Entrée 48

Je ne sais pas combien de temps je suis resté assis là. Je me souviens de la clameur, de plusieurs personnes qui essayaient de me parler, quelqu'un a même essayé de me secouer pour me pousser à réagir. Je suppose que j’étais dans un état de choc profond. À un moment donné, je me suis levé et j'ai commencé à errer autour du camp et dans le désert.

Jim m'a ramené. Je me souviens d'avoir été assis dans une tente, sans comprendre ce qui se passait autour. Jim Twocrows me surplombait, le visage empreint d'inquiétude.

"Où est Gail, Sam ?"

Des questions. Toujours des questions.

"Que s'est-il passé ?"

Il m'a fallu un certain temps pour reprendre mes esprits. Jim me tendait une gourde et, ayant soudain réalisé à quel point j'avais soif, je l'ai vidée presque instantanément.

À part lui, le Dr Az'dule et moi, la tente était presque vide. C'est à ce moment que j'ai craché le morceau. J'ai tout raconté à Jim, au grand dam du docteur, y compris la nature de l'univers et tout ce qui en découle. Jim a écouté mon récit en silence, le seul signe de son attention étant un haussement de sourcil occasionnel et un hochement de tête incrédule. Lorsque j'ai terminé, il se tourna vers le docteur Az'dule.

"Est-ce vrai ?"

Le médecin mit quelques secondes à répondre, mais il finit par faire un signe de tête lent et prudent à Jim.

"Oui."

"Maudits."

En effet, nous sommes tous maudits, ai-je pensé. La seule idée qui nous venait à l'esprit était de contacter immédiatement Ferguson et Murdoch. Jim sortit pour interrompre les procédures de départ tandis que le Dr Az'dule et moi-même nous rendions à la tente de communication (qui était toujours la dernière à être démontée) et demandions de l'intimité aux deux officiers manifestement inquiets qui s'y trouvaient. Les deux hommes partirent en soupirant et, une fois de plus, je m'assurai que personne ne nous espionnait avant d'appeler Ferguson à la rescousse.

Tous deux écoutèrent mes souvenirs, mais aucun d'entre eux ne sembla surpris. Irrité est peut-être le mot qui convient pour décrire la façon dont ils sont apparus à l'écran. Leur réponse a été remarquablement brève et ne donnait pas le moindre espoir.

"Nous devons nous organiser. Samuel, vous devez vous rendre à l'objectif, comme prévu."

"Mais..."

Mes protestations ont tourné court.

"C'est un ordre. Quant à ce qui s'est passé, n'en parlez à personne. Gail a été enlevée, c'est certain. C'est un piège, mais nous n'avons pas d'autre choix que d'y aller. Pour l'instant, nous ne pouvons pas mobiliser plus de ressources que ce que vous avez déjà. Vous êtes la seule chance de Gail. Si vous voulez la récupérer… allez-y. Sauvez-la de cette chose... quelle qu'elle soit."

"Mais comment puis-je..."

Nouvelle interruption.

"Vous connaissez l’endroit ? Cherchez une structure métallique dans le désert. Un monolithe. C'est comme ça que vous saurez."

La dernière partie me disait qu'ils en savaient, comme d'habitude, bien plus qu'ils ne le laissaient paraître. Les ordres confirmés et la connexion rompue, je fis signe à Jim de rentrer dans la tente et me tournai vers mes deux compagnons.

"Un monolithe, docteur ?"

Az'dule haussa les épaules et soupira.

"Autant vous le dire. Ce monolithe est au cœur de la technologie de Murdoch. Nous ne savons pas d'où il vient, mais il lui permet d'exploiter le pouvoir de pénétrer dans des réalités alternatives. Pour ma part, je n'ai aucune idée de son fonctionnement. Aucun d'entre nous ne le sait. Nous pensons que Murdoch l'a découvert quelque part par accident, mais il n'en parlera jamais."

Encore un mystère, juste au moment où j'espérais enfin avoir des réponses. Jim se passa les doigts dans les cheveux, frustré.

"Nous ferions mieux de nous mettre en route. Je veux revoir Gail."

"Moi aussi..." Marmonnai-je. Il me jeta un regard complice et quitta la tente avec le docteur Az'dule à sa suite.

Dehors, il s'est mis à pleuvoir. C'était quelque chose d'inouï dans cette région à cette époque de l'année, et pourtant, le désert pleurait sous nos yeux comme s'il se lamentait sur le sort de Gail. Heureusement, l'averse emportera toutes les traces des larmes que j'ai laissées couler sur mon visage, pensai-je. Non pas que j’allais vraiment pleurer... non pas que j'admette pleurer, me corrigeai-je.

Alors que notre convoi quittait lentement l'oasis, nous nous sommes retournés pour découvrir un désert complètement vide. Les arbres et le petit lac avaient disparu. Seuls les sables mouvants qui les remplaçaient nous murmuraient leurs adieux, à nous, les âmes maudites.