En développement : Magach 6B Gal Batash

Commandants !

Vous êtes déjà familier avec la famille de chars de combat principaux Magach. Il s'agit des variantes des Patton M48 américains, améliorés pour le service israélien. Le Magach 6 est, pour faire court, un M60 modifié aux besoins israéliens. Vous suivez ? Mais ça va devenir plus complexe.

Magach 6B Gal Batash

Dans les années 70, les armes américaines arrivaient relativement librement en Israël pour contrecarrer les livraisons d'armes de l'Union Soviétique à ses alliés arabes. Les meilleurs tanks américains, les M60, faisaient partie du lot, avec 150 M60 tanks (appelés Magach 6 par Israël) livrés pour la première fois en 1971 au port d'Haiffa, suivi par des M60A1 deux ans plus tard, en 1973.

Mais c'est maintenant que les choses deviennent intéressantes.

Tout d'abord, contrairement à ce que nous mentionnions plus tôt dans l'article M60, ces tanks furent exportés en Israël avec le M60A1 et ses successeurs. La raison pour laquelle on en parle si peu est vraisemblablement la confusion existant entre les M60 et les M48s, d'apparence identique.

Ensuite, il existe deux tanks différents appelés Magach 6 :

• Le M60 réel (Magach 6) ou le premier de la famille M60, avec une tourelle ronde caractéristique de style M48 et avec une grande coupole
• Le M60A1 (et M60A3), appelé Magach 6A (6 Alef)

Malheureusement, de nombreuses sources mélangent les deux véhicules (en les appelant M60), ce qui rend les choses confuses. Pour simplifier :

• M60 Magach 6 était en service aux côtés des Magach 6A et fut plus tard amélioré en Magach 7
• M60A1/M60A3 Magach 6A fut amélioré en Magach 6B et enfin en Magach 6B Gal Batash

Nous reviendrons sur l'histoire du M60 Magach 6 plus tard, mais revenons d'abord à la famille M60A1.

Parmi toutes les machines que les Israéliens pouvaient acheter, les M60A1 étaient à l'époque le meilleur choix. Après l'échec de leurs tentatives pour acheter des Chieftain britanniques, les tanks américains semblaient être la meilleure option, spécialement quand on prend en compte la nature volatile des politiques étrangères britanniques et françaises, quand il s'agit de leurs intérêts au Moyen-Orient.

Le M60A1 de base était une amélioration nette par rapport aux M48. Vous retrouverez des informations sur son développement dans un article dédié, mais en gros sa configuration de base était identique : le véhicule pesait 47,6 tonnes et avait le même équipage -commandant, tireur, pilote et pourvoyeur), le blindage était tout en acier mais la protection était améliorée ainsi :

• Plaque frontale supérieure du châssis : 109 mm à 65° (supérieur à 93 mm)
• Plaque frontale inférieure du châssis : 143-85 mm à 55°
• Blindage latéral du châssis : 74-36 mm
• Blindage arrière du châssis : 41-30 mm (la grille avait une épaisseur de 25 mm)
• Plancher : 19-13 mm
• Partie supérieure du châssis : 36 mm

Sa nouvelle tourelle étroite était améliorée :

• Masque de tourelle : 127 mm à 60° - le blindage du masque de la ligne de vue changea, passant de 130 à 254 mm par rapport au Magach 5 plus ancien
• Avant de la tourelle : équivalent à 254 mm
• Flancs de la tourelle : équivalent à 140 mm
• Arrière de la tourelle : équivalent à 57 mm
• Sommet de la tourelle : 25 mm

L'arme principale était, une fois encore, un canon rayé 105 mm mais, comparé aux anciens Magach, il avait une meilleure dépression et élévation (-10/+20 degrés) et le tank transportait plus de munitions (63 obus).

Outre son blindage et son canon améliorés, le véhicule était propulsé par le même moteur diesel que les autres tanks Magach et Sho’t – le Continental AVDS-1790-2A de 750 cv, qui permettait au véhicule d'atteindre la vitesse de 48 km/h. Les troupes israéliennes aimèrent sa mobilité et son agilité par rapport aux véhicules plus vieux – avant de connaître le combat à son bord en 1973.

Ce fut un désastre : le tank se comportait bien mais son blindage en acier ne pouvait pas protéger son équipage contre les tirs des missiles Malyutka des équipes d'infanterie syriennes et égyptiennes (formées par les Soviétiques), ainsi que contre le BMP-1 qui furent fournis en masse aux armées arabes. Quand la guerre éclata, la plupart de ces véhicules furent déployés au sud contre les Égyptiens et subirent de lourdes pertes, avec plus de la moitié des Magach actifs détruits (200 Magach sur 540 survécurent, mais ce chiffre inclut les Magach M48).

Pire encore, le terrible problème du fluide hydraulique inflammable affectait les Magach 6 comme les Magach 5, et causa de lourdes pertes chez les équipages. Quand la guerre se termina, la nation était en état de choc et les pertes massives des Magach, d'après une histoire largement répandue, poussèrent les parents des conscrits affectés aux Magach à tout faire pour les affecter aux Centurion. Les tanks Sho’t, à la différence du Magach, avaient une bonne réputation, de robustesse. Les équipages appelaient leurs Magach “Movil Gviyot Charukhot” (le chariot à cuire la viande), en référence au fluide hydraulique inflammable.

Mais ses changements allaient arriver

En 1978, une grande livraison de M60A1 RISE arriva en Israël. Les tanks RISE avaient un nouveau moteur (AVDS-1790-2C diesel de 750 cv, avec une transmission CD-850-6A) L'objectif de la modification RISE était d'améliorer la fiabilité et la variante 2C du moteur fut mise au point avec des améliorations aux démarreurs, à l'injection, aux cylindres, au système électrique et aux surcompresseurs. Il ne développait pas plus de puissance que l'original, mais sa durée de vie était bien supérieure. Le véhicule avait également des améliorations M60A3 (AOS) :

• Nouvelles chenilles T142
• Stabilisation du canon (appelée Add-On Stabilization, AOS)
• Nouveau moteur auxiliaire de rotation de la tourelle

Ces tanks reçurent instantanément les améliorations suivantes :

• ERA Blazer
• Coupole du commandant indigène qui remplace la version originale M19
• Mortier 60 mm
• Mitrailleuse supplémentaire sur la tourelle

Ces véhicules améliorés furent appelés Magach 6 Bet (6B) et, entre 1980 et 1981, tous les Magach 6A furent modifiés pour atteindre le standard Magach 6 Bet (6B).

Ces tanks participèrent à l'opération Paix en Galilée au Liban en 1982 et leur blindage amélioré prouva sa valeur en arrêtant la grande majorité des missiles Malyutka soviétiques – les pertes de 1973 n'allaient pas se répéter.

Mais il ne fallait pas nier l'évidence. Même avec son amélioration Blazer, les tanks Magach devenaient de plus en plus obsolètes. La protection frontale du M60A1 de base était de 254 mm d'acier mais, à la fin des années 70, les obus cinétiques modernes pouvaient pénétrer 400 mm de BHL et ce chiffre augmentait rapidement. Le kit Blazer n'améliorait pas vraiment cette situation – il était efficace contre les missiles guidés et les RPG (soit les projectiles HEAT) mais ils n'avaient quasiment aucun effet sur les impacts d'obus cinétiques, malgré un surplus de poids d'environ 1 tonne.

À partir de la fin des années 70, Israël a également acquis 300 unités des CCP américains M60A3 TTS mais, en termes de protection, ils ne résolvaient pas le problème (le blindage était identique au M60A1). Ils étaient appelés Magach 6C (6 Gimel) et étaient améliorés au standard 6B.

Au même moment, le Merkava (alors disponible et qui remplaçait les anciens modèles en service) n'était pas disponible en quantité suffisante et acheter un autre type de CCP moderne n'était pas vraiment une option pour Israël en raison des coûts prohibitifs d'un tel programme. Pour les Israéliens, il y avait deux solutions pour résoudre le problème Magach :

• Améliorer la puissance de feu et les systèmes optiques de tous les véhicules (l'ennemi ne peut pas vous tirer dessus si vous lui tirez d'abord dessus et qu'il est détruit)
• Améliorer la protection en allant au-delà de ce que donne l'ERA Blazer

La première solution eut pour résultat plusieurs améliorations, notamment “Gal” (Vague), un système de contrôle de tir installé dans le Magach 6B, qui fut appelé Magach 6B gal (à noter que les Magach 6C ne furent pas améliorés car ils disposaient de leur propre système de contrôle de tir moderne américain).

Cette variante se reconnaît par le gros compartiment blindé à optiques devant la coupole Urban du Commandant, et représente une amélioration significative par rapport au vieil ordinateur balistique M13 et au télémètre optique M17. Elle inclut un télémètre laser et un nouvel ordinateur balistique. Le SCT était proposé sous le nom de “Matador” aux acheteurs étrangers. Le véhicule avait aussi un masque thermique de type Merkava sur son canon et un capteur de vent sur le toit de la tourelle. Jusqu'aux années 1990, il était considéré comme étant la meilleure version du Magach disponible en Israël.

Mais l'évolution finale du Magach survint dans les années 90. À cette époque, le Magach 6B avait été en service pendant plus de deux décennies et son blindage d'origine, même avec le Blazer, était considéré comme obsolète. Même si Israël n'a pas participé à un conflit majeur depuis 1982, ses tanks étaient toujours la cible des milices du Hezbollah, qui utilisaient des missiles guidés assez modernes.

Pour combattre cette menace, un ensemble de blindage rapporté créé par IMI fut ajouté à la tourelle d'origine du Magach 6B. Il est intéressant de noter que cet ensemble fut développé en moins de 10 semaines, spécifiquement pour les conflits de basse intensité dans lesquels les chars israéliens risquaient de se retrouver. Ce blindage, inspiré par celui du blindage espacé du Merkava, était accompagné d'améliorations du blindage du châssis (avec des tuiles Blazer plus modernes), ainsi qu'un blindage ventral plus épais pour résister aux engins explosifs improvisés et de jupes latérales. Il était appelé “Batash” (acronyme de “Bitachom Shotef” - “sécurité générale”).

Naturellement, cela ajoutait du poids supplémentaire. Pour compenser cette augmentation, le véhicule reçut une nouvelle version 908 chevaux du vieux diesel AVDS appelé AVDS-1790-5A, avec la même transmission que celle utilisée sur le char de combat principal Merkava 1. La suspension fut également améliorée et le tank utilisait des chenilles légères de type Merkava. Au final, le poids du véhicule resta le même que précédemment, soit environ 50 tonnes.

Ainsi modernisés, mes Magach 6B Gal furent appelés Magach 6B Gal Batash et restèrent en service pour les conflits basse intensité (Comme l'Intifada palestinienne de 2002) pendant une autre décennie et demie, avant d'être entièrement retirés du service en 2014, avec les autres modèles de Magach. Dans Armored Warfare, le Magach 6B Gal Batash sera un char de combat principal de rang 5 de progression de la branche israélienne.

En termes de gameplay, le Gal Batash de rang 5 sera identique au Magach 5 mais sera plus homogène et plus mobile. Ses niveaux de protection et de mobilité seront dans la norme de son rang et il est comparable à son équivalent américain, le M60A3. Ce véhicule se distinguera cependant par sa précision. Il aura le canon le plus précis de son rang et de sa classe, lui permettant des tirs de haute précision.

Les autres valeurs de puissance de feu (dont les dégâts par minute et les dégâts par tir) seront dans la moyenne de son rang, mais son excellente portée visuelle et son camouflage efficace (pour un CCP) en feront un sniper efficace pour les joueurs qui préfèrent un véhicule polyvalent plutôt que la puissance de feu maximum des Chasseurs de Chars.

Nous espérons que vous apprécierez ce char, et à bientôt sur le champ de bataille !