Entrée 22 - Peinture
Ces derniers jours, plusieurs choses se sont passées. Tout d'abord, j'ai déménagé toutes mes affaires au siège de Perihelion. Hector n'était pas vraiment content, mais j'ai payé mon dû en totalité et même un peu plus. Les erreurs que j'ai commises m'ont servi de leçon, et je n'ai pas perdu de temps cette fois-ci. Une cabine de repos située à l'un des étages supérieurs est devenue ma résidence permanente, au grand désarroi des premiers occupants, qui trébuchaient parfois sur les sacs de sport de l'armée éparpillés dans la pièce.
Deuxièmement, suite à l'expérience dans le désert, Jim Twocrows, Gail et moi-même avons réorganisé la force Perihelion en quelque chose qui ressemble à une compagnie de fusiliers, à laquelle sont rattachés des moyens d'appui-feu et antiaériens. Nous nous sommes complètement débarrassés des blindés lourds, au grand dam d'Espinoza. Elle se sentait en sécurité derrière d'épaisses couches de composite et je ne pouvais pas la blâmer, mais une unité de chars est extrêmement difficile à déplacer et rares sont les batailles qui requièrent ce type de moyens. La plupart des tâches peuvent être accomplies par des véhicules d'appui-feu et des VCI. C'est à peu près ce que nous avions. Face aux protestations d'Espinoza, Ferguson (calmement, comme toujours) a expliqué qu'en cas de besoin de puissance de feu supplémentaire, il serait bien plus facile (et bien moins coûteux) de trouver des ressources sur place que d'organiser le transport de nos propres moyens à l'étranger.
La troisième chose était notre mission. La préparation d'une sortie lie toujours les gens - même les plus petits détails prennent soudain tout leur sens, un écusson mal appliqué ou une peinture bâclée peuvent faire toute la différence entre la vie et la mort.
Quelques jours après le premier briefing, j'ai revu Ezra Rosenstein. Mon intuition était bonne : le vieux briscard était bien plus que ce qu'il avait laissé paraître lors de notre première rencontre. En vérité, c'est grâce à ses compétences en matière d'approvisionnement que toute l'opération a pu commencer. Il nous a emmenés sur une base militaire abandonnée près de Chicago (actuellement louée par Perihelion), où il nous a présenté non seulement nos nouveaux véhicules, nettement plus modernes, mais aussi quelque chose qui m'interrogeait beaucoup : les moyens de transport.
Murdoch n'a pas lésiné sur les moyens, ai-je pensé, lorsque j'ai entendu (ma bouche entrouverte) Rosenstein déclarer que Perihelion disposait en réalité de sa propre petite marine composée de deux navires – une barge de débarquement modifiée et un cotre à long rayon d'action de classe Hamilton, tous deux capables de traverser l'Atlantique.
Sur ce point, le plan était très simple. Il fallait embarquer tout ce qui pouvait l'être sur la barge. Avec le cotre comme escorte, nous naviguerons jusqu'à la côte est de l'Irlande, y accosterons le navire, nous déploierons, remplirons la mission, reviendrons au navire et - mission accomplie. Je ne me réjouissais pas à l'idée de passer deux semaines à naviguer, mais compte tenu de la quantité de technologies que nous devions transporter avec nous, cette option semblait être la seule viable.
Espinoza était anormalement calme ces derniers jours. Depuis cette étrange soirée, plus personne ne parlait d'univers parallèles et toute demande de précisions se heurtait à un sévère "pas maintenant", si bien qu'au bout d'un moment, j'ai même cessé d'essayer. J'en apprendrai plus au moment opportun, enfin, c'est ce que j'espérais.
Heureusement, nous avions d'autres sujets de discussion avec le vieux O'Sullivan, qui se souvenait de l'histoire sanglante de l'Irlande, combattant l'oppression britannique pour finir dans les mains d'une entreprise. Il a grandi à Dublin et l'a vue passer de la capitale d'une nation fière à une "ville intelligente" contrôlée par l'IA, où vos déplacements, vos habitudes et même vos expressions faciales sont constamment surveillés et où la moindre action nécessite un laissez-passer électronique. L'IA DRUID était un maître impitoyable et tout comportement inhabituel déclenchait instantanément une réponse, qui se traduisait - dans le meilleur des cas - par une rencontre désagréable avec les responsables de l'entreprise ou la police, qui étaient en fait une seule et même chose. Dans le pire des cas, des personnes pouvaient disparaître pendant des jours sans que leurs proches n'aient la moindre chance d'être informés de leur sort.
Ces abus de pouvoir flagrants ont poussé de nombreuses personnes à se rebeller pendant une courte période, aujourd'hui appelée "New Troubles", dans l'espoir de recréer l'esprit de l'ancienne résistance irlandaise. Les temps ont bien changé, surtout sous l'effet des nouvelles méthodes et technologies de surveillance. Il n'y avait nulle part où aller et nulle part où se cacher. Au final, les mesures antiterroristes dictées par l'IA ont été terriblement efficaces, à un degré tel que les Nazis ou les Soviétiques n'auraient pu imaginer. Les rares personnes qui ont pu échapper à la répression ont tenté de gagner l'Amérique dans l'espoir d'un nouveau départ - très peu y sont parvenues, mais O'Sullivan a été l'une des rares à avoir eu la chance de s'en sortir.
Entendre tout ça me donnait la chair de poule. O'Neill aurait dû recevoir un bon coup de poing dans la figure depuis longtemps, et nous avions exactement ce qu'il fallait pour le faire.
