Eintrag 41

Von allen Ereignissen der letzten Monate, von allen Pfaden, die ich beschritten habe, war der Weg zurück nach Algier bei weitem der längste. Im Nachhinein betrachtet schien die Reise von Anfang an zum Scheitern verurteilt, eine große Fahrt durch das Sandmeer ins Ungewisse. Vielleicht hielten wir uns für die alten Argonauten auf einer Odyssee, vielleicht glaubten wir auch an das Schicksal oder an blindes Glück. Auf jeden Fall mussten wir auf die harte Tour feststellen, dass das Glück nicht den Kühnen hold ist, sondern den Vorbereiteten, und das waren wir eindeutig nicht. Aber wie kann man sich auf einen solchen Sandsturm vorbereiten?

Die Rückkehr war eine traurige Angelegenheit. Am Ende fehlte uns ein Dutzend Männer, und weitere traten kurz darauf zurück. Ferguson, die uns alle noch einmal persönlich traf, kam mit der Situation natürlich besser zurecht als wir, da sie nicht gesehen hatte, was wir gesehen hatten. Sie organisierte rasch eine Versammlung der gesamten Truppe auf dem Deck unseres nun leeren Angriffsschiffs, zählte die Verluste auf und ließ uns eine Bestandsaufnahme der benötigten Vorräte durchführen. Für sie war es eindeutig keine Option, die ganze Sache abzublasen, und da sie normalerweise eine sehr kluge Person war, die wusste, wann sie ihre Verluste begrenzen sollte, musste das bedeuten, dass die Operation von oben gesteuert wurde, höchstwahrscheinlich von Murdoch persönlich. Mit anderen Worten: Es gab kein Zurück mehr.

Das bestätigte sich am Abend während eines privaten Treffens zwischen mir, Gail und Ferguson. Wir versammelten uns auf dem Kutter in den Kapitänsräumen, weit weg von neugierigen Blicken, da das Schiff außerhalb des Hafens vor Anker lag. Die meisten Matrosen waren an Land, um sich auszuruhen, und die Stationen waren nur mit einer Notbesetzung bestückt - eine perfekte Gelegenheit für ein diskretes Gespräch.

"Also dann", fragte Gail, "wie ist der wahre Stand der Dinge? Sagen Sie es uns", fügte sie hinzu und stützte ihr Kinn mit einer Hand.

Ferguson sah plötzlich müder aus als je zuvor, als sie ihre Brille absetzte und sich die Nase rieb.

"Ich will Sie nicht anlügen. Es ist nicht gut und, was noch schlimmer ist, es wird von Minute zu Minute eigenartiger. Ihre Mission..."

Sie machte eine weitere Pause, als wüsste sie nicht, wie sie ihre Gedanken ausdrücken sollte.

"Ist ihnen in den letzten Tagen nicht etwas Seltsames aufgefallen? Irgendetwas stimmt mit der ganzen Operation nicht?"

Na ja, klar. Menschen, die verschwinden, Sandstürme, verrückte KIs, ein kalter Bürgerkrieg... da müsste sie schon viel genauer sein. Dieser ganze Sommer war für mich eine einzige Geisterbahnfahrt. Das war ihr auch klar, und sie beschloss, direkt zur Sache zu kommen.

"Sobald Sie Algier verlassen hatten, bemerkten wir Spuren der gleichen seltsamen Energie, die wir anhand der Daten von Legion verfolgt haben. Entlang Ihrer gesamten Route. Sie berichteten von dem Gefühl, beobachtet zu werden, von Depressionen, Übelkeit... kommt Ihnen das bekannt vor?"

Gails Augen wurden groß.

"Wahrnehmung einer anderen Realität."

"Ja", nickte Ferguson. "Wir denken schon. Um Sie herum geschieht etwas. Etwas, das wir nicht erklären können. Noch nicht."

Nun, das war einfach fantastisch. Aber es sollte noch besser werden.

"Der Sandsturm, den Sie überlebt haben, fiel mit einer massiven Energiespitze zusammen."

Ich runzelte die Stirn.

"Es wurde also irgendwie... herbeigeführt? Künstlich?"

"Ja. Und nicht nur das, es war speziell auf Sie ausgerichtet. In gewisser Weise war es sogar ein Segen, sozusagen.

Wir starrten sie beide ungläubig an.

"Was?"

"Nun", erklärte sie, "dadurch konnten wir nicht nur unseren Verdacht bestätigen, sondern auch den Ort im Sudan, der irgendwie mit der ganzen Sache verbunden zu sein scheint. Mr. Murdoch besteht darauf, dass wir dem nachgehen. Was auch immer Perihelion im Moment an Ressourcen zur Verfügung hatte, dies hat höchste Priorität. Koste es, was es wolle."

Ihr Ton war eindeutig. Wir sind alle entbehrlich, sogar Gail mit ihrer fantastischen Herkunft oder ich mit meiner 'Einzigartigkeit'.

"Diese Energie ist nichts, was wir bisher gesehen haben. Dr. Haswell glaubt, dass es sich um etwas handelt, das die Welt zerstören könnte."

Der Gedanke daran jagte uns einen Schauer über den Rücken, denn die Erinnerung an das Video war noch relativ frisch. Ferguson beendete das Treffen mit:

"Doktor Az'dule wird sich Ihnen bei der Expedition anschließen. Wir werden Verstärkung, neue Ausrüstung, schwere Waffen und alles andere, was Sie wünschen, herbeischaffen, wenn es in unserer Macht steht. Und nach Beendigung dieser Mission..."

Sie schaute mich durchdringend an.

"Samuel, Sie werden ein sehr reicher Mann sein. Und Gail", wandte sie sich ihr zu, "du wirst tun können, was du willst, und du wirst vollen Zugang zu unseren Datenbanken haben. Ohne jede Bedingung."

Geld, das würde ich verstehen. Aber nach dem, was ich über Gail wusste, bedeutete Fergusons Angebot nur eines - Murdoch dachte wahrscheinlich, dass wir nicht in der Lage sein würden, das Geld einzulösen. Wir verließen das Schiff schweigend.