En développement : Lynx Skyranger

Commandants !

Maintenant que le Battle Path est en cours, nous pouvons enfin parler de nos autres projets pour le reste de l'année, en commençant par un VCB Premium appelé Lynx Skyranger.

Bien sûr, si vous vous intéressez aux véhicules blindés, vous connaissez probablement le Lynx, un VCI allemand. Si ce n'est pas le cas, voici ce que vous devez savoir à son sujet. Le Lynx (de Rheinmetall) est l'un des véhicules de combat d'infanterie les plus modernes actuellement proposés et pourtant, il n'a rien de vraiment spécial. L'idée de ce projet était d'offrir une alternative plus abordable aux divers VCI modernes hauts de gamme, comme le Puma. Il ne s'agit pas cependant d'un véhicule beaucoup moins performant, mais juste moins complexe et avec des coûts de maintenance nettement plus faibles.

La première version de ce projet privé a été montrée lors de l'exposition Eurosatory 2016 en France. Il s'agissait de la version KF31, plus légère, comme son nom l’indique – KF tient pour Kettenfahrzeug (véhicule à chenilles) et le chiffre représente sa catégorie de poids (dans ce cas, environ 35-38 tonnes). Deux ans plus tard, en 2018, un autre modèle a été présenté : le KF41, nettement plus lourd (jusqu'à 50 tonnes), avec des niveaux de protection améliorés en conséquence.

Le véhicule lui-même a été conçu par les ingénieurs de Rheinmetall pour être aussi modulaire et facile à entretenir que possible, tout en offrant une modularité inégalée. Son châssis est en acier. Le niveau de protection de base reste secret, mais il est estimé atteindre le niveau 3 de la norme STANAG 4569 (protection contre les balles perforantes de 7,62 mm). Ce blindage porte le nom de MCO (Mounted Combat Operation).

Ce n'est pas beaucoup, mais le châssis peut être facilement amélioré avec des panneaux composites, augmentant probablement la protection au niveau 5-6 (protection contre les canons mitrailleurs de 30 mm). Mais ce n'est que le début – le véhicule est très résistant aux explosions de mines et d'engins explosifs improvisés et le blindage est spécialement conçu pour résister aux tirs d'ATGM. Cette amélioration de blindage est appelée CUE (Complex Urban Environment) – il est bon de noter que ces termes ont été inventés par Rheinmetall, ce ne sont pas des termes militaires officiels.

Les systèmes de protection incluent également :

• Lanceurs de grenades fumigènes (le système dépend de la tourelle)
• Système de protection nucléaire, bactériologique et chimique (semblable à celui du Puma)

Il peut être amélioré par un système de protection active tel que l'APS hard-kill allemand AMAP-ADS ou une combinaison du système fumigène ROSY et d'un récepteur d'avertissement laser qui agit comme un APS soft-kill.

Le Lynx, dans n'importe quelle configuration, est propulsé par un moteur diesel 6 cylindres (I6) Liebherr série 976 turbocompressé de 18 litres produisant de 755 ch à théoriquement 1475 ch, selon la version et la mise au point du véhicule (les chiffres officiels sont 755 ch pour le KF31 et 1410 ch pour le KF41). Il est associé à une transmission automatique (Renk HSWL 256 ou Allison série X300), permettant au Lynx de rouler jusqu'à 70 km/h (la vitesse maximale en tout-terrain étant d'environ 42 km/h).

Pour finir, parlons de l'armement. L'ancien KF31 était équipé d'une tourelle Lance de Rheinmetall dotée d'un canon mitrailleur de 30 mm ou de 35 mm. Pour le KF41, la tourelle a été mise à jour en Lance 2.0. Les deux modèles avaient un équipage de deux personnes, ce qui portait le total à trois membres (artilleur, commandant et pilote) avec six (KF31) ou huit (KF41) hommes supplémentaires transportés à l'arrière. Mais marquons une pause pour le moment, nous reviendrons plus tard sur son armement.

Bien que quatre années seulement se soient écoulées depuis son introduction (six si l'on compte le KF31), on peut déjà dire que le Lynx KF41 est un projet réussi. Bien qu'il n'ait pas encore été formellement adopté par une armée avant son offre d'exportation, Rheinmetall a réussi à susciter beaucoup d'intérêt et, plus important encore, à sécuriser un contrat majeur. 218 unités du KF41 Lynx ont été commandées par la Hongrie en 2020 pour remplacer sa flotte obsolète de BMP dans le cadre du programme de réarmement Zrinyi 2026.

Ceux-ci seront construits directement en Hongrie pour plus de 2 milliards d'euros, le premier lot de 46 véhicules devant être livré vers la fin de l'année 2023 (ces premiers VCI Lynx seront de fabrication allemande). Le lancement de la production nationale est prévu pour le début de 2023, avec 50 véhicules construits par an, jusqu'à ce que l'objectif du contrat soit atteint.

Actuellement, le Lynx est également en compétition dans le programme australien LAND 400 face au AS21 Redback de Hanwha, et peut-être aussi en Grèce et même aux États-Unis d'Amérique pour son programme OMFV (les chances sont toutefois assez minces). Par contre, Rheinmetall a perdu l'appel d'offres de la République tchèque et de la République slovaque au profit du CV90 Mk.IV de BAE.

Et c'est tout ce qu'il faut savoir sur le Lynx. Mais son histoire ne se termine pas ainsi. Revenons quelques instants sur le contrat passé avec la Hongrie. Outre la version VCI (KF41), la Hongrie a également commandé le développement d'autres versions :

• Véhicule de commandement
• Ambulance
• Mortier automoteur

Et, surtout – une variante pour la défense aérienne utilisant la tourelle Skyranger. Et c'est là que les choses deviennent intéressantes.

Nous savons que vous nous demandez le Lynx depuis longtemps, mais en toute honnêteté, le Lynx de base est un véhicule très fade en termes de gameplay. C'est un autre Hunter, ni plus ni moins – un véhicule à grand châssis équipé d'une tourelle armée de canons mitrailleurs. Nous voulions introduire le Lynx en jeu, bien sûr, mais nous voulions aussi rendre les choses plus intéressantes, c'est pourquoi nous avons opté pour cette variante Lynx Skyranger, qui est un canon antiaérien automoteur. Mais ce n'est pas n'importe quel Skyranger – il s'agit de la variante Skyranger 30 HEL.

Dans la réalité, le Rheinmetall Skyranger est un module de combat antiaérien à courte portée (tourelle) qui est entièrement modulaire et peut être installé sur un grand nombre de plateformes, y compris le Boxer, le Pandur ou le Lynx.

La tourelle pèse de 2 à 2,5 tonnes et fonctionne sans opérateur. Lors de son installation sur le Lynx, ses deux opérateurs s'assoient là où se trouverait normalement le compartiment des troupes, ce qui explique pourquoi la variante Skyranger Lynx ne peut pas transporter de soldats. Ses niveaux de protection sont assez basiques : niveau 2 STANAG 4569 pouvant être amélioré au niveau 4. Une tourelle sans opérateur n'a pas vraiment besoin de beaucoup de blindage de toute façon, puisque l'équipage est bien protégé.

L'arme principale du module est le canon Oerlikon KCE Revolver de 30 mm, tirant des obus de 30x173 mm avec une cadence de 1200 tirs par minute à partir d'un chargeur de 250 obus. L'élévation du canon est de +85°, sa dépression de -15°. Grâce à son FCS avancé, il peut engager des drones ainsi que des cibles volant à basse altitude, des hélicoptères, des cibles terrestres légèrement blindées et de l'infanterie. Plusieurs types de munitions sont pris en charge, notamment les munitions APFSDS, HEI-T et les munitions explosives programmables avec amorçage de proximité (qui explosent en plein vol, arrosant le sol en dessous ou tout ce qui l'entoure de shrapnels). Le dernier type est particulièrement utile contre les drones et les cibles faciles – vous n'avez pas envie d'être dans les parages lorsque la pluie de métal commence à tomber dru.

Le système d'arme secondaire est un lanceur à double tube pour missiles antiaériens à courte portée tels que les Stinger, Skyknight, TALON ou le BAE APKWS – mais n'importe quel missile peut être intégré tant que le client est prêt à payer pour le processus de développement et de certification.

Le système d'armement tertiaire de la variante HEL est, comme son nom l'indique, un laser (HEL tient pour High Energy Laser). Il s'agit principalement d'un système d'armement anti-drone. La version actuelle est dotée d'un laser d'une puissance de 20 kW, mais Rheinmetall a déclaré que les futures variantes seraient dotées de lasers de 50 kW, voire de 100 kW.

Toutes ces armes sont guidées par un faisceau AESA composé de 5 antennes analysant les environs du véhicule (leur portée est de 20 km). Ils sont renforcés par des capteurs IR avancés (appelés FIRST) et des capteurs optiques (TREO, avec une caméra thermique et une caméra Full HD), reliés par un système de contrôle de tir appelé Skymaster. Si tout cela vous semble trop technique, sachez simplement qu'il s'agit actuellement du système de DCA automoteur le plus avancé au monde.

La tourelle a été dévoilée très récemment (en février 2022) et n'est actuellement qu'un prototype encore en ébauche. La technologie devrait être prête d'ici la fin de l'année et attend son premier client. S'agira-t-il de la Hongrie ? L'avenir nous l'apprendra, mais la solution n'est certainement pas bon marché : le coût d'un tel module est d'environ 5 millions de dollars.

Dans Armored Warfare, le Lynx Skyranger sera un véhicule de combat blindé de rang 10 Premium.

Les bases de ce véhicule sont assez simples – une solide quantité de points de vie, un blindage adéquat avec des éléments NERA sur la coque et une tourelle sans équipage associée à une bonne mobilité sous la forme d'un moteur diesel de 1140 ch. En gros, vous avez le Hunter avec moins de protection et de points de vie (le Lynx n'est pas aussi grand) et sans ses ATGM.

Ce qui rend le véhicule vraiment unique sont ses fonctionnalités et ses aptitudes particulières. Il y en a trois au total.

Munitions programmables – Le canon mitrailleur de 30 mm du Lynx n'est pas vraiment remarquable. Nous équilibrons ses dégâts et sa pénétration en tenant compte de sa cadence de tir plus élevée, mais c'est à peu près tout. Mais il sera doté d'un nouveau type de munitions qui sont essentiellement des HE qui explosent au-dessus de la cible. Un mécanisme similaire est déjà utilisé dans le jeu, mais pas avec un canon mitrailleur. En pratique, ces munitions seront utiles pour retirer l'ERA sur les toits et pour causer des dégâts aux véhicules les plus légers qui se cachent derrière des obstacles et qui refusent de se déplacer, car les utiliser contre des cibles mobiles sera assez difficile.

Missiles Starstreak – comme vous avez pu le lire dans cet article, le lanceur de missiles du Skyranger peut être adapté à de nombreux systèmes de missiles. Pour notre version dans le jeu, nous avons décidé d'utiliser le Starstreak britannique, car il apparaissait en option dans l'un des catalogues de Rheinmetall. Ce qui est intéressant avec ce missile, c'est qu'il peut être tiré sur des cibles terrestres aussi bien que sur des cibles aériennes. Surtout, sachez que chaque ogive contient trois unités de sous-munitions, sous forme de fléchettes métalliques. Elles sont guidées et volent extrêmement vite (1250 m/s) bien que leur faible poids (chacune pèse moins de 1 kg) ne les autorise pas à infliger autant de dégâts ou à pénétrer un grand nombre de blindages. Dans Armored Warfare, elles fonctionneront comme des missiles cinétiques à longue portée ultrarapides, mais à faibles dégâts (gagnant en pénétration et en dégât avec la distance tout en ignorant les APS et ERA), vous donnant la portée nécessaire pour engager des cibles ennemies à longue distance.

Laser à haute énergie – il n'y a pas de drones dans Armored Warfare (du moins pas les drones de petite taille contre lesquels ce laser est destiné) mais, heureusement pour nous, le laser peut être réaffecté à autre chose – aveugler les capteurs ennemis. La version actuelle du mécanisme fonctionne comme une aptitude active similaire à Désigner une cible où la cible doit être “verrouillée” pendant quelques secondes, après quoi un malus est appliqué. Seulement, au lieu d'augmenter les dégâts subis, cette aptitude réduira sérieusement la portée visuelle de la cible, l'aveuglant effectivement dans le processus. En revanche, comme avec l'aptitude Verrouillage laser du char argentin TAM, un rayon laser apparaît chaque fois que l'aptitude est utilisée, indiquant la position de votre véhicule à la cible. Ce laser est visible à la fois par votre équipe et par vos ennemis – autrement dit, utiliser cette aptitude est risquée car l'ennemi verra où vous êtes, même sans que vous soyez repéré comme d'habitude.

Et c'est tout ce qu'il y a à dire sur ce véhicule. Faites-nous connaître ce que vous pensez de ses mécaniques et, comme toujours :

À bientôt sur le champ de bataille !