem – sie bewegten sich viel zu langsam voran. Hoffentlich würden sie auf der Straße wieder an Geschwindigkeit zunehmen. Er setzte sich wortlos neben sie und bot ihr sein Feuerzeug an. Überrascht blickte sie auf.

„Du rauchst, Josh?“

Er lächelte.

„Nein. Aber wie mein Daddy zu sagen pflegte, muss ein Mann stets drei Dinge bei sich haben, um es in der Welt zu schaffen: Einen Stift, ein Feuerzeug und ein Päckchen Kondome.“

Sie prustete vor Lachen, wobei ihr die Zigarette aus dem Mundwinkel fiel und direkt in die offene Luke des Panzers plumste. Aus dem Inneren ließ sich ein gedämpfter Fluch hören, als einer von Greys Männern die Zigarette sah und dachte, sie würde brennen.

„Verdammt. Jetzt schuldest du mir eine Kippe,“ sie runzelte die Stirn und machte eine böse Miene, doch ihre blauen Augen lächelten.

Sie saßen dort und genossen die Aussicht auf die Landschaft, den satten Erdgeruch des späten Frühlings und die Gesellschaft des Anderen. Wenn man die Augen schließt, so dachte er, könnte man denken, dass Frieden ist. Nach einer Weile unterbrach sie die Stille.

„Denkst du, dass wir es schaffen?“

Auch wenn sich ihr Gesichtsausdruck nicht änderte, konnte er spüren, dass die Frage diesmal todernst war.

„Sicher. Es gibt immer jemanden, der etwas in Istanbul verkaufen will. Und wir haben schließlich einen Haufen Schuldscheine von Clayburn mitgehen lassen. Der Alte wird uns für den Transport bezahlen und noch etwas drauflegen,“ grinste er.

Eine gewisse Traurigkeit machte sich in ihren Augen breit.

„Habe ich dir eigentlich erzählt, wie ich damals nach Europa gekommen bin?“

Er hob die Augenbrauen und sah sie an. Sie sprach niemals über ihre Vergangenheit, das war in der ganzen Einheit bekannt. Die Frage war rhetorischer Natur und sie beide wussten das. Nach einer längeren Pause sprach sie weiter.

„Ich war achtzehn, als man mich hierher versetzte. Mein Gott, ich kann kaum glauben, dass es schon mehr als ein Jahrzehnt her ist“, seufzte sie.

„Man schickte uns zunächst in die El-Arish-Basis in Nordafrika.“

Er runzelte die Stirn.

„Nie davon gehört."

„Das wundert mich nicht,“ sagte sie mit einem traurigen Lächeln. „Sie ist außer Betrieb genommen worden, kurz nachdem ich dort war. Du kannst dir nicht vorstellen, was für ein Verkehr dort herrschte. Das gesamte Aufgebot der Vereinigten Staaten auf dem Höhepunkt der Macht. Das machte uns alle sehr stolz. Und dann ging alles den Bach runter.“

Er nickte. Für ihn war der Untergang der Vereinigten Staaten etwas, was er im Fernsehen mitverfolgt hat, etwas, was sich in Geschichtsbüchern am Ende im Kapitel „Der Fall des Imperiums“ nachlesen lässt. Für sie war es etwas persönliches. Eine Verkettung historischer Ereignisse, gepfercht in zwei Jahrzehnte ihres Lebens, die an ihr zerrten, wie es nur die langsame Zerstörung des geliebten Heimatlandes zu tun imstande ist.

Nach einer weiteren kurzen Pause spürte er irgendwie, dass sie bereit war, weiterzusprechen.

„Erzähle mir von El Arish.“