Entrée 43 - Khartoum
Mesdames et messieurs, bienvenue à Khartoum !
Le sourire accueillant du docteur Az'dule a été la première chose que nous avons vue en sortant de l'avion. C'était donc le Soudan, pensai-je . C'était un peu décevant quand on y repense - beaucoup de gens s'attendent à voir le pire d'un pays dès qu'ils descendent de l'avion et quand ce n'est pas le cas, ils supposent que tout va bien. Et ça leur vaut parfois d'être volés, ou même tués. Ce n'est pas parce que l'on ne voit pas un baron de la drogue en état d'ébriété brandir un fusil juste après avoir franchi un portique de sécurité que tout va bien et que l'on est en sécurité.
Az'dule semblait sincèrement heureux de nous voir tous les deux malgré les circonstances et, d'une certaine manière, c'était plus rassurant que toutes les informations transmises par Ferguson. Mais son humeur changea rapidement lorsque nous commençâmes à discuter des événements survenus depuis notre départ de Chicago. En bon docteur, il a essentiellement confirmé toutes nos inquiétudes : les étranges événements ont poussé Murdoch à se lancer à corps perdu, faisant appel à toutes les faveurs à sa disposition. Il semblait déterminé à faire toute la lumière sur ce qui se passait, au point d'être téméraire, soupire le scientifique, ce qui était très inhabituel pour ce magnat d'ordinaire si calme.
Le camp était situé à environ une heure de la ville. Les transports conduits par le personnel de Perihelion (pas d'étrangers cette fois-ci, je l'ai remarqué, seulement des personnels approuvés), dont certains m'étaient familiers du temps de l'Arizona, nous ont amenés assez facilement. La ville était remplie de forces de sécurité soudanaises qui savaient mieux que quiconque qu'il ne fallait pas se frotter aux corporations. En outre, le pays est truffé de zones occultes et de laboratoires secrets, alors pour eux, ce n'était qu'un vendredi comme les autres.
La base d'opérations de Perihelion était encore plus grande que le camp de l'Arizona et, me souvenant du malheureux voyage vers le sud, je fis remarquer avec amertume que nous aurions dû commencer par là. Le docteur Az'dule secoua la tête.
"Tout ce que vous voyez... ce n'est pas une démonstration de force ou une procédure standard, Monsieur Thorpe. Non, monsieur."
Le docteur Az'dule soupira à nouveau, attendit que le véhicule s'arrête et que le conducteur en descende avant de terminer sa phrase.
"C'est du désespoir. Je n'ai pas besoin de vous expliquer, ni à vous ni à Mlle Espinoza, les conséquences d'un échec de nos recherches. C'est la somme de toutes les peurs, la fin du monde..."
Il frissonna involontairement.
"Nous ne nous soucions plus de la discrétion - et ne vous y trompez pas, certaines personnes très importantes remarqueront ce qui se passe ici. C'est une course maintenant, une course à la source d'un pouvoir et d'un danger inimaginables."
À ce moment-là, j'étais presque terrifié, mais cinq minutes plus tard, je me moquais presque de cette idée et de ma propre bêtise. Les divagations d'un vieil homme et un bataillon de troupes envoyé pour enquêter sur un phénomène météorologique magnifié. Tout cela ressemblait à un fiasco épique, d'autant plus que la plupart des membres du personnel n'avaient aucune idée de la véritable nature de la mission. Pour ce qu'ils en savaient, nous étions ici pour donner une bonne leçon à une certaine société de biotechnologie, lorsque l’on refuse les offres de Murdoch. Des trucs d'entreprise, en somme.
