Entrée 12 – Les secrets de Ferguson
Le jour suivant fut aussi intéressant que Ferguson l'avait promis. Une jeep militaire est venue au camp le matin pour vernir nous chercher, Espinoza et moi. En me réjouissant discrètement de son malheur, j'ai remarqué que c'était le même gars qui m'avait conduit ici quelques jours plus tôt. Quelqu'un en haut de la chaîne de commandement doit vraiment le détester. J'ai souri discrètement, et le chauffeur nous a fait signe de monter. Bien entendu, aucun mot ne fut échangé pendant tout le voyage.
Mais la vraie surprise nous attendait à la base aérienne. Contrairement à auparavant, l'endroit tout entier était littéralement rempli de blindés. Des chars, des VCI, des véhicules blindés de transport de troupes – et bon sang, même des trucs dont je n'avais jamais entendu parler – étaient disposés en rangs autour de la piste, prêts à être inspectés. De nombreux soldats américains s'affairent autour d'eux, certains les nettoyant, d'autres les ravitaillant et les réarmant, d'autres se contentant simplement de regarder. Une petite foule écoutait de la musique derrière un hangar de maintenance, et toute la scène ressemblait à une foire géante.
Même Espinoza mit en veilleuse ses sarcasmes, en contemplant ce brouhaha.
“Bon alors”, ai-je remarqué, “on est censé faire quoi, par ici ?”
J'ai eu ma réponse quelques secondes plus tard, lorsque notre voiture s'est arrêtée devant un couple improbable – un colonel (j'ai réprimé mon envie de saluer) et une jeune femme noire élancée que je connaissais déjà.
“Tu mets enfin tes mains dans le cambouis, Ferguson ?” dit aigrement Espinoza.
La jeune femme répondit par un sourire.
“Gail. Je suis contente de te revoir. Comme toujours !”
Elle fit un signe de tête au colonel, qui a juste secoué la tête et est parti. Son expression est devenue sérieuse.
“Comme je vous l'ai déjà dit, personne n'est très heureux de notre présence ici, alors tenez-vous bien, tous les deux.”
J'ai simplement hoché la tête. Je n'ai pas vu la réaction d'Espinoza, mais Ferguson semblait satisfaite.
“Comme vous pouvez le voir, M. Murdoch a tiré beaucoup de ficelles, de sorte que nous avons maintenant un accès limité, pour faire simple, au stock américain de pratiquement tous les véhicules que vous pouvez rencontrer partout dans le monde. Ils gardent leurs installations d'entraînement bien approvisionnées et nous pouvons maintenant en profiter."
“Quoi qu'il en soit,” conclut-elle, “promenez-vous, choisissez quelques véhicules qui vous intéressent et nous organiserons un prêt temporaire auprès de l'armée. Mais restez raisonnables. Même les coffres de Perihelion ne sont pas sans fond.”
Nous saluant tous les deux d'un signe de tête, elle rejoignit le colonel qui attendait à proximité, l'air toujours aussi peu amène et dans une posture qui trahissait son impatience. Il n'avait clairement pas envie d'être là, ai-je noté, mais il n'avait pas le choix. C'était quelque chose de peu banal – mettre un colonel américain dans une situation où il n'avait pas le choix a dû demander, contrairement aux affirmations de Ferguson sur les ressources limitées, une quantité énorme d'influence, d'argent, ou les deux.
Espinoza a haussé les épaules et a commencé à se frayer un chemin dans la foule des soldats curieux. Avec nos vêtements de soldats du dimanche, on ne se faisait pas trop remarquer, mais nous ne nous fondions pas exactement dans la masse non plus et, de temps à autre, un GI Joe nous jetait un regard mauvais. Ça ne semblait pas gêner Espinoza, qui sautait rapidement d'un véhicule à l'autre comme un enfant sans surveillance dans un magasin de bonbons. Je ne sais pas pourquoi, mais cela m'a remonté le moral de la voir aussi heureuse.
Pendant ce temps, Ferguson et le colonel se sont dirigés vers un camion peint aux couleurs de Perihelion. Sur l'ordre du colonel, plusieurs soldats ont commencé à transporter de grandes caisses de ce qui ressemblait à du matériel haut de gamme à l'extérieur, et à les déplacer vers ce que je pensais être une sorte d'entrée vers un entrepôt souterrain.
Une fois encore, j'ai secoué la tête. Encore de la politique, ai-je pensé. Murdoch faisait probablement passer des trucs venus du sud de la frontière, quelque chose qu'il ne voulait pas que je sache, et nous étions là comme garde-fou au cas où quelqu'un tenterait de faire quelque chose. Tu parles d'un garde-fou, à nous chamailler pour des histoires de peinture et de technologie, ai-je pensé. Avec un gloussement, j'ai suivi Espinoza dans le camp.
