Kommandanten!
Wir haben schon eine Weile keinen Artikel mehr aus dem echten Leben veröffentlicht und da Europa zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Textes gerade mit einer frischen Schneedecke bedeckt ist, dachten wir uns, dass es vielleicht höchste Zeit für einen neuen Artikel ist. Sprechen wir also über Panzer bei kalter Witterung.
Im Grunde unterscheidet sich der Betrieb eines gepanzerten Fahrzeugs bei kaltem Wetter nicht so sehr vom Betrieb jeder anderen Maschine. Die Schmierung muss intensiviert und an niedrigere Temperaturen angepasst werden (durch die Verwendung von Arktisöl und eines synthetischen Schmiermittels), die Motoren müssen bei Bedarf vorgeheizt werden und die Oberflächen werden rutschig. Munition muss im Warmen gelagert werden und gepanzerte Fahrzeuge müssen verschlossen sein, damit das Eis nicht ins Innere gelangt, wobei die frostgefährdeten Außenmodule mit Plastik oder Planen abgedeckt werden.
Der Winter beeinträchtigt die Mobilität des Panzers mehr, als man vielleicht denkt. Auf vereistem Untergrund rutschen die Stahlketten und der Panzer ist dann viel schwieriger zu kontrollieren, was manchmal zu spektakulären Fällen von Drifts führt. Dem kann durch den Einsatz von Spurverbreiterungen entgegengewirkt werden, die Traktion des Fahrzeugs erhöhen. Das Gleiche gilt für weiche Oberflächen wie Tiefschnee oder Sand. Der Verlust der Bodenhaftung führt bei Raupenfahrzeugen zu großen Problemen, die sich nicht ohne Weiteres beheben lassen. Radfahrzeuge können in der Regel Schneeketten an ihren Rädern montieren, während Panzer nur auf ihre Ketten angewiesen sind. So oder so sollten Fahrten im Winter (und vor allem in unwegsamen Gelände oder in den Bergen) nur von speziell geschultem Personal durchgeführt werden.
Generell hat sich die Fähigkeit, unwegsames Gelände zu befahren, seit den Tagen des Zweiten Weltkriegs enorm verbessert. Während die sowjetischen Panzer im Winter 1941 dank ihrer breiten Ketten einen klaren Vorteil gegenüber den deutschen Panzern hatten, ist die Geländegängigkeit aller Kampfpanzer heute mehr oder weniger vergleichbar, aber das Gleiche gilt für die Kampfpanzerkonstruktion im Allgemeinen. Es gibt heutzutage nur noch sehr wenige wirklich schlechte Ausnahmefälle.
Um gefrorene Gewässer mit einem gepanzerten Fahrzeug zu durchqueren, muss das Eis für ein 16 Tonnen schweres Fahrzeug mindestens 40 cm dick sein, und jede weitere Tonne erfordert einen zusätzlichen Zoll (2,54 cm). Mit anderen Worten: Um einen zugefrorenen Fluss mit einem 65 Tonnen schweren Abrams zu überqueren, müsste das Eis mehr als eineinhalb Meter dick sein. Dies gilt für eine Temperatur von 10 Grad Celsius oder darunter - bei wärmeren Temperaturen werden zusätzliche 25 Prozent der Eisdicke benötigt.
Feuchtigkeit im Winter kann auch das Fahrzeug selbst zu einer Gefahr machen. Metallische Gegenstände wie Panzerwannen werden unglaublich rutschig; darauf müssen die Besatzungen (oder mitfahrende Truppen) achten. Um das zu verhindern, sind moderne Panzer an den Stellen der Wanne, an denen diese Gefahr entstehen könnte, mit rutschfesten Oberflächen ausgestattet.
Und dann wäre da noch die Kälte selbst. Abgesehen von der oben erwähnten gründlichen Schmierung der beweglichen Teile können Panzer anfällig für Frostschäden Motor sein, wodurch es schwierig wird, sie ohne externe Hilfe zu starten. Bei eisigen Temperaturen sollten die Motoren von gepanzerten Fahrzeugen in der Regel alle zwei bis drei Stunden gestartet werden, um ein Einfrieren zu verhindern, und man sollte den Motor vor dem eigentlichen Einsatz mindestens 10 Minuten lang laufen lassen. Bei -30 Grad Celsius oder darunter sollte der Motor ständig laufen.
Es gibt jedoch Möglichkeiten, wenn ein Motorstart kurzfristig erforderlich ist, besonders in Russland, wo eisige Temperaturen im Winter an der Tagesordnung sind. Früher haben die Besatzungen tatsächlich Feuer unter dem Motor des Tanks entfacht, um ihn aufzutauen. Heute verwenden die russischen Arktiseinheiten jedoch Kampfpanzer der Serie T-80. Sie sind so etwas wie die Supercars der Panzerwelt - leistungsstark, aber extrem teuer.
Sie haben jedoch einen großen Vorteil gegenüber den Baureihen T-72- und T-90: Sie sind mit einer Gasturbine und nicht mit einem Standard-Dieselmotor ausgestattet. Gasturbinen können problemlos bei Temperaturen von bis zu -40 Grad Celsius anspringen. Deshalb sind diese Panzer so gut für kalte Umgebungen geeignet, dass Schweden, ein ansonsten neutrales westliches Land, 1993 ein Paar von ihnen getestet und tatsächlich ernsthaft in Erwägung gezogen hat, sie einzusetzen.
Die russischen Arktis-Einheiten werden derzeit mit einer verbesserten Version des Kampfpanzers T-80B aufgerüstet, dem T-80BVM. Ende 2019 waren polnischen Quellen zufolge etwa 200 dieser Panzer im Einsatz, zusammen mit etwa 500 älteren T-80-Varianten - vor allem T-80U und T-80BV. Das Rückgrat der russischen Panzertruppen sind jedoch die mit Dieselmotoren ausgerüsteten Typen T-72B3 (etwa 1000 im Einsatz) und die T-90-Serie, darunter der hochmoderne T-90M. Es sollte erwähnt werden, dass die NATO-Länder keine speziellen Panzer für den Wintereinsatz haben, sondern sich auf spezielle Winterwartungsverfahren für die Standardausrüstung verlassen.
Abgesehen von der Umgebung selbst müssen sich Panzer im Winter vor Hinterhalten und feindlichen Truppen in Acht nehmen. Früher war das viel schwieriger: Es ist sehr einfach, den menschlichen Körper unter Schneeverwehungen und Bäumen zu verbergen, die die Silhouette auf natürliche Weise verwischen. Man muss dafür einfach nur weiße Kleidung tragen. Mit dem Aufkommen von Wärmebildkameras hat sich das Blatt jedoch gewendet und ein warmer menschlicher Körper ist im Infrarotspektrum vor jedem kalten Hintergrund gut zu erkennen. Das Gleiche gilt für Militärfahrzeuge: Es ist extrem schwierig, einen fahrenden Panzer zu verbergen, vor allem die oben erwähnten Panzerturbinen erzeugen viel Wärme, was in diesem Sinne ein zweischneidiges Schwert ist. Bei sehr kaltem Wetter breitet sich der Schall auch weiter aus, was bei lauten Panzerfahrzeugen ebenfalls berücksichtigt werden muss.
Hinterhalte sind daher viel schwieriger zu bewerkstelligen. Panzer können daher im Winter entweder auf Distanz mit ATGMs bekämpft werden oder passiv, indem man verschiedene Fallen platziert (ein typisches Beispiel wäre, ein Loch, das mit einigen Ästen und viel Schnee bedeckt ist). Die Methode mag plump wirken, funktioniert aber gelegentlich. Minen neigen jedoch dazu, bei extrem niedrigen Temperaturen zu versagen. Das Abfeuern einer Panzerkanone ist eine weitere Funktion, die der Winter beeinträchtigen kann. In tiefem Schnee zum Beispiel sind hochexplosive Geschosse in der Regel bis zu 40 Prozent weniger effektiv.
Aber nicht alles ist im Winter schwieriger. Visuelle Tarnung ist viel einfacher, wenn die ganze Welt weiß ist. Man muss sein Fahrzeug nur weiß streichen. Natürlich gibt es auch unterschiedliche Herangehensweisen an das Thema. Die älteren amerikanischen MERDC Tarnmuster verwendeten zum Beispiel ein System aus vier Farben, die für Winterwälder oder Winterebenen angepasst wurden. Dies wurde jedoch als zu kompliziert erachtet. Das moderne NATO-Muster von 1986 (das so ziemlich überall verwendet wird, von Frankreich bis Deutschland) besteht aus drei Farben - grün, braun und schwarz. Im Winter können die schwarzen Flecken mit einem beliebigen Weiß (z.B. Kalk) übermalt werden, um die Winterversion zu erhalten.
China hat spezielle Wintertarnungen (in der Regel digital), während Russland in der Regel seine Dreifarbtarnung für alle Umgebungen verwendet. Die Arktiseinheiten verwenden auch einfach die Farbe Weiß, um ihre Fahrzeuge zu tarnen. Die skandinavischen Länder haben natürlich ihre eigenen Tarnungen, ebenso wie Japan.
Kriegführung im Winter ist eng mit dem Krieg im Gebirge verbunden, der eine Reihe zusätzlicher Probleme aufwirft, die die Besatzungen zu bewältigen haben. Herkömmliche KPz sind in der Regel nicht für Einsätze im Gebirge geeignet. Gebirgsstraßen sind in der Regel schmal und von schlechter Qualität; ein 50 Tonnen schwerer Kampfpanzer würde dort mehr schaden als nützen. Gepanzerte Einheiten, die sich langsam durch Schluchten bewegen, sind auch sehr anfällig für Hinterhalte.
Außerdem verringert die dünne Luft in höheren Lagen die Leistung von Standardmotoren erheblich (um bis zu 20-25 Prozent). Bei längeren Einsätzen müssen diese modifiziert werden, um die Luftzufuhr des Motors zu erhöhen, was nicht einfach ist. Daher gibt es nur sehr wenige Panzerfahrzeuge, die für solche Aufgaben geeignet sind. Logistisch gesehen verbrauchen Panzerfahrzeuge im Gebirge deutlich mehr Treibstoff (im Durchschnitt 30 bis 40 Prozent).
Der Einsatz von Panzern in großen Höhen ist eine sehr kleine Nische der Kriegsführung, aber eine wichtige. Derzeit gibt es zwei Brennpunkte, an denen solche Kämpfe in größerem Maßstab stattfinden können. Beide liegen in Indien: Die Region Kaschmir, in der die Interessen Indiens und Pakistans aufeinanderprallen, und die Region Ladakh, in der Indien mit China im Konflikt steht.
Vor allem letzteres war in letzter Zeit eine Brutstätte der Unruhen, und die Spannungen sind im letzten Jahr eskaliert. Es handelt sich hierbei um einen uralten Grenzkonflikt: Der chinesisch-indische Streit besteht seit mehr als hundert Jahren und beide Seiten erheben Anspruch auf das Gebiet. Um (auch) in großen Höhenlagen Feuerunterstützung leisten zu können, hat China seinen brandneuen Type 15 Leichtpanzer entwickelt, der den chinesischen Truppen aufgrund seiner beträchtlichen Feuerkraft in einem kompakten Paket einen Vorteil in diesem Einsatzgebiet verschaffen soll. Indien hingegen muss sich auf seine Flotte von in Lizenz produzierten T-72 und T-90-Kampfpanzern verlassen und sucht derzeit nach einem Mittel, um der Bedrohung durch die chinesischen leichten Panzer zu begegnen: Konkret geht es um eine modernisierte Version des russischen Feuerunterstützungsfahrzeugs Sprut-SD (ursprünglich für russische Fallschirmjäger gedacht). Hoffentlich wird es nie wirklich gebraucht.
Wir sehen uns auf dem Schlachtfeld!
