Avec plus de 3 décennies de service, le légendaire Chieftain a connu le combat lors des conflits du Moyen-Orient, et a évolué depuis ses débuts en tant que Mk.2 jusqu'à sa forme ultime, le Mk.10.
Le Mk.6 est essentiellement un Chieftain Mk.2 amélioré selon le programme “Totem Pole” (ou “Exercice Totem Pôle”), suivant plus ou moins le cahier des charges du Mk.5. Le programme est plutôt compliqué et se répartit en 3 sections : X, Y et Z. La partie X concerne le nouveau système de visée, Y concerne les améliorations mécaniques du châssis ainsi que le système de contrôle du commandant (le commandant peut maintenant tirer avec le canon principal, par exemple) et Z s'occupe des améliorations apportées au moteur et à la boîte de vitesses.
Le Mk.6 était un Mk.2 comportant des améliorations X, Y et Z (les versions partiellement améliorées s'appelaient Mk.2 (X) ou (Y)). Pour compliquer les choses, il y avait plusieurs variantes du Mk.6 :
- Mk.6/L avec le kit “L” de visée laser Tank Laser Sight (TLS) Mk.1 No.1
- Mk.6/1 incluant le TLS No.1 Mk.2 ou TLS No.3 Mk.1 et le Muzzle Reference System (MRS) (système de référencement de bouche de canon)
- Mk.6/2 était un Mk.6/1 sans mitrailleuse (certaines sources affirment que la mitrailleuse était modifiée, et non supprimée)
- Mk.6/3 était identique au Mk.6/2 mais disposait entre autres d'un nouveau système de contrôle de tir amélioré, comme un viseur pour le commandant
- Mk.6/4 était identique au Mk.6/3, mais avec une réserve de munitions modifiée pour l'usage de l'obus L23 APFSDS et des modifications apportées au système de visée
Il y a même des subtilités supplémentaires. La version Mk.6/4, par exemple, se ramifiait en version Mk.6/4 avec modification du viseur et en version Mk.6/4/1 avec modification du casier à munitions. Le Clansman est un autre exemple, avec son ensemble d'équipement radio qui ajoutait le suffixe “C” à la désignation du char. Il y a de très nombreux points de détail de ce type, mais nous n'allons malheureusement pas tous les aborder dans cet article.
Ce véhicule est très intéressant dans le cadre de développement d'un jeu vidéo. Tout d'abord, les schémas de blindage disponibles sur Internet se sont avérés peu fiables : pour être le plus historiquement réaliste possible, le véhicule a dû être mesuré à la main. On peut trouver un Mk.6 au musée des chars de Bovington. À l'origine, il était indiqué qu'il s'agissait d'un Mk.2 (dont le Mk.6 est une évolution), mais les recherches effectuées sur ce véhicule dévoilèrent les subtiles différences. En tous les cas, il est vraiment étrange qu'il y ait si peu de renseignements crédibles concernant le blindage de ce char compte tenu de son histoire opérationnelle, qu'il ne soit plus en service et qu'il ne soit pas équipé d'un kit Stillbrew.
Il est également intéressant de noter que, lorsque l'on aborde le sujet du développement du Chieftain, les ouvrages dédiés à ce sujet sont très inconsistants. Certains auteurs réputés font état de changements dont ne parlent pas d'autres auteurs, et au final il est difficile de modéliser de manière historiquement exacte et réaliste le véhicule, en raison de tous ces renseignements conflictuels. C'est un problème rencontré par chaque game designer qui souhaite modéliser le Chieftain pour un jeu, et cela ne concerne pas uniquement le Mk.6 mais également tous les autres véhicules affiliés.
Dans Armored Warfare
Dans Armored Warfare, le Chieftain Mk 6 est un char de combat principal de rang 5 spécial qui ne sera pas vendu ou débloqué comme un véhicule normal. Il est prévu que nous organisions des distributions pour que les joueurs puissent l'obtenir, ou encore par d'autres biais : conventions, événements de charité, etc. Plus d'informations seront dévoilées dans le futur.
2 caractéristiques permettent de le distinguer de la version ordinaire Mk.5 de rang 5 :
- Un camouflage sur sa tourelle
- Un équipage de niveau 5
Concernant les modules, le Chieftain Mk.6 est identique à la version de base Mk.5, à l'exception des modules de modernisation déjà débloqués (2 emplacements de Blindage, 1 Universel et 1 Puissance de feu), le lance-pots fumigènes et le système de contrôle de tir amélioré. Le blindage est également identique, ainsi que ses performances. Les joueurs pourront remarquer les caractéristiques améliorées du Mk.6 par rapport à un Mk.5 fraîchement déverrouillé dans le garage, mais ces différences sont dues à la présence de l'équipage de niveau 5.
À l'instar de la version standard, le véhicule relativement bien blindé et peut encaisser de gros dégâts. La tourelle, en particulier, est capable de résister à des tirs concentrés à moyenne et longue distance, y compris aux dégâts causés par des missiles guidés antichars des rangs inférieurs. La mobilité du Chieftain Mk.6 est comparable à celle du Mk.5 standard : elle est donc loin d'être extraordinaire mais la puissance de feu de ce char compense cela. 2 types d'obus sont disponibles :
- L15 APDS (pénétration de 272mm, dégâts moyens de 339)
- L31 HESH (pénétration de 20mm, dégâts moyens de 203)
Les munitions APDS sont universelles, et les obus HESH (avec leur probabilité supérieure de blesser les membres d'équipage du véhicule ennemi) sont un excellent outil pour s'occuper de cibles très légèrement blindées, ou contre des cibles ne pouvant être pénétrées par des obus APDS.
Le Chieftain Mk. 6 est un véhicule lent mais polyvalent, qui trouvera sans difficulté sa place sur le champ de bataille.
