En développement : Centurion AVRE

Commandants !

Cela fait un moment que vous attendez un nouveau véhicule de Contrat pour remplacer l'Arjun et nous sommes enfin prêts à vous le dévoiler - il s'agit du char de combat principal Centurion AVRE !

Il est fort probable que vous connaissiez déjà le Centurion, soit par des livres d'histoire, soit dans notre jeu où nous proposons la variante israélienne en tant que véhicule de progression. Mais pour résumer son histoire - le Centurion puise ses racines dans la fin de la Seconde Guerre mondiale et dans la volonté de recherche d'un tank polyvalent. Aujourd'hui, nous appellerions ce concept “char de combat principal”, mais à l'époque, les Britanniques l'appelaient “tank universel”. Il s'agissait d'une conception classique du début de la guerre froide avec un blindage en acier et un canon rayé, au même titre que les séries américaines M48/M60 et le T-54/55 soviétique. Il a commencé avec le canon QF de 20 livres et il a obtenu plus tard le célèbre canon L7 Royal Ordnance de 105 mm.

Les Britanniques l'ont utilisé avec succès en Corée, pendant la crise de Suez et sur le Rhin, mais sa notoriété est venue lors de son utilisation par Israël pendant la guerre des Six Jours de 1967 et la guerre du Kippour de 1973 (ironiquement, les deux camps ont utilisé le Centurion, l'autre étant la Jordanie) avant d'être progressivement abandonné et partiellement converti en VCI lourd.. L'un des plus célèbres commandants de tank jamais nés, Zvika Greengold, commandait un Centurion.

Mais il n'y avait pas qu'Israël - le Centurion a été utilisé par plus d'une douzaine d'autres pays et a participé à de nombreux conflits, dont la guerre du Vietnam et les guerres indo-pakistanaises. Les utilisateurs principaux étaient :

• La Suède (famille Stridsvagn et famille 100)
• La Suisse (Panzer 55 et Panzer 57, les deux pays les remplaçant par des Leopard 2 dans les années 1980)
• Le Canada (en service jusqu'en 1978)
• L'Australie (utilisé pendant la guerre du Vietnam)
• L'Afrique du Sud (la série Olifant, encore en service aujourd'hui)

Et bien d'autres, pour un total d'une vingtaine de pays. Les Britanniques ont commencé à retirer progressivement le Centurion du rôle de CCP en 1966 et ont terminé le remplacement en 1977, le CCP Chieftain devenant son substitut.

Mais ce n'était pas la fin de l'histoire pour le Centurion britannique, car il existait également d'autres variantes spécialisées, qui sont restées en service pendant des décennies. L'une de ces variantes était la version AVRE.

AVRE est l'abréviation de Armoured Vehicle Royal Engineers (Véhicule blindé du Génie royal), ce qui implique ce pour quoi il était utilisé. Il s'agissait d'un Centurion Mk.5 standard dont le canon avait été remplacé par le L9 (plus tard L9A1), un canon de démolition court de 6,5 pouces (165 mm) tirant d'énormes charges de démolition HESH pour dévaster les fortifications de campagne et autres obstacles. La charge pesait environ 30 kg, dont la moitié était constituée de l'explosif PE4. À titre de comparaison, cela équivaut approximativement à 6 obus HESH de 120 mm. Le canon était également assez précis - sa portée maximale était d'environ 1800 m. À 1300m il pouvait toucher un bunker, et à 730m il pouvait toucher de petites cibles comme les poutres d'acier d'un pont. L'élévation du canon était de +20”, sa dépression de -10°.

Le tank pesait 57 tonnes, avait un équipage de quatre personnes et était propulsé par un moteur Rolls-Royce Meteor de 650 ch. Le moteur a ensuite été remplacé par un Rolls-Royce BL60 produisant 695 ch. C'était un tank lent - sa vitesse maximale était de 48 km/h, mais ce n'était que théorique. La vitesse maximale réelle se situait autour de 30 km/h sur des terrains difficiles.

Le véhicule transportait un cadre en bois qui était utilisé dans diverses failles, tranchées, et autres obstacles de ce genre afin que les autres blindés puissent les traverser. Ne laissez pas le bois vous induire en erreur - ce cadre pesait 5 à 8 tonnes et pouvait supporter le poids d'un tank, y compris l'AVRE. Le char pouvait avoir une lame de remblayage hydraulique destinée à franchir divers obstacles et à creuser des emplacements au pied levé - dans un sol meuble, il ne fallait qu'environ 7 minutes pour creuser une position caisse basse pour un autre tank. L'AVRE pourrait également faire beaucoup d'autres tâches, notamment tracter des remorques, poser des mines et utiliser d'autres modules d'ingénierie.

La conception de l'AVRE a été approuvée en 1955 pour remplacer l'AVRE Churchill, alors devenu complètement obsolète. Le premier prototype a été construit en 1957. Cette variante du Centurion, dans sa forme la plus basique, est entrée en service en 1963 jusqu'en 1992, puis elle fut mise hors service progressivement. Environ 40 véhicules de ce type ont été construits.

L'AVRE a été utilisé pendant l'opération Motorman en tant que bulldozer lourdement blindé – quatre exemplaires ont été utilisés le 31 juillet 1971 pour dégager les barricades érigées par les militants de l'IRA en Ulster, en Irlande du Nord. Les canons ne seraient pas utilisés, juste les lames de bulldozer - l'utilisation de tanks à cette fin (bien qu'un peu exagérée) garantissait que personne ne serait blessé si la milice avait piégé les barricades avec des explosifs. Tous les tanks qui y ont participé ont été retirés du service peu après.

La deuxième utilisation, plus célèbre, fut lors de la guerre du Golfe : trois régiments du génie (21, 23 et 32) équipés de 12 AVRE ont été envoyés en Irak pour faire ce pour quoi ils ont été conçus : franchir des obstacles et percer les fortifications ennemies. Chacun des régiments était rattaché à une brigade blindée appartenant à la 1re Division blindée.

À cette époque, les tanks étaient déjà obsolètes - l'un des AVRE déployés l'était déjà, lors de l'opération Motorman deux décennies auparavant. Le canon était considéré comme dangereux pour être tiré depuis l'intérieur du tank - l'équipage devait, conformément au règlement, sortir du tank et tirer le canon à distance. Heureusement, l'assaut était rapide que les ingénieurs du blindé n'avaient pas besoin de se déplacer trop loin.

Pour la guerre du Golfe, le Centurion a été modernisé avec un kit ERA ROMOR. Cette mise à jour a été effectuée par les ingénieurs eux-mêmes et devait rendre le tank imperméable à toutes les armes antichars que l'ennemi pouvait déployer.

Malheureusement, l'AVRE est devenu célèbre pour une explosion accidentelle de munitions – probablement causée par un membre de l'équipage utilisant un réchaud à l'intérieur du tank, ce qui enflamma des vapeurs d'essence et par la suite les munitions. De plus, le feu s'est propagé à un autre AVRE situé à proximité. L'explosion qui suivit rasa la zone.

Étonnamment, l'incident n'a fait aucune victime - les équipages réussirent à s'enfuir à temps, et seuls quatre hommes furent blessés (brûlures et éraflures mineures). Il est embarrassant de constater qu'un autre Centurion AVRE avait explosé de la même manière la veille, lorsque son système de déminage a mal fonctionné, portant la perte totale à trois tanks, bien qu'ils n'aient jamais participé au moindre combat. La seule mission entreprise par ces tanks a été de dégager des épaves de chars irakiens avec munitions intactes d'une route dans le nord de l'Irak.

Le Centurion AVRE a été retiré du service en 1992. Il était tout simplement trop obsolète à ce moment-là et trop lent pour suivre les Challenger. Il a été remplacé par le Chieftain AVRE (développé en 1989), qui sera à son tour remplacé par le Trojan AVRE basé sur le Challenger.

Dans Armored Warfare, le Centurion AVRE sera un char de combat principal Premium de rang 8.

Vous avez bien lu : rang 8 ! Il doit vous sembler étrange qu'un véhicule des années 60, aussi unique soit-il ait un rang aussi élevé.

Mais cette décision a été prise en écoutant vos commentaires. Nous voulions vraiment introduire l'AVRE dans le jeu car c'est un véhicule vraiment intéressant. Nous voulions aussi que vous puissiez l'obtenir non pas dans le cadre d'un Battle Path, mais lors d'un événement ou d'un contrat, ce qui signifie qu'il allait être situé dans la fourchette des rangs 6 à 8. Le rang 6 était un choix relativement bon, mais nous proposons traditionnellement des véhicules de rang 7 dans le cadre des missions contrats. Cependant, le rang 7 n'est pas vraiment populaire de nos jours, d'après vos commentaires. C'est soit le rang 6, soit le rang 8 qui vous intéresse. De plus :

• Le véhicule était actif pendant la guerre du Golfe aux côtés du Challenger (nous nous approchons du rang 7-8).
• Ses obus sont tout simplement énormes, et sa puissance de feu est exceptionnelle.
• Ses valeurs de blindage dans Armored Warfare ne sont pas réelles, mais basées sur des sources fiables. Les ingénieurs ont affirmé que le véhicule était assez robuste pour son époque.

Tous ces facteurs ont conduit à la décision de le placer au rang 8. Nous espérons que vous nous pardonnerez de faire en sorte qu'il soit vraiment génial à jouer. Nous avons vraiment l'intention de le rendre amusant.

L'idée de base est de vous donner un bunker mobile, lent et lourdement blindé, avec un énorme canon crachant des obus HESH de 165 mm sur l'ennemi. Le blindage lui-même devrait être capable de résister aux tirs des autres chars de rang 8 et devrait être à peu près aussi épais que celui du CCP Al Hussein. Le kit ERA est identique - le blindage ROMOR est aussi utilisé par Al Hussein. Notez que, comme dans la réalité, les panneaux latéraux du châssis n'ont pas d'ERA - ce sont des éléments de blindage composites. La lame de remblayage servira aussi de blindage supplémentaire. Ne vous attendez pas à des dégâts d'éperonnage, car l'AVRE est bien trop lent pour cela.

Quant à son canon - l'obus HESH de 165 mm ne fait pas dans la finesse. Il tirera lentement mais causera des dégâts considérables quand il touche sa cible. Les chiffres exacts sont encore en cours de réglage, tout comme sa pénétration. Ce qui est sûr, en revanche, c'est que :

• Les obus iront lentement, il sera donc difficile de toucher des cibles mobiles à de longues distances.
• Le véhicule sera doté d'une excellente élévation et dépression du canon (-10/+20 degrés).

L'inconvénient sera, bien sûr, la mobilité - l'AVRE sera très lent (sa vitesse maximale sera de 34 km/h) et peu dynamique. La tourelle tournera assez vite pour que vous puissiez engager un véhicule qui tourne autour de vous, mais vous ne serez pas en mesure de le battre à la course. Et pour ce qui est du camouflage et de la portée visuelle... C'est une énorme boîte en acier qui rase un bâtiment d'un seul coup mais qui a un système optique des années 1960. Vous avez certainement compris ce que ça veut dire. Ses techniques actives seront Défense et Tir rapide.

Et c'est tout. Contrairement à l'Osório, plutôt simple, par exemple, l'AVRE demandera une certaine habileté pour jouer et ne conviendra pas aux novices. Les vétérans, en revanche, devraient beaucoup s'amuser avec ce véhicule sur le champ de bataille. Nous espérons que vous allez l'apprécier et, comme toujours,

À bientôt sur le champ de bataille !