Entrée 13

Ces deux derniers jours ont été cauchemardesques. Nous avons choisi plusieurs véhicules intéressants et les avons fait livrer à notre camp pour que les troupes puissent les examiner. Comme on pouvait s'y attendre, chacun d'entre nous avait une idée différente de ce qu'il fallait faire, de ce qu'il fallait acheter et de ce qu'il fallait recommander, mais les dernières instructions de Ferguson (avant qu'elle ne monte à bord d'un hélicoptère pour repartir) étaient claires : nous devions nous mettre d'accord et lui présenter, ainsi qu'à David Murdoch, une décision commune sur ce qu'il fallait faire avec l'équipement de Perihelion. Qui devait stipuler quels véhicules, uniformes, armes légères et environ mille autres choses à acheter et, surtout, les frais généraux.

Nous avons tous eu l'impression que cela dépassait notre niveau de rémunération, qu'il s'agissait d'un autre test, peut-être pour savoir comment nous allions relever un défi et bien nous entendre pour cela. Et si c'était le cas, nous n'allions pas recevoir les félicitations du jury. Mais je n'étais pas prêt à abandonner sans me battre.

“Alors, à quoi tu penses ?”

“Donc,” commence-t-elle en se frottant les tempes, “on a quelques options. Nous avons besoin de trucs qui tapent fort, c'est sûr...”

Sans dec', Sherlock.

“J'ai l'impression qu'il faut qu'on cogne dur, tu vois.”

Elle a réagi par un hochement de tête lent et fatigué.

“Tu sais quoi ? On va rassembler les troupes et en discuter, pour que nous puissions ENFIN avancer. Oh et fais-moi plaisir : change ta chemise, d'accord ? Ce trou, là” en pointant vaguement le doigt en direction d'une déchirure près de ma taille, “casse toute ta crédibilité de “professionnel”. Tu n'en as pas une plus propre ?”

J'ai arrêté de tripoter mon couteau et je l'ai rangé.

“Oui, j'en ai une autre, à Chicago. J'ai vraiment besoin d'aller faire du shopping”, je me suis dit.

“Prends une voiture. Vas-y à pied. Je m'en fous. Mais aie l'air présentable !”

“Compris, m'dame”, répondis-je en la saluant d'un air moqueur. Mais elle avait raison. On devait tous se remettre les pieds sur terre, plutôt tôt que tard. Sur cette pensée, je suis sorti retrouver Jim.

Plusieurs heures plus tard, nous étions de nouveau dans le bureau des transmissions.

Ferguson m'a regardé dans l'écran par-dessus ses lunettes sans monture. Elle n'était manifestement pas encore rentrée à Chicago, mais la chambre d'hôtel derrière elle avait l'air assez chic pour se trouver n'importe où dans le monde où Murdoch avait de l'influence – peut-être même à Dubaï ? Et pourquoi je pensais encore à Dubaï ?

“D'accord. Pour en revenir à notre affaire. Que pensez-vous, ainsi que Mlle Espinoza, des véhicules qui vous ont été fournis ? Selon vous, quel serait le meilleur plan d'action ?”

J'ai regardé Espinoza, qui se tenait derrière moi, et elle a hoché la tête en silence. Nous n'étions pas vraiment sûrs de nos décisions, mais Jim semblait d'accord et c'était une confirmation suffisante.

“On va prendre quelques systèmes antiaériens. Ces engins sont vraiment efficaces contre les cibles terrestres faciles et qui sait ? Un sale type pourrait avoir un ou deux hélicos de combat sous la main. Nous allons devoir trouver des solutions, car il ne s'agit pas d'une technologie de base. Ça risque de prendre un peu plus de temps. Mais...”

J'ai poussé un soupir. J'étais sur le point de mentir un peu... non, pas mentir. D'exagérer. C'est vraiment une grosse différence... ou pas ?

“...le reste des troupes est plus ou moins prêt et attend ses ordres. Nous avons eu quelques moments difficiles, mais on dirait que nous avons aplani les problèmes les plus graves. Nous aurons une unité d'appui feu et quelques escouades d'infanterie mécanisée. J'espère que nous aurons quelque chose de mieux que des vieux BMP rouillés, mais à moins que vous ne vouliez affronter toute l'armée américaine, cela devrait aller.”

Ferguson m'a regardé en silence pendant un court instant, puis a hoché la tête.

“Très bien. Tenez-moi au courant.”

Puis elle coupa la connexion.

“Ça s'est bien passé.” Espinoza m'a tapé sur l'épaule, visiblement plus détendue maintenant que le conf-call était terminé.

“Bref, on va dîner ?”

J'ai gloussé.

“Ben alors, madame, vous allez m'emmener dans un endroit chic ?”

“Je vous offre mes meilleures rations de combat, monsieur !”

“Oh là là,” ai-je rétorqué, “que vont dire les gens ?”

C'était à son tour de rire.

“Que tout le monde mange la même merde. Ce qui est bien. Pour le moral des troupes,” ajouta-t-elle.

Si j'avais su que c'étaient mes dernières heures de paix, j'en aurais profité bien plus.