Na warsztacie: Chieftain 800

Chieftain zalicza się do grona najbardziej rozpoznawalnych zachodnich czołgów okresu połowy zimnej wojny. Ma za sobą dość burzliwy proces rozwoju, który zaowocował bardzo dobrym, ba, jednym z najlepszych wówczas czołgów podstawowych.

W Armored Warfare występują już dwa Chieftainy – regularny Chieftain Mk.5 oraz czołg podstawowy premium Chieftain Mk.6, obydwa 5 poziomu. Już wkrótce dołączy do nich trzeci członek słynnej brytyjskiej rodziny – Chieftain 800.

Chieftain 800 to mocno zmodyfikowany prototyp klasycznego Chieftaina, zbudowany przez zakłady Vickers na podwoziu irańskiej wersji Chieftaina Mk.5. Konfiguracja ta miała przyciągnąć zagranicznych nabywców. Przedsięwzięcie nastawione wyłącznie na eksport opierało się na następujących założeniach:

• Wymogach szacha Iranu z 1974 roku, dotyczących modyfikacji Chieftaina
• Przekonaniu przedsiębiorstwa Vickers, że czołg spodoba się potencjalnym nabywcom

Od masowo produkowanego Chieftaina bohater nasz różnił się głównie brytyjskim opancerzeniem Chobham. Rozchodzi się o pancerz kompozytowy, którego nazwa wywodzi się od miejsca produkcji. W opancerzenie to wyposażono szereg zachodnich czołgów podstawowych, w tym na przykład Abramsa. W porównaniu ze starszym zestawem opancerzenia Stillbrew stanowiło ono ogromne ulepszenie, ale warto zauważyć, że przedni pancerz został zmodyfikowany do konfiguracji „nos szczupaka”, który wtenczas już uchodziło za przestarzałe rozwiązanie.

Dodatkowe opancerzenie zwiększyło masę pojazdu do 56 ton. Aby zrównoważyć jej przyrost, ulepszono silnik Diesla do wersji 800 KM Perkins Condor CV12 V12 oraz zmodyfikowano (w pełni automatyczną) skrzynię biegów David Brown Defence Equipment TN12-1000. Pojazd wyposażono oprócz tego w silnik pomocnicy o mocy 30 KM i generator elektryczny, zasilający układy elektryczne pojazdu przy wyłączonym głównym silniku.

Innowację, której ostatecznie nie wdrożono w prototypie Chieftain 800, było nowe hydrauliczne zawieszenie, mające zastąpić starsze Horstman. Przetestowano je w innym pojeździe, pierwotnie zamontowano w Chieftainie 800, ale ostatecznie z niego zrezygnowano.

W 1980 roku powstała ulepszona wersja czołgu z silnikiem Diesla 900 KM (również wyprodukowanym przez Condor) o oznaczeniu Chieftain 900. Pierwszy z dwóch zbudowanych egzemplarzy prototypu Chieftain 800 zmodyfikowano do standardu zbliżonego do Chieftain 900 (z symulującym przyrost masy balastem). Drugi egzemplarz Chieftaina zmodyfikowano już do pełnego standardu Chieftain 900 (ale również bez pancerza Chobham). Dla celów pokazowych jeden z czołgów wyposażono w system kierowania ogniem Centaur.

Obydwa pojazdy pokazano publiczności na targach BAEE w 1982 roku. Do 1986 czyli umorzenia projektu, nie znaleźli się żadni chętni.

Jeden z prototypów trafił do muzeum czołgów w Bovington, drugi zakończył żywot jako cel treningowy szkoły pancernej Królewskiego Korpusu Pancernego w Lulworth.

W Armored Warfare lepiej opancerzony od poprzednika Chieftain 800 wypełni lukę pomiędzy czołgami Chieftain Mk. 5 i Challenger 1.