Présentation des nouveaux véhicules de l'édition Collector

La mise à jour 0.16 d'Armored Warfare va introduire un nouvel ensemble de véhicules pour l'édition Collector, qui vont remplacer les véhicules récemment retirés (l'Emperor, le Typhoon le Lightning et les ensembles Collector CC Taifun II et TL RDF/LT.

Les remplaçants sont 2 chars de combat principaux exclusifs à l'édition Collector et qui font partie des nouveaux ensembles Collector – Le M60-2000 et le Challenger FALCON.

Rang : 7
Classe : Char de combat principal
Origine : États-Unis

Parfois, acheter un grand nombre de tout nouveaux chars de combat principaux n'est pas toujours possible et le manque de fonds est souvent le facteur décisif, mais certains utilisateurs disposent également de grands stocks de chars qu'ils ne veulent pas gaspiller. Dans cette situation, les modernisations sont une solution viable.

L'un des chars de combat principaux les plus répandus dans les années 80 et au début des années 90, dans les pays qui n'étaient pas affiliés avec l'Union soviétique ou, plus tard, avec la Russie, étaient les modèles M60. Cette bête de somme américaine était la charpente des forces blindées US pendant quelques décennies, après avoir survécu au programme maudit MBT-70. Il a été finalement remplacé par la gamme des Abrams. Beaucoup de chars de ce type furent vendus à travers le monde, mais dans les années 80 le design commençait à avoir des problèmes pour rester à niveau avec les meilleurs véhicules russes disponibles.

C'est alors qu'un certain nombre de programmes de modernisation apparurent. Certaines entreprises préféraient développer leurs propres projets pour les Patton vieillissants (comme Israël avec la série des Magach), alors que d'autres préféraient acheter des kits d'amélioration conçus par des entreprises privées.

Le programme M60-2000 était un cahier des charges de General Dynamics Land Systems conçu dans cette perspective. La base du projet consistait à combiner le châssis du M60A3 avec la tourelle du M1A1 Abrams, équipée d'un canon 120 mm M256 pour augmenter sa valeur au combat.

Cette approche n'était pas déraisonnable. Une tourelle épaisse avec la puissance de feu d'un canon lisse 120 mm améliorerait significativement les capacités du véhicule et ces pièces étaient déjà disponibles, y compris les pièces de rechange et les munitions.

Le développement d'un CCP basé sur les spécifications M60-2000 commença probablement vers le milieu ou la fin des années 90, avec des premières mentions remontant à 1998. Il était destiné à être vendu aux usagers des M60 en tant que mise à niveau potentielle. En 2000, General Dynamics Land Systems décida de construire un premier prototype basé sur les spécifications M60-2000 mais avec un certain nombre d'améliorations, et ce prototype fut appelé “120S”. Le 120S (120 mm, Survival) était essentiellement un châssis M60 modernisé équipé d'une tourelle M1A1 (sans le blindage en uranium appauvri) et d'un radar 240x4 FLIR (Forward Looking Infrared Radar). À la différence du Abrams, le véhicule conservait le moteur diesel de la gamme 1790, qui développait 750 chevaux (bien que les véhicules de production seront équipés d'une version 1200 chevaux pour produire une mobilité identique à celle du Abrams).

Le 120S fut dévoilé à quelques acheteurs potentiels, avec comme objectif principal la Turquie et sa flotte de M60S. Il fut présenté pour la première fois à Ankara en septembre 2001. À la base, General Dynamics était bien placé – les États-Unis étaient un allié stratégique et des centaines de vieux Patton avaient été offerts à la Turquie dans le cadre d'un programme d'aide militaire.

Le principal concurrent du 120S était Israël avec son programme Sabra conçu par IMI (basé sur le Magach 7 israélien), qui fut finalement déclaré vainqueur grâce à un programme économique complet offert par Israël. Un contrat pour les kits de modernisation Sabra fut signé en 2002, et cela marqua la fin des ambitions de General Dynamics de vendre le 120S à l'armée turque. General Dynamics tenta de vendre le 120S pendant plusieurs années mais, comme aucun acheteur potentiel n'était intéressé et, compte tenu du manque d'information et de la disparition de ce produit du catalogue, le projet fut vraisemblablement annulé aux alentours de 2010.

Dans Armored Warfare, le M60-2000 sera un char de combat principal de rang 7. Ses principaux atouts sont une tourelle robuste et un canon 120 mm M256 dès le rang 7, ce qui fait de ce char un adversaire redoutable, tout spécialement en position de défense lorsque son châssis et à couvert.

Rang: 8
Classe : Char de combat principal
Origine : Royaume-Uni, Jordanie

Le Royaume hachémite de Jordanie est un allié traditionnel de la Grande-Bretagne au Moyen-Orient. Cela a toujours été le cas depuis le mandat palestinien et la création de la Légion arabe, une force de combat efficace, formée et équipée par les Anglais. Par conséquent, ce ne fut pas une surprise lorsque la Jordanie prit la décision – en tant que seul usager étranger – d'acheter des chars de combat principaux Challenger 2 et d'en importer 392 exemplaires en 1999.

Les Challenger jordaniens furent baptisés Al Hussein. Le principal problème du véhicule, aux yeux de l'armée jordanienne, était son canon. Le canon rayé L11A5 de 120 mm était une version améliorée du canon du Chieftain et, bien qu'il était assez puissant en son temps et capable de détruire les T-72 irakiens pendant l'opération Desert Storm, ce n'était plus le redoutable tueur qu'il était. De plus, aucune nouvelle munition n'était développée pour ce canon, ce qui soulignait plus encore son obsolescence.

Pour compenser ce handicap, les Jordaniens durent trouver d'autres solutions pour augmenter la puissance de feu du Al-Hussein. L'une de ces solutions était la tourelle FALCON.

La tourelle FALCON était une solution locale conçue par le bureau de design et de développement du Roi Abdallah. Il s'agissait d'une tourelle à équipage à profil bas développé pour le Challenger 1. Dévoilé au public en 2003, ce projet incarne un nouveau départ quant au concept original du Challenger 1, avec une tourelle extrêmement bien protégée. L'équipage était entièrement logé dans le châssis, augmentant plus encore son niveau de sécurité. La tourelle est également extrêmement basse, réduisant la taille de la silhouette du véhicule et le rendant difficile à toucher.

Un autre avantage ce concept est l'augmentation de la puissance de feu. La tourelle est armée d'un canon lisse 120 mm L/50 RUAG Defense Systems de Suisse, améliorant le canon du Al-Hussein pour lui donner des performances identiques à celles des canons lisses de l'OTAN. Les essais de tir furent terminés en 2005. Le canon est chargé automatiquement et sa cadence de tir est évaluée à huit coups par minute. Il est capable de tirer des munitions 120 mm standards de l'OTAN. La tourelle dispose également d'un système de réduction de bruit de tir automatique et de systèmes de protection nucléaire, bactériologique et chimique.

Malheureusement, pour des raisons inconnues, le programme de tourelle FALCON n'entrera pas en phase de production en série. Une version améliorée, appelée FALCON 2, fut dévoilée un peu plus tard et il y a des informations concernant le développement d'une tourelle FALCON 3, mais il n'y a actuellement aucun projet annoncé concernant la production de la tourelle FALCON pour le char Al-Hussein ou pour tout autre véhicule au service de l'armée jordanienne.

Dans Armored Warfare, le Challenger FALCON de rang 8 sera un puissant CCP avec le niveau de protection du Challenger et la puissance de feu d'un canon à âme lisse 120 mm de l'OTAN. Bien qu'il ne soit pas aussi agile que les autres chars de combat principaux de son rang, son blindage et son canon feront du Challenger FALCON un adversaire de poids contre tous les véhicules qu'il croisera au combat.

Nous espérons que vous apprécierez ces nouveaux véhicules de l'édition Collector, et à bientôt sur le champ de bataille !