Le char moyen T-62 est né du besoin d'améliorer ou de remplacer les chars vieillissants des séries T-54/55, afin que les chars soviétiques puissent être capables de vaincre leurs vis-à-vis occidentaux en cas de bataille (l'histoire des prémices du développement du T-62 est racontée ici). Le canon à âme lisse de 115 mm était une amélioration remarquable, par rapport au canon rayé précédent, le D-10T. Le « concurrent » (le canon rayé D-54TS) est resté actif pendant quelque temps grâce à sa munition nouvellement développée, un obus sous-calibré à cœur en tungstène, mais une fois que ces obus furent disponibles pour le canon lisse U-5TS, le D-54TS disparut des nouveaux projets de chars. À l'origine, le T-62 devait être un palliatif avant l'arrivée du nouveau T-64 des usines de Kharkov, mais il fut finalement produit par l'Union soviétique jusqu'en 1975, avec plus de 20 000 unités construites, et il fut la colonne vertébrale des forces soviétiques pendant de nombreuses années.

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