Raid Desert Storm : Challenger 1 Mk.3 ODS

Commandants !

À un peu plus de deux semaines de la fin du Battle Path Echoes of War, nous aimerions commencer à vous en dire plus sur ce qui va suivre dans Armored Warfare. Comme nous l'avons déjà suggéré dans un article précédent, nous prévoyons un événement majeur en l'honneur du 30e anniversaire de l'opération Tempête du désert et, comme certains membres de notre communauté l'ont déjà correctement deviné, cet événement sera un Raid.

Le Raid Operation Desert Storm qui aura lieu en avril comportera quatre skins différentes basées sur les véhicules réels qui ont pris part aux combats de février 1991. Comme cette opération était un effort multinational, chaque skin appartiendra également à une nation différente. Aujourd'hui, nous aimerions vous présenter une skin britannique pour le char de combat Challenger 1, appelé Challenger 1 Mk.3 ODS.

La partie britannique d'Operation Desert Storm a été appelée opération Granby. L'opération a débuté le 15 janvier 1991, les premiers raids aériens des chasseurs-bombardiers britanniques Tornado ayant débuté le lendemain. Les Tornados ont fait leurs preuves au cours du mois suivant en tant qu'avions robustes et ont obtenu d'excellents résultats, mais la phase terrestre, qui a débuté le 24 février, a été tout aussi réussie. En fait, certaines des réalisations des Britanniques, comme le plus long tir avec destruction à longue distance, sont encore à battre à ce jour. En 66 heures de combat, les Britanniques ont réussi à pénétrer dans près de 300 km à travers l'Irak (un exploit presque inédit) et ont détruit pas moins de trois divisions blindées irakiennes au cours de leur progression.

Une grande partie de ce succès peut être attribuée au Char de combat principal Challenger 1, l'ossature de l'armée britannique et l'un des meilleurs CCP de son époque - si ce n'est le meilleur. Sur les 420 véhicules construits au total, les Britanniques en ont déployé 221 pendant ces opérations. Ces véhicules appartenaient aux unités suivantes :

7th Armoured Brigade (les légendaires Desert Rats), et plus précisément :

• Queen’s Royal Irish Hussars (déployés initialement)
• Royal Scots Dragoon Guards (déployés initialement)

4th Armoured Brigade (Les Black Rats), et plus, précisément :

• 14th/20th King’s Hussars (les deux régiments ont fusionné en Inde avant la Seconde Guerre mondiale)
• Life Guard (une formation d'élite avec des centaines d'années d'histoire)

Les deux brigades avaient été précédemment déployées en Allemagne et ont été transférées en Arabie Saoudite en novembre 1990, dans le cadre d'un important rassemblement de troupes. Avant le début des combats, ces véhicules ont été ainsi modifiés :

• Installation de blocs de blindage composite supplémentaire et de kits ERA
• Peinture de la couleur du sable du désert
• Ajout d'un stockage supplémentaire pour de l'eau et d'autres équipements
• Ajout de réservoirs de carburant longue portée
• Ajout d'un générateur de fumée, qui injecte du diesel dans le système d'échappement
• Modifications du système de refroidissement et autres réglages pour l'environnement désertique

En outre, ils ont fait l'objet d'un entretien minutieux, car les véhicules avaient auparavant souffert d'un manque de pièces de rechange. La principale version utilisée dans le conflit était censée être le Challenger Mk.3, les anciens Mk.2 étant équipés d'un blindage supplémentaire et désignés comme Mk.2 ACB.

Chaque véhicule a également reçu une douzaine d'obus L26A1 Jericho à uranium appauvri à utiliser contre les chars ennemis, en particulier les nombreux vieux T-72M en service en Irak. On les considérait comme une menace majeure, ce qui justifiait l'utilisation de ces munitions spécialisées.

Les tanks ont été envoyés au combat dès le début de la phase terrestre (Opération Desert Sabre).

Malgré les niveaux de protection presque mythiques du Challenger, la tactique prévue pour le véhicule était en fait de rester aussi loin que possible de l'ennemi. Le système optique TOGS a joué un rôle majeur, lui permettant d'engager ses cibles jusqu'à 3 km. Si un ennemi s'approchait à moins de 1 500 mètres d'un Challenger 1, les ordres étaient de battre en retraite et de réengager le combat une fois la distance de sécurité atteinte. À 3000 mètres, rien de ce que les Irakiens possédaient ne pouvait réellement menacer le Challenger. En réalité, les combats ont rarement eu lieu à des distances aussi longues en raison des conditions météorologiques et de la nature du conflit, mais c'étaient néanmoins les ordres.

L'avance rapide des forces britanniques a également été possible grâce à l'utilisation massive du système GPS, dont les Irakiens n'avaient pas l'équivalent. La conscience situationnelle est l'un des éléments clés du succès dans tout conflit, et le système de navigation par satellite a permis de s'assurer que les Britanniques ne se perdaient pas dans le désert et qu'ils allaient toujours dans la bonne direction.

Les unités blindées susmentionnées ont pris part à la partie “crochet du gauche” de l'opération pour tenter de donner un sérieux coup aux Irakiens. Les Challenger ont notamment participé à l'une des plus grandes batailles de tanks de tous les temps, la bataille de Norfolk, qui a débuté deux heures seulement après un autre affrontement blindé plus célèbre, la bataille de “73 Easting”.

Lors de cette bataille, un char Challenger appartenant aux Royal Scots Dragoon Guards a réussi à détruire un tank à 5110 mètres, un exploit incroyable. Le deuxième tir avec destruction le plus long appartient également à un Challenger, lors de la même bataille. Il est à noter que les deux destructions ont été réalisées avec des munitions antiblindage standard, et non avec les obus Jericho. Les Britanniques n'ont pas perdu un seul Challenger ce jour-là, mais ont été responsables de la destruction ou de la capture d'au moins 300 chars irakiens et de plus de mille autres véhicules et pièces d'artillerie, tout en perdant 15 hommes au combat et 43 autres blessés.

La skin que nous présentons est basée sur un Challenger 1 appartenant à la Royal Scots Guards (et donc à la 7e Brigade blindée). Il sera disponible pour le CCP Challenger 1 de progression de rang 7.

Il porte les insignes d'unité et la peinture corrects, ainsi que les améliorations visuelles d'Operation Desert Storm, telles que les unités de stockage supplémentaires sur sa tourelle et les bons réservoirs de carburant externes. Notez qu'un des réservoirs de carburant n'est pas peint – c'est historiquement exact, car tous les réservoirs n'ont pas été repeints après avoir quitté l'Allemagne.

Divers filets de camouflage sont également placés dans des coffres de rangement et le modèle comporte de nombreux nouveaux petits détails, pour lui donner une apparence réaliste.

Nous espérons que vous allez apprécier cette skin - et les autres à venir - autant que nous avons aimé la créer et, comme toujours :

À bientôt sur le champ de bataille !