Entrée 45 - Mirage
Le lendemain, les préparatifs étaient presque terminés et tout se déroulait comme prévu. Nos drones éclaireurs signalaient que les Crocodiles ne bougeaient pas (s'ils décidaient de harceler notre convoi ou de saccager la base en notre absence, nous serions dans le pétrin) et les forces de l'ordre locales n'avaient pas l'intention de nous gêner de quelque manière que ce soit, car s'immiscer dans les affaires d'une corporation n’est généralement pas un choix très judicieux par ici (comme ailleurs, d'ailleurs).
Enfin, nous avons atteint le point où tout était chargé, où toutes les machines avaient fait le plein et étaient prêtes à partir, et où les équipages attendaient l'ordre de départ à l'intérieur de leurs montures métalliques. Il ne restait plus qu'à attendre le briefing final avec Ferguson et Murdoch lui-même, tous deux connectés en vidéoconférence - Ferguson toujours à Alger et Murdoch de retour à Chicago. Je ne pouvais pas cacher ma déception. Compte tenu de l'importance de la mission, je m'attendais à ce qu'ils soient tous deux présents, et en personne ! Ce qui m'a également surpris, c'est la présence du docteur Haswell à l'appel, ses cheveux blancs crépus et sa barbe attirant constamment mon attention au cours de l'appel en écran partagé. Peu après l'établissement de la connexion, Gail est revenue d'un rapide tour d'horizon - il n'y avait pas de mouchards, de témoins accidentels ou de voyeurs cachés dans les buissons.
Le visage de Murdoch était inexpressif et il n'a pas beaucoup parlé, à l'exception de la déclaration d'ouverture.
"Gail, Samuel... merci pour votre service jusqu'à présent. Vous vous êtes admirablement bien comportés dans les circonstances et les revers que vous avez subis n'étaient...", dit-il en faisant une courte pause, "pas de votre ressort. Sachez que je ne vous blâme pas pour les pertes, qu’elles soient humaines ou matérielles."
Il a bu une gorgée d'un verre d'eau, réfléchissant manifestement à ce qu'il allait dire. J'ai eu l'impression qu'il voulait que l'on y aille à l'aveugle dans un premier temps, mais qu'il a finalement décidé d'y renoncer, quelle qu'en soit la raison.
"Il semble que nous ayons attiré l'attention de... quelque chose. Quelque chose que nous ne comprenons pas très bien. Quelque chose qui n'est pas complètement satisfait de nos actions. Vous avez été informés des pics d'énergie - dans certains cas, vous en avez appris plus que nous au cours des deux derniers mois. Votre mission est de vous rendre aux coordonnées et de protéger l'équipe scientifique dirigée par le Dr Az'dule pendant qu'elle mène ses recherches."
Sur ce, il s'est enfoncé dans son fauteuil.
"Je ne vous mentirai pas", a-t-il poursuivi.
C'est ce que disent tous les menteurs, ai-je immédiatement pensé. Gail, assise à côté de moi, m'a baissé la main sous l’angle de la caméra et j'ai tout juste dissimulé un sourire en coin. Nous nous comportons parfois comme un couple de lycéens - un signe de confiance, je suppose. Mon amusement s'est vite dissipé en entendant les paroles suivantes de Murdoch.
"Ce n'est pas ce que je voulais. En agissant de la sorte, nous avons ouvert la boîte de Pandore et attiré l'attention de nombreuses personnes curieuses et puissantes. Si nous étions restés dans l'ombre, les choses auraient été beaucoup plus faciles. Malheureusement, nous devons jouer avec les cartes que nous avons. J'attends de vous, de vous tous, que vous soyez capables de découvrir des indices ou des informations avant que quiconque ne soit capable de monter sa propre opération."
J'ai hoché la tête, principalement pour moi.
"Tout résultat, changement ou... événement doit être immédiatement rapporté à moi et à Mlle Ferguson. Les scientifiques savent ce qu'il faut faire et ont reçu l'ordre d’en faire de même. Nous ne savons pas vraiment à quoi nous avons affaire. Docteur Haswell, veuillez prendre la suite et nous faire part de vos dernières découvertes."
Au cours des trente minutes qui ont suivi, nous n'avons pratiquement rien appris de nouveau. Le docteur Haswell avait une forte tendance à s'écarter du sujet et à se perdre dans des futilités. Si l'analyse approfondie d'un certain modèle d'ondes énergétiques a certainement prouvé qu'il était un expert dans le domaine (peut-être même LE spécialiste), cela ne nous a pas apporté grand-chose, car aucun d'entre nous n'y comprenait rien. Les réponses aux questions les plus pressantes lui échappaient autant qu'à nous et il aurait pu résumer toute la conférence en disant "allez-y et voyez ce qui se passe".
En fin de compte, c'est Gail qui est revenue sur le sujet des réalités alternatives et de ce qui nous attendrait là-bas.
"Docteur, dans vos recherches, avez-vous trouvé quelque chose qui pourrait être en rapport avec notre problème ?"
"Eh bien," répondit-il en se grattant nerveusement la barbe, "il y a des choses effrayantes là-dedans, c'est certain. Par exemple... vous vous souvenez lorsque j'ai expliqué que les identifiants de réalité étaient des chaînes de nombres liées à la vie elle-même ? Eh bien... il existe une réalité où la valeur de l’identifiant est... '1' - juste ça, le chiffre '1' et rien d'autre. L'observation a été infructueuse, bien sûr, car il semble qu'il n'y ait pas de lois physiques dans cette réalité. Et pourtant... le collègue qui surveillait les écrans jure avoir vu quelque chose bouger dans l'obscurité. Ce n'était pas possible, cela n'avait aucun sens... mais il l'a juré quand même. Par la suite, nous l'avons vu aussi, comme une ombre à la limite de la vision. Mais rien n'apparaissait sur les enregistrements et, après coup, nous avons pensé qu'il valait mieux arrêter ce projet."
Haswell avait raison, c'était effrayant. Il y a cette vieille citation sur le fait de regarder l’obscurité qui est en nous - peut-être que la réalité l'a prise un peu trop au pied de la lettre. Nous avons quitté la tente en pensant à l'obscurité dévorante. Quelques heures plus tard, nous étions déjà en route, une longue file de camions et de blindés s'étirant sur une route du désert vers le nord. En fin d'après-midi, les équipes de reconnaissance signalaient qu’une grande pyramide près d'Al Dabbah était déjà visible à l'horizon.
Mais il y avait un problème. Il n'y a pas de grande pyramide près d'Al Dabbah.
