Commandants !
Notre série La branche du mois se concentre sur les véhicules de reconnaissance légers d'Armored Warfare, spécialement la branche du SPHINX.
Les blindés de reconnaissance sont aussi anciens que les véhicules blindés eux-mêmes. Les premiers véhicules blindés n'étaient pas des tanks patauds mais des voitures équipées de blindage, utilisées pour l'appui feu et la reconnaissance devant les formations d'infanterie, les informant des déplacements des ennemis.
Bien que très populaires pendant la Grande Guerre, les premières voitures blindées souffraient également de nombreux problèmes. Elles étaient lourdes et peu agiles, en raison d'un mauvais ratio poids/puissance. Leur mauvaise répartition de la masse vers le sol (tout le poids était transféré dans les roues, souvent fines) les rendait complètement inutiles hors route ou sur des surfaces non dures.
À la fin de la Première Guerre mondiale, les voitures blindées continuèrent à exister (elles étaient bien moins chères à produire que leurs équivalents à chenilles) mais leurs limitations forcèrent les ingénieurs à chercher de nouvelles solutions pour la reconnaissance en blindé. Entre les deux guerres et pendant la Seconde Guerre mondiale, les projets de véhicules de reconnaissance blindés se scindèrent en plusieurs branches :
Voitures blindées légères — les voitures blindées des temps anciens étaient souvent peu maniables et sans répondant. L'idée était de les rendre plus petites, plus rapides, légèrement armées et blindées. Les voitures blindées légères n'avaient souvent rien de plus qu'une mitrailleuse, mais leur vitesse les sauvait souvent des tirs ennemis afin qu'elles puissent revenir et transmettre leurs rapports. Bien entendu, “légère” est tout relatif – la SdKfz.222 allemande pesait 4 tonnes, par exemple. “Rapide” est également à mettre entre guillemets — la vitesse maximum était d'environ 80 km/h. Cependant, ces véhicules étaient efficaces, peu chers à produire et faisaient correctement leur travail. Cette catégorie perdura après la guerre et évolua vers les véhicules de repérage modernes.
Voitures blindées lourdes - la vision opposée aux voitures blindées. Les voitures blindées de la Grande Guerre étaient souvent à 4 roues, mais l'ajout de blindage commandait l'ajout d'essieux afin de répartir convenablement la pression au sol. Elles reçurent un troisième, puis plus tard un quatrième essieu. Des exemples typiques sont les M8 Greyhound (USA) ou la SdKfz.234 (Allemagne). Le Puma pesait environ 10 tonnes et avait un blindage et un canon capables de rivaliser avec un tank léger, ce qu'il était. Un tank léger économique qui fonctionnait sur les routes. Cette catégorie n'est pas très répandue de nos jours car elle disparut après la guerre - ces véhicules étaient vulnérables et souvent trop imposants pour esquiver les tirs ennemis. Plus tard, ils réapparurent en tant que VCI ou véhicules d'appui feu (à un certain degré).
Chenillettes – les chenillettes étaient un véhicule d'entre deux guerres qui ne menaient à rien en termes d'évolution. Ces petits véhicules à chenilles accueillaient 1 à 2 soldats. Elles offraient une protection rudimentaire contre les tirs d'armes légères et étaient pour la plupart armées d'une simple mitrailleuse. Leur seul avantage était d'être peu cher mais leur valeur au combat était négligeable. Leurs équipages les détestaient cordialement. Cette classe de véhicule ne passa pas la première année de la guerre. Seuls les Polonais les utilisèrent avec un peu de réussite mais, après 1940, elles furent reléguées à la formation d'équipages. La frontière entre les chenillettes et les plus légers des chars légers est souvent floue. Beaucoup mettent en exemple typique le TKS polonais, mais le Panzer I allemand était aussi une chenillette.
Tanks Légers – meilleure classe d'éclaireurs blindés, les tanks légers ont connu leur heure de gloire pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils étaient plus rapides que les tanks moyens, mais avec un blindage léger. Ils ont évolué progressivement à partir des chenillettes, étaient souvent des tanks d'avant-guerre ou de nouveaux projets conçus spécialement pendant la guerre pour être éclaireurs. Les tanks légers sont des véhicules situationnels. Ils étaient souvent véloces (bien que les premiers tanks légers de la guerre, comme les véhicules français, étaient bien blindés mais lents) mais vulnérables à quasiment n'importe quoi de plus puisant qu'une balle de carabine, et tout spécialement contre les carabines anti-tanks (très répandues sur le front soviétique) et les les mitrailleuses lourdes. Les tanks légers pouvaient être très efficaces contre les formations d'infanterie dénuées d'équipement anti-tanks (comme sur le front oriental) mais, à la fin de la guerre, ils étaient généralement devenus obsolètes.
Véhicules semi-chenillés – les semi-chenillés étaient un autre concept sans avenir dans les blindés. Ils étaient censés combiner les capacités tout-terrain des véhicules à chenilles avec la vitesse d'un camion mais, en réalité, ils étaient lents et difficiles à entretenir. Les utilisateurs les plus connus des véhicules semi-chenillés étaient les Allemands et, bien sûr, les Américains. Les Allemands développèrent des variantes pour la reconnaissance et l'appui feu. Les véhicules semi-chenillés disparurent à la fin de la guerre et la plupart des engins utilisés après la guerre étaient des véhicules de surplus américains. La seule nation qui développa et utilisa activement des semi-chenillés après la guerre était la Tchécoslovaquie avec l'OT-810 (une version améliorée du semi-chenillé allemand de la guerre), et hormis ce pays personne ne s'y intéressait.
La Seconde Guerre mondiale secoua les fondations du monde. En 5 ans, les technologies évoluèrent au-delà des rêves les plus fous des tacticiens d'avant-guerre : alors que six ans plus tôt, les cieux étaient défendus par des biplans, les premiers avions à réaction affrontaient les plus puissants avions à hélice jamais conçus. Une telle progression des technologies toucha naturellement toutes les branches militaires, y compris les véhicules blindés légers.
À la fin de la guerre, le rôle de véhicule de reconnaissance allait échoir à deux catégories de véhicules, qui figurent dans Armored Warfare :
L'histoire et le développement des deux classes est décrite en détails dans les deux Journaux des développeurs ci-dessus : veuillez les consulter pour plus de détails.
Armored Warfare propose plusieurs branches de véhicules légers orientés vers la reconnaissance. Entre le 1er et le 31 janvier 2018, l'une d'entre elles sera disponible avec des réductions significatives en Crédits.
XM800T - VCB de rang 3 – le XM800T est un véhicule de combat blindé américain conçu par FMC dans les années 70 pour remplacer les problématiques tanks légers Sheridan et M114 par quelque chose de mieux. Quelques prototypes furent construits et le véhicule était plein de promesses mais, comme beaucoup de systèmes d'armement de l'époque, le projet fut annulé à cause des pertes de financement qui suivirent la guerre du Vietnam. Dans Armored Warfare, ce véhicule est exceptionnel sur deux plans : il a une des cadences de tir les plus élevées du jeu (canon mitrailleur à 750 coups/minute) et c'est le seul véhicule ayant des missiles non guidés. Il offre un gameplay absolument unique. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 35 %
M113 ACAV - CC de rang 4 – c'est en quelque sorte le prédécesseur du XM800T. Pendant la guerre du Vietnam, les Américains équipèrent certains de leurs VBT M113 avec un canon sans recul. C'était un palliatif au mieux - le M113 ACAV était plutôt vulnérable et le tireur était exposé au tir ennemi. Dans Armored Warfare, ce n'est pas un éclaireur mais un chasseur de chars, qui doit rester en retrait et tirer de loin sur l'ennemi. Il est cependant assez mobile et peut, au besoin, servir de véhicule de reconnaissance improvisé. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 35 %
VBL TOW - VCB de rang 5 – le VBL TOW est la version équipée d'un lanceur de missiles du véhicule français VBL. Il a été développé par Panhard à la fin des années 80 et VBL est l'acronyme de Véhicule Blindé Léger. D'une certaine façon, il a été conçu d'après les anciens types de guerres – des conflits symétriques lors desquels des véhicules de ce type ne seraient pas les cibles privilégiées de l'ennemi. Le VBL fut accepté en service par l'armée française en 1990 et fut vendu à une vingtaine de pays, principalement en Afrique. C'est un produit d'exportation très populaire, grâce à sa robustesse et sa polyvalence. Les plus grands utilisateurs sont la France (environ 1400 véhicules en service), la Grèce et Oman. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 35 %
FV721 Fox - VCB de rang 6 – le FV721 Fox britannique est un pur véhicule de reconnaissance. C'est un engin classique des forces britanniques des années 70. Rapide et agile, le Fox disposait d'une vitesse incroyable et de bonnes capacités de reconnaissance, pour son époque. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 35 %
VBL INGWE - VCB de rang 7 – il s'agit du VBL de rang 5 armé de missiles INGWE modernes. Il est rapide, discret et mortel même à portées extrêmes, spécialement contre les véhicules sans APS ou mesures de protection anti-missiles. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 25 %
VBR - VCB de rang 8 – le VBR est un prototype de Panhard, développé en 2001 pour succéder au VBL. Il est plus grand et plus pratique que son prédécesseur, mais n'attira pas l'attention et ne fut jamais produit en série. Dans Armored Warfare, il poursuit la tradition des VBL en tant que véhicules à quatre roues très agiles, excellents éclaireurs. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 25 %
CRAB - VCB de rang 9 – le CRAB est un autre projet expérimental de Panhard. C'était une proposition de 2010 pour un autre véhicule très léger et fortement personnalisable avec des caractéristiques uniques, comme la configuration de ses roues, mais il échoua à attirer l'attention de clients. Dans Armored Warfare, c'est le meilleur véhicule à 4 roues de reco du jeu, surpassé uniquement par le SPHINX de rang 10 et ses 6 roues. Il est très agile et, avec un certain talent de pilotage, il pourra virevolter dans une danse macabre autour de ses adversaires. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 20 %
SPHINX - VCB de rang 10 – le SPHINX (Secret Project for High Intensity and New Conflicts) est un prototype français présenté la première fois au salon Eurosatory 2010 aux côtés du CRAB, un autre véhicule plus léger. Il a été développé en tant que projet privé par Panhard, avec pour objectif de devenir le prochain véhicule de reconnaissance et d'appui feu blindé de la France, en tant que partie du programme Scorpion, mais perdit face au projet ERBC de Jaguar et il est peu probable qu'il soit produit en série. Vous pouvez cependant le piloter dans Armored Warfare : comme le CRAB, il est fragile mais son armement et son agilité le rendent très dangereux avec un bon pilote. Lisez notre article dédié pour en savoir plus.
- Réduction : 15 %
Dans Armored Warfare, beaucoup de ces véhicules (les VCB spécialement) sont des éclaireurs. La reconnaissance consiste pour un joueur à repérer les ennemis pour que ses alliés s'en occupent. Les VCB sont idéaux dans ce rôle, et ils ont été introduits dans le jeu pour cela. Il y a deux types de repérage principaux :
- le repérage actif, où un véhicule utilise sa vitesse pour repérer l'ennemi tout en évitant les tirs
- le repérage passif, où un véhicule tente de rester caché aussi longtemps que possible en restant immobile
Bien que les tanks légers conviennent au repérage actif, les VCB excellent dans les deux types. Le repérage est en fait leur objectif principal. Les VCB légers sont les meilleurs pour le repérage passif (rester caché derrière les buissons), et les VCB lourds sont meilleurs pour le repérage actif. Seuls les tanks légers leur arrivent à la cheville.
Le repérage est une affaire complexe et nous vous conseillons la lecture des articles suivants pour en savoir plus :
La véritable maîtrise des VCB nécessite de la patience et de l'expérience de jeu, ainsi que beaucoup de pratique : votre récompense de piloter efficacement ce qui est peut-être la classe de véhicule la plus frustrante du jeu. C'est donc un bon choix pour les joueurs qui veulent vraiment que les autres joueurs les haïssent, car un joueur très doué dans un VCB est probablement le type d'adversaire le plus difficile à tuer de tout le jeu.
À bientôt sur le champ de bataille !
