Eintrag 40 - Sandsturm
Letzte Nacht hatte niemand geschlafen. Ich konnte es ihnen nicht verübeln; selbst ich schlief mit einem offenen Auge - oder versuchte es zumindest. Die Wüste ist voller Geräusche, und jedes Mal, wenn wir etwas Verdächtiges hörten, sei es das Huschen einer Maus, die an unserem Zelt vorbeizog, oder das Flüstern des Wüstenwindes, für den die Sahara so bekannt ist, sprangen wir mit der Pistole in der Hand auf, bereit, den unsichtbaren Feind zu töten. Selbst tagsüber hatten die Männer das Gefühl, beobachtet zu werden, und einige konnten sogar einen Blick auf die Schatten zwischen den Dünen erhaschen.
Unsere Moral sank schnell auf einen Punkt, an dem mehrere Leute zu trinken begannen, und irgendwann vermutete ich sogar ein falsches Spiel und führte eine Analyse unseres Trinkwassers mit einem von mehreren einfach zu handhabenden Kits durch, die wir übrig hatten, so schnell ging alles den Bach runter. Sogar Ferguson wirkte im Funk äußerst besorgt, und ich vermutete, dass es mir ohne Gail noch viel schlechter gehen würde. Sie und Jim waren eine der wenigen Personen, die stark genug waren, nicht nur die ganze Zeit über ruhig zu bleiben, sondern auch im Lager herumzulaufen und zu helfen, wo immer sie konnten.
Wir ahnten nicht, dass sich die Dinge, so schlecht sie auch waren, noch zum Schlechteren wenden würden.
Es begann am Nachmittag - mit dem Heulen eines Schirokko, der uns Staub- und Sandwolken in die Augen blies. Und dann - ein ausgewachsener Sandsturm am Horizont. Ich habe noch nie gesehen, dass sich ein Sturm so schnell bewegt. Es war fast wie im Film - in einem Moment schien er noch meilenweit von uns entfernt zu sein, und im nächsten bedeckten wir unsere Gesichter mit allem, was wir finden konnten, und rannten in Deckung.
Der Sturm wütete stundenlang, und als der Wind abflaute, war es schon fast Morgen. Wir verloren in dieser Nacht sieben Menschen, die nicht schnell genug Schutz gefunden hatten. Mir, Gail und einigen anderen Soldaten gelang es, sich in einem Puma zu verschanzen, aber den Rest der Truppe hat es schwer erwischt. Etwa die Hälfte unserer Ausrüstung wurde im Sand begraben, darunter auch die Tankwagen. Der Funkverkehr war ebenfalls ausgefallen, und wir konnten nicht wirklich herausfinden, warum. Vielleicht war es der Sand, vielleicht war es die statische Elektrizität, die den Sturm zusammenhielt. Was auch immer es war, die empfindlichen Geräte wurden in Mitleidenschaft gezogen, und uns blieben nur ein paar tragbare GPS-Empfänger und einige in den Schützenpanzern gelagerte Personalcomputer. Einige Stunden später, als wir alle unsere Verluste beziffert hatten, war eines klar: Die Mission war vorbei.
Möglicherweise war es Schicksal, dass wir später an diesem Tag auf eine weitere Gruppe von Nomaden trafen. Wir hätten beinahe geschossen, als sie auftauchten, aber vielleicht war es reines Glück, das uns vor einem Fehler bewahrte. Es waren nicht die Leute, nach denen wir Ausschau gehalten hatten - statt eines nomadischen Beduinenstammes trafen wir auf eine Gruppe von Söldnern aus dem Tschad, die einen VIP durch die Wüste eskortierten. Wo und warum, wollten sie nicht verraten, aber statt Drohungen boten sie uns Hilfe an, im Austausch gegen Bargeld und einige Vorräte, die wir entbehren konnten - die Macht des allmächtigen Dollars in Aktion. Und so begann unsere Reise zurück nach Algier.
