Eintrag 43 - Khartum
"Meine Damen und Herren, willkommen in Khartum!"
Das einladende Lächeln von Dr. Az'dule war das erste, was wir beim Verlassen des Flugzeugs sahen. Das war also der Sudan, dachte ich. Viele Menschen erwarten das Schlimmste von einem Land, wenn sie aus dem Flugzeug steigen, und wenn sie es nicht sehen, nehmen sie an, dass alles in Ordnung ist. Und das führt manchmal dazu, dass sie ausgeraubt und manchmal getötet werden. Nur weil man keinen Drogenbaron sieht, der sich zugedröhnt hat und mit einem Gewehr herumfuchtelt, nachdem man die Sicherheitskontrolle passiert hat, heißt das nicht, dass alles in Ordnung und man in Sicherheit ist.
Az'dule schien sich trotz der Umstände aufrichtig zu freuen, uns beide zu sehen, und irgendwie wirkte das beruhigender als all die Informationen, die Ferguson weitergab. Seine Stimmung änderte sich jedoch schnell, als wir begannen, über die Ereignisse seit unserer Abreise aus Chicago zu sprechen. Der gute Doktor bestätigte im Wesentlichen all unsere Befürchtungen - die seltsamen Vorkommnisse trieben Murdoch dazu, alles zu tun und jeden ihm zur Verfügung stehenden Gefallen in Anspruch zu nehmen. Er schien entschlossen zu sein, den Geschehnissen auf den Grund zu gehen, bis hin zur Rücksichtslosigkeit, seufzte der Wissenschaftler, was für den immer so coolen Bonzen höchst ungewöhnlich war.
Das Lager befand sich etwa eine Stunde von der Stadt entfernt. Die Transporte, die von Perihelion-Personal gefahren wurden (diesmal keine Außenseiter, wie ich feststellte, sondern nur überprüfte Leute), von denen ich einige aus den Tagen in Arizona kannte, brachten uns ziemlich einfach dorthin - die Stadt war voll von sudanesischen Sicherheitskräften, die wussten, dass man sich besser nicht mit Unternehmen anlegte. Außerdem ist das Land voll von geheimen Anlagen und Labors, so dass dies für sie nur ein weiterer normaler Freitag war.
Perihelions Operationsbasis war sogar noch größer als das Lager in Arizona, und als ich mich an die unglückselige Reise in den Süden erinnerte, bemerkte ich bitter, dass wir von vornherein damit hätten anfangen sollen. Doktor Az'dule schüttelte den Kopf.
"All das, was Sie sehen... das ist keine Machtdemonstration oder eine Standardprozedur, Mister Thorpe. Nein, Sir."
Doktor Az'dule seufzte erneut und wartete, bis das Fahrzeug angehalten und der Fahrer ausgestiegen war, bevor er den Satz beendete.
"Das ist Verzweiflung. Ich muss keinem von Ihnen, vor allem nicht Miss Espinoza, erklären, was passiert, wenn unsere Art von Forschung schief geht. Das ist die Summe aller Ängste, weltbewegendes Zeug..."
Er zitterte unwillkürlich.
"Wir kümmern uns nicht mehr um die Tarnung - und täuschen Sie sich nicht, einige sehr wichtige Leute werden bemerken, was hier passiert. Dies ist jetzt ein Rennen, ein Rennen zur Quelle unvorstellbarer Macht und Gefahr."
In diesem Moment war ich beinahe entsetzt, aber fünf Minuten später hätte ich fast über die Idee und meine eigene Dummheit gespottet. Das Geschwätz eines alten Mannes und eines Bataillons von Truppen, die ein verherrlichtes Wetterphänomen untersuchen sollten. Es klang alles nach einem epischen Fiasko, zumal die meisten Mitarbeiter keine Ahnung von der wahren Natur der Mission hatten. Sie wussten nur, dass wir hier waren, um einem bestimmten Biotech-Unternehmen eine harte Lektion zu erteilen, was passiert, wenn Murdochs Angebote abgelehnt werden. Sie wissen schon, der übliche Firmenkram.
