Eintrag 22 - Malerarbeiten
In den letzten Tagen sind einige Dinge passiert. Zum einen bin ich mit all meinen Sachen ins Perihelion-Hauptquartier umgezogen. Hector war nicht wirklich glücklich darüber, aber ich habe meinen Beitrag vollständig geleistet und noch einiges mehr. Ich habe aus meinen Fehlern gelernt, dieses Mal gibt es keine ungewissen Ausgänge. Eine Schlafkapsel in einem der oberen Stockwerke wurde mein ständiger Wohnsitz, sehr zum Leidwesen der ursprünglichen Bewohner, die gelegentlich über im Raum verstreute Armeesäcke stolperten.
Zweitens organisierten ich, Jim Twocrows und Gail die Perihelion-Truppe auf der Grundlage der Wüstenerfahrung in eine Art Schützenkompanie mit Feuerunterstützung und Flak-Elementen um. Die schwere Panzerung haben wir ganz weggelassen, sehr zu Espinozas Bestürzung. Sie fühlte sich hinter dicken Schichten aus Verbundwerkstoff sicher, und ich konnte es ihr nicht verübeln, aber eine Panzerkompanie ist außerordentlich schwer zu transportieren, und nur sehr wenige Schlachten erfordern tatsächlich eine solche Truppe. Die meisten Aufgaben können stattdessen von Feuerunterstützungsfahrzeugen und Schützenpanzern bewältigt werden, und das ist so ziemlich das, was wir haben. Angesichts der Proteste von Espinoza erklärte Ferguson (ruhig, wie immer), dass es im Falle eines Bedarfs an zusätzlicher Feuerkraft viel einfacher (und wesentlich billiger) wäre, lokale Mittel zu beschaffen, als einen Transport unserer eigenen Mittel nach Übersee zu organisieren.
Der dritte Punkt war unser Auftrag. Die Vorbereitung eines Einsatzes schweißt immer zusammen - selbst die kleinsten Details sind plötzlich von Bedeutung, ein falsch angebrachter Flicken oder eine schlampige Lackierung können den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten.
Ein paar Tage nach dem ersten Briefing traf ich Ezra Rosenstein wieder. Mein Instinkt war richtig - der alte Kauz war weit mehr, als er bei unserer ersten Begegnung zugegeben hatte. Dank seiner Beschaffungsfähigkeiten konnte die ganze Operation überhaupt erst in Angriff genommen werden. Er brachte uns zu einem verlassenen Militärstützpunkt in der Nähe von Chicago (derzeit von Perihelion gepachtet), wo er uns nicht nur unsere neuen und wesentlich moderneren Fahrzeuge vorstellte, sondern auch etwas, worüber ich mich sehr wunderte - die Transportmittel.
Murdoch hat keine Kosten gescheut, dachte ich, als ich (mit leicht offenem Mund) hörte, wie Rosenstein erklärte, dass Perihelion sogar über eine eigene kleine Marine mit zwei Schiffen verfügt - einem modifizierten Landungsboot und einem Langstreckenkutter der Hamilton-Klasse, die beide den Atlantik überqueren können.
In dieser Hinsicht war der Plan bemerkenswert einfach. Wir laden alles, was wir können, auf das Landungsboot. Mit dem Kutter als Eskorte zur Ostküste Irlands segeln, dort anlanden, ausladen, den Auftrag beenden, zum Schiff zurückkehren und - Mission erfüllt. Ich freute mich nicht auf die zwei Wochen, die wir auf dem Schiff verbringen würden, aber wenn man bedenkt, wie viel Technik wir mitschleppen mussten, schien es die einzige praktikable Option zu sein.
Espinoza war in den letzten paar Tagen ungewöhnlich ruhig. Seit jenem seltsamen Abend erwähnte niemand mehr das Thema Paralleluniversen, und alle Nachforschungen wurden mit einem strengen "Nicht jetzt" beantwortet, so dass ich es nach einer Weile gar nicht mehr versuchte. Ich würde mehr erfahren, wenn die Zeit reif war; das war zumindest meine Hoffnung.
Zum Glück hatten wir mit dem alten O'Sullivan noch andere Themen zu besprechen, denn er erinnerte sich an die blutige Geschichte Irlands, das gegen die britische Unterdrückung kämpfte, um dann als Firmenbesitz zu enden. Er ist in Dublin aufgewachsen und hat den Wandel von der Hauptstadt einer stolzen Nation zu einer KI-gesteuerten "Smart City" hautnah miterlebt, in der Bewegungen, Gewohnheiten und sogar Gesichtsausdrücke ständig überwacht werden und für jede einzelne Aktion ein elektronischer Pass erforderlich ist. Die DRUID-KI war ein gnadenloser Meister, und jedes ungewöhnliche Verhalten löste eine sofortige Reaktion aus, die im besten Fall zu einer unangenehmen Begegnung mit den Vollstreckern des Unternehmens oder der Polizei führte, was im Grunde ein und dasselbe war. Schlimmstenfalls konnten Menschen tagelang verschwinden, ohne dass ihre Angehörigen die Chance hatten, etwas über ihr Schicksal zu erfahren.
Dieser eklatante Machtmissbrauch trieb viele zur Rebellion während einer kurzen Periode, die heute als New Troubles bezeichnet wird, in der Hoffnung, den Geist des alten irischen Widerstands wieder aufleben zu lassen. Die Zeiten haben sich jedoch geändert, vor allem wegen der neuen Überwachungsmethoden und -technologien. Es gab keinen Platz zum Fliehen und keinen Platz zum Verstecken. Letztendlich waren die KI-gesteuerten Antiterrormaßnahmen in einem Maße brutal, von dem die Nazis oder die Sowjets nicht einmal zu träumen gewagt hätten. Die wenigen, die den Vollstreckern entkamen, versuchten, nach Amerika zu gelangen, in der Hoffnung, ein neues Leben zu beginnen - nur wenige schafften es, O'Sullivan war einer der Glücklichen.
Als ich das alles hörte, bekam ich eine Gänsehaut. Für mich sieht es so aus, als wäre es längst überfällig, O'Neill einen ordentlichen Tritt in den Hintern zu verpassen, und wir haben vielleicht genau den richtigen Stiefel dafür.
